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“六姑娘！”六娘子一走，自家姑娘可不得和这小子单独相处？薄荷当时就急了，“这不合规矩！”
嘉言古古怪怪又哼了一声：“我倒不知道，我阿姐还是个讲规矩的！”
嘉语抚额：“薄荷，不要多事。”
薄荷这些日子的反思很见成效，嘉语一开口，纵还有满肚子的疑问和劝诫，也全都缩了回去，默默然退到一旁。
嘉语看着嘉言的背影消失在路的尽头，方才转脸道：“好端端的，又撩拨她做什么。”
“我哪有！”周乐笑嘻嘻落座，“我只是求她带我来见你而已。”
嘉语才不会信这个“求”字：“你要来就来，哪个拦得住你。”
周乐“哈”了一声：“三娘子真该对府上的侍卫多一点信心——始平王府还真不是我可以来去自如的地方。”
这话嘉语倒是信的，如果不是这小子上次太神出鬼没的话。
周乐又问：“……三娘子在等人？”
嘉语扫一眼棋盘，黑白棋子纠缠得正热烈。
“……莫非是宋王？”
“我等他做什么。”提到萧阮，嘉语声音里总有一点不自觉的硬度。周乐不知道自己为什么会察觉，也许那是不必深究的一件事。信手摸一粒子，信手落下，棋盘上纷乱的格局，登时就明晰起来：“三娘子……”
“你……”
“你先说。”周乐说。
嘉语略吸了口气：“这么晚了，找我什么事？”
“我来问问，三娘子还有什么吩咐。”
“怎么，又要走？”
“可不是！”周乐笑嘻嘻又摸了一把棋子在手里把玩，眼底却是冷寂，冷寂如湖水，“我要回家去，会会那个传说中的娄娘子。”
嘉语：……
这是她无法解释的事情之一，周乐明显有备而来：“三娘子可是瞒了我不少事。”
嘉语倒不觉得自己有义务事事同他交代，只是他这么说，没来由又心虚：“你想知道什么。”
“比如……那张伪造的懿旨？”周乐眼珠子转了转。
竟然不问娄氏，嘉语松了口气：“那不是我的东西。你在羽林卫，该风闻过永巷门，我怎么会在这个风口浪尖上找死。”
“那可没准，”周乐说，“我还听说，上次宝光寺，是三娘子自己主动请缨呢。”
嘉语：……
一码归一码好不好，嘉语怨念地想，明明她是被陷害的。
周乐又道：“宝光寺事关六娘子安危，三娘子肯挺身而出不奇怪，但是这次……我就奇怪，三娘子年岁尚小，就算始平王府有事，自有王爷王妃，到底为着什么缘故，三娘子要事事插手？”
嘉语沉默片刻，只说了八个字：“城门失火，殃及池鱼。”她不过是被连累的那一个，她不过是极力想要挣脱的那一个。
“那王妃呢？”
“什么？”
“如果说始平王出征在外，无法担当，那王妃呢？”周乐觉得自己几乎是在咆哮，或者质问，然而他并不清楚自己质问的是谁，又以什么身份来质问。
夜那么静，静得人心恍惚。嘉语知道不是每个问题都必须回答，就好像在于烈的营帐里，其实他不是必须救她——她当时并没有细想过，但是事情就如她所想，如她所愿。
“母亲有孕在身。”她说。
就算王妃没有孕，也未必会伸手管太多的闲事：她没有死过，她不知道那种痛。
听到这个答案，周乐微微一怔：“但是她对你……并不好。”
“也没有特别不好。”嘉语诚实地回答。
她和她有什么关系呢，她是她父亲的妻子，不是她的母亲，她身上没有流她的血，她也没有爱护她的义务。是，他们是一家人，但是暗地里，嘉语想，王妃也许遗憾过，没有早一步遇见她的父亲。
——人性是这样的。当然有人指望娇妻美妾和睦共处，但是人性是这样的。
她这样坦然，而毫无怨恨，周乐忍不住想，她怎么可以这样坦然，而毫无怨恨？难道她从来没有想过，要有母亲的爱护么？难道她从来没有想过，有一个人可以依靠，可以依赖，可以毫不设防？这样想的时候，心里竟然微微地疼了起来，他眨了一下眼睛：“……那么，接下来你要做什么？”
嘉语笑得异常轻松，“先等等看。”
“等什么？”
“虽然于氏父子不明白那几十辆宫车到底怎么回事，也不清楚我和阿言当时在不在车里，如今在不在府里，但是彭城姑姑没能见到太后他们是知道的。如今全城都以为我和阿言得了厚赏归家，于氏父子堵不住洛阳城里的嘴，但就是拼了命，也要在皇帝面前瞒住这个消息的。只是他们控制宫城时日尚短，能拿下太后的人不出差错已经不容易，要同时防备住诸多高门，那是个不可能完成的任务。”
——这世上最不愿意嘉语出宫的人，皇帝算一个：她出宫，那意味着那晚驱逐一众贵女的阴谋泄露。所以得到这个消息，皇帝的第一个念头该是堵住她的嘴，然后才是设法应付一众高门：谢、李、郑、陆几家，可都有女儿押在宫里呢，就算有女儿不重要的，家族名声难道也不要了？
光这两个麻烦，就足以让皇帝对于氏父子不满。
更何况追索下去，会发现太后“黄泉见母”的乞求，发现于氏父子除了把太后关在永巷门之外，也把他关在了式干殿……
“所以，消息是一定会传到皇帝耳朵里去的？”周乐大致明白了。
“不错，陛下不会甘心做一个聋子和瞎子。”连亲生母亲都会反抗的人，怎么会屈从于区区一个羽林卫统领。六年后手握重兵，威加海内的始平王父子尚且不免一死，何况连洛阳城都控制不住的于氏父子。
嘉语长长吐出一口气：“问完了？”
周乐张口要说“没有”，余光到处，看见灯影里少女素白的面容，双眸深沉，就仿佛两汪湖水，微光的影子，晃晃荡荡，晃晃荡荡，欲坠不坠的风情。鬼使神差就想起来日方长。两个字到舌尖，又咽了回去。
来日方长。
“你问完了，就该我问了，”嘉语说，“宋王和你说了什么？”
“宋王……”周乐瞟了她一眼，故意的吞吞吐吐，“宋王问我，愿不愿意留在他府中。”
意料之外，也在情理之中，他这样的人才，无论哪方势力，都会乐于招纳，嘉语问：“那你如今……是来向我辞行？”
周乐但问：“三娘子要留我吗？”
“什么？”
“如果三娘子留我，我就不走。”不知道为什么，说这句话的时候，周乐恨不得把声音压得极低，低到全世界都听不分明，只有他自己心里，清清楚楚。
.................
“公主要留我吗？”
“如果公主留我，我就不走。”
当初他是这么说的。即便是嘉语，也万万没有想到，重来一回，会听到同样的话。那就仿佛雷声隆隆，从九天之上劈下来，碾压过岁月的尘埃。翻起记忆的碎片，其实并没有过去太久，至少没有她以为的那么久，没有她离开得那么久，没有……她忘记的那么久。
那是他们最后的见面，从此别后，江山万里，后会再无期。
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69.平常人家
皇帝动手比嘉语预料得还快，
秋风才起，已经传来于烈问斩菜市口的消息，屈指算去，不过四十七天。
对一个尚不能亲政的皇帝来说，这个速度难能可贵。
周乐把消息送到的时候正下雨，
很大的雨，
像是天破了个窟窿，
满天满地都是阴的灰，嘉语从阴灰中抬头来，
微微叹了口气。
周乐说：“……都如三娘子所料。”
......................................
接到进宫的旨意，
嘉语还没怎样，嘉言的脸刷的一下白了，显然对于进宫这件事，
多少心有余悸。
嘉语拍拍她的肩说：“母亲还在宫里。”
嘉言的脸色这才好看一点——在她这个年岁，母亲还是无所不能，
便纵然身怀六甲，
也足以庇护她。
出门的时候宫姨娘追上来：“三娘！”
嘉语回头冲她笑笑。之前她回府，宫姨娘就疑惑过，
怎么就只她们姐妹回来，不见女儿——以宫姨娘的脑子，根本就忘记了还有王妃这号人物。当时嘉语和她说，
被留在宫里的贵女，
一个都没有出宫。
这才让她稍放了心。
如果命运不可更改，
没准她还能安慰宫姨娘，
袖表姐这一去，是飞上枝头变凤凰。嘉语自嘲地想，却同宫姨娘说：“姨娘放心，三娘这次，一定把表姐带回来。”
车轮辘辘地往皇宫方向滚。
嘉言掀起绣帘一角往外看：“我以前……很喜欢去宫里。”她轻轻地说，“姨母有好多好东西，三尺高的珊瑚，豌豆大的珍珠，宝石打的簪子，天水碧的衣料，上好的胭脂，连红豆饼都比家里甜，姨母疼我，我喜欢什么，她就赏我什么……我还羡慕过皇帝哥哥，所有人都怕他，唯恐他有个不高兴。”
嘉语偏头看她，秋日清晨轻薄的阳光透过绣帘照进来，温柔覆在她莹白的肌肤上，长长的睫，眸子里深色的阴影。
“如今不喜欢了吗？”嘉语问。
嘉言没有回答，却是说道：“阿姐，你看他们！”
始平王府所在，是整个洛阳城最繁华的地段，这一路东去，粉墙黛瓦，瓦上残留的露珠，折射出七彩的光华。贩夫走卒，引车卖浆者在光华里行走，不知道是阳光太好还是错觉，仿佛每个人脸上都镀着愉悦的金光。
“我在想，像他们这样，没有大富大贵，但是自在，不用担心什么时候莫名其妙就掉了脑袋，这样的日子……也没什么不好。”嘉言幽幽地说。
嘉语心下了然：“你都听说了？”
嘉言笑了：“阿姐不会以为，有什么消息，这府里上下，会齐心协力，帮你瞒住我吧？”
这是大实话。太过实诚，反而让嘉语愣了片刻。她没想过瞒嘉言，没这个必要，她迟早会知道的。只是王妃不在，免不了受点惊吓——她是知道于家的，知道羽林卫对于皇家的重要性，甚至就在前些天，还目睹了于烈父子的威风，但就好像一阵风过去，这样一个显赫的家族，就这么轻描淡写、无声无息地没了。
于家上下三百余口，成年男丁问斩，童子流放，女眷没入掖庭，仆从部曲发卖。欺君之罪，通常都这么处置。嘉言反应这么大，倒在嘉语意料之外——她生在帝都，长在帝都，难道之前没有见识过？或者是之前年幼，父亲和王妃将她保护得太好，所以一直安享荣华，没有见识过荣华背后的残忍？
这样一个嘉言，在家破人亡之后，独自在虎狼之地求生，嘉语想起临别的那杯酒，她唇角的笑容，心里酸痛交加。
“阿姐？”嘉语久久不语，嘉言心里未免有些忐忑，“我……说得不对吗？”
嘉语瞧了她一会儿，忽而笑道：“父亲发迹之前，咱们家——父亲和我母亲，还有哥哥，姨娘，过的就是这样的日子。”
嘉言张大嘴，半晌方才勉强合拢来：“怎、怎样的日子？”
“我那时候小，也许还没出生，都是听姨娘念叨的。父亲还在平城的时候，要亲自挑水、劈柴。不过父亲毕竟是宗室，习得一手好箭术，所以经常进山打猎。父亲只有三支箭，能不用就不用，通常都是在山里设陷阱，等着猎物自投罗网。如果用到箭，要万分小心，折一支就少一支。
打回来的猎物，先拿去市集上换柴米，如果有余，也有带回来吃的。秋天里猎物最多，大伙儿围着火等着吃烤肉，姨娘说哥哥那时候小，馋，闻到香气就伸手去拿，结果留了老大个疤，就在虎口——你见过么？”
“没、没有。”嘉言几乎是狼狈地回答。她一时兴起，羡慕平常人家的生活，怎么也没有想到，她印象中威风凛凛的父亲，和英姿勃发的兄长，会有那样的过去——母亲也从没与她说过，从没有人与她说过这些。
“……母亲织布，天不亮就起来，到天黑才歇，晚上不能够继续，怕点灯费油。”嘉语的声音渐为惆怅。
她的母亲，陪她的父亲走过最艰难的岁月，等一切好转，她已经看不到了。你可以说她福薄，但或者不。没有她恰到好处的过世，父亲就不可能娶到王妃，没有王妃，就不会被太后提拔，也许他们一家，至今仍在困窘中苦熬。
父亲会一生都郁郁不得志么？她不知道，那只是一种可能。如果她去问父亲，母亲的性命与发迹的机会之间，如果可以选择，他会选母亲吗？嘉语制止自己往下想——不要考验，人心经不起考验。
“……姨娘说母亲眼睛不好，就是生哥哥之后逞强落下的病根，后来生了我，有失调养，身子就越发差了，那时候父亲已经来了洛阳，姨娘一个人，要照顾哥哥和表姐，又要顾我和母亲，也请不到好大夫，没有拖太久……”
她的声音渐渐低下去，这些，是她从前一点一点拼凑出来，那时候她总想，如果母亲在，她一定会疼爱她，就像王妃疼爱嘉言，像宫姨娘疼爱袖表姐，无论她想要什么，她都会设法成全她，如果母亲在。
“……你看，就是这样。你以为他们过得好吗？你以为他们会比你过得更好吗？是，他们不担心什么时候莫名其妙就掉了脑袋，因为需要担心的太多了，他们得担心是不是有米下锅，担心冬天有没有足够的衣裳御寒，担心小儿能不能长大……和这些相比，掉脑袋是他们最不必担心的事了，因为担心也没有用，无论是你我，还是你平日里交好的那些人，随便哪个人，伸一根小指头出去，对他们来说，就是灭顶之灾。父亲是拼了性命，才让你我免于这种生活，阿言，”嘉语淡淡地说，“过好眼下的生活，是你我的责任。”
嘉言再往窗外看一眼，这时候车马已经走近皇宫，那些阳光下愉悦的、蝼蚁一样的贩夫走卒，已经看不到了。不知道为什么叹了口气，但是终于放下绣帘，她低低地回应她的姐姐：“是，阿姐。”
车轮辘辘地滚进了宫。
前来迎接是琥珀，嘉言有些受宠若惊，嘉语反而处之泰然：太后既然已经脱困，以她这次的功劳，派琥珀过来，是理所应得。
琥珀恭恭敬敬行了一礼：“三娘子、六娘子一路辛苦。”
“不辛苦。”
“有劳姑姑远迎。”嘉语说。
倒是个沉得住气的，琥珀看在眼里，心里越发诧异：要说之前的宝光寺，三娘子进宫报信，还可以说心细如发，应变能力了得，那么这次，就不是“心细”和“应变”做得到的，连太后都束手无策，也不知道这个养在平城的孩子，哪里来的胆气。心里揣测，口中只道：“三娘子、六娘子随我来，太后、王妃和公主、诸位娘子，都在凌云台等着呢。”
嘉言眼睛一亮：“母亲也在？”
到底是自己看着长大的，心无城府有心无城府的好处，琥珀看嘉言的神色又有不同，含笑道：“正是，王妃念叨三娘子、六娘子，可有好些天了。”
嘉语忽问：“袖表姐还好么？”
“好。”琥珀眉目间笑意不减，心里却想道：听说三娘子是贺兰娘子的母亲一手养大，却不知道这个宫姨娘到底什么人物，竟能够教出这样一对姐妹。
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70.彩衣娱亲
凌云台在如琴湖畔，
台上遍种芳树，俯仰湖光山色。这时候才入秋，草木尚还茂盛，又兼之天高气爽，
最是宜人。
远远就听到丝竹之声。
嘉语一眼扫过去，果然所有人都在，谢云然，陆靖华，
郑笑薇，穆蔚秋，李家姐妹，包括一向少出席酒宴的王妃和两位公主。王妃在太后左手边，
月份不小了，
太后给她设了软椅，
懒懒躺着，看不到脸。
而太后右手边坐的，
赫然是贺兰袖。
怪不得。
怪不得她问贺兰，
琥珀就回了一个“好”字，
果然好、好得很！嘉语默默地想。虽然她不知道从前贺兰如何在这一场宫变中获利，想来总脱不开与于氏父子交锋，
如今这事儿被她拦截，贺兰袖留在宫里，
却仍得了太后欢心——到底是贺兰袖。
就听得一声欢呼：“三姐姐、六姐姐！”
是明月。
这一声惊动里里外外，
连太后也起了身，
乐工和舞姬们识趣地停了歌舞，琥珀紧行几步上前，盈盈行礼道：“三娘子、六娘子到了。”
嘉语姐妹也要行礼，却被太后一手一个拉住，半笑半骂：“你们两个猢狲，竟然招呼都不打就敢溜出宫去，可教本宫担的好心！”
