第8章 (第1/2页)

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太后忙道：“盼娘你这是做什么……仔细动了气。都吓着孩子了。三娘你莫听你母亲胡说，到哀家这里来，本宫来问你。”

嘉语瞧了王妃一眼，王妃立时就道：“太后有话要问你，还不快去！”

这是一个扮红脸，一个唱白脸了。要平常，该是太后唱白脸，把好人让给王妃做才对。之所以让王妃来担任这个角色，大约是因为事涉皇帝，怕真吓到她——毕竟王妃动怒，只是家事，太后动怒就是国事了。

嘉语心领神会，走到太后面前。

太后一贯的和颜悦色，拉住她的手说：“本宫听说你昨儿晚上去式干殿，强行带走了一个宫人，惹皇帝发了老大的火。他们不知道，本宫是知道的，你这孩子没那么冲动。必然事出有因。所以，你来告诉本宫，到底发生了什么？”

嘉语跪下道：“回太后的话，小玉儿没有拿我的镯子。”

“你！”始平王妃大怒，几乎要坐起来，被嘉言死死按住，给她顺心口：“母亲让阿姐把话说完！”

太后赞许地看了嘉言一眼。

嘉语道：“昨晚小玉儿得罪了姚表姐，有人要借姚表姐的名义生事，事发突然，我找不到别的借口，只好出此下策。”

太后与王妃对望一眼，王妃问：“你怎么知道有人要生事，还是以阿姚的名义？”

嘉语平平地道：“我没有证据。”

“你的意思是，”太后皱了眉头，“是你猜的？”

“是。”嘉语说。

太后又看了王妃一眼，嘉语不等王妃问，自己就说了出来：“大伙儿都知道那个时辰明瑟湖有匠人出没，所以原本并不在那个时辰出来，可偏偏，画舫才清理好，陛下刚好带小玉儿游湖，就和姚表姐撞上了。”

“就因为这个？”

嘉语道：“三娘也自知可能是疑心太过，但是宝光寺之后，三娘只怕万一。”

她提到宝光寺，在场三人不约而同都沉默了。那件事中，嘉言无疑是受了惊吓，王妃无疑是受了委屈。而嘉语，没有人问过，她有多害怕。王妃甚至想：如果是她的亲娘在，也许是会过问吧。这个念头让一向觉得继女多事又不知好歹的王妃愧疚了。

太后摸摸嘉语的鬓发：“好孩子，你受委屈了。”

嘉语低垂着头，不说话。

太后又问：“那你又怎么知道，那人会把罪名推到阿姚头上去呢？”

嘉语道：“理当如是。就算小玉儿平日里另有结仇，但是昨晚得罪的是姚表姐，所以姚表姐会成为第一个被怀疑的，又因为太后总理后宫，无论姚表姐怎么辩解，都会有人怀疑是太后包庇。”

众口铄金，三人成虎，如果昨晚真死了小玉儿，姚佳怡的名声，是怎么都洗不净了——进门之后要处置，那是另外一回事，如今，姚佳怡还真没这资格。

太后沉默了一会儿，这个结果，是她没想周全。如果姚佳怡真坏了名声，就算她强行扶她上位，也难免落人口实。幸好……太后轻轻舒了口气：“你这孩子，怎么不叫人来知会本宫一声，也少些闲话。”

“恐怕来不及，”嘉语说，“连翘葳了脚，我身边实无可用之人，三来，我也没有证据。”

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35.试扫天下

“就算没有证据，本宫也会信你，”太后说，“你这孩子，就是太多心了。这么多日不来看你母亲，也是因着这个缘故吧？”

嘉语低头道：“母亲有太后照顾，又有阿言在，必然妥当的。我年纪小，不懂事，也帮不上忙。万一带了什么进来，反而害了母亲和弟弟。还不如每日为母亲念一卷经书祈福来得实在。”

这话让王妃心里一阵感动，太后却是笑了：“你怎么知道是弟弟？”

嘉语心道我当然知道。忽然有人从殿外进来，周围伏地一片：“陛下！”

太后抬头瞧见皇帝：“皇儿怎么来了？”

“朕来给母后问安。”皇帝笑吟吟地说，一转眼瞧见嘉语，像是十分惊异，“三娘也在？”

“好了好了！”太后拉起嘉语，示意侍婢赤珠搬了坐具来，按着嘉语坐下。又嗔怪皇帝说，“亲娘面前也装神弄鬼，不就是怕我为难了三娘么，知道你们兄妹好，你瞧瞧，可一根儿头发都没掉吧？”

皇帝只是笑，因为年少，那笑容里多少有些腼腆。许久才道：“还有件事……儿臣想把刘统领换了。”

“刘统领又哪里不好了？”太后像是有些头疼。

“他负责守卫式干殿，却出了这等事，”皇帝理直气壮地说，“昨儿是小玉儿，谁知道来日会不会是朕……”

“呸呸呸，尽胡说！”太后打断他，“小玉儿什么东西，也配拿来打这个比方。再说了，小玉儿是中毒，要问罪也是膳房，和刘统领什么相干。你要是为着昨晚他得罪了三娘，要给三娘出气，怎么不先问问三娘的意思？”

根本就不关嘉语的事，却被太后硬生生拉扯到嘉语身上，而对嘉语来说，这却是个两难。顺着太后回答“刘将军恪尽职守”，皇帝定然不满意，要是顺着皇帝说“刘将军尸位素餐”呢，太后又不满意了。嘉语只得抬头来，傻愣愣“啊”了一声，像是一头雾水搞不清楚状况。

王妃从旁劝道：“三娘哪里知道这里轻重……阿姐就莫要为难她了。”

太后却道：“你看，三娘都不记得了，皇儿何必还耿耿于怀，就这样吧。”

皇帝低头想了一会儿，没有作声——大约是知道，作声也没有用。

嘉语姐妹和皇帝在德阳殿里陪太后用餐。太后同嘉语说，也不用太忌讳，得空，来看王妃也是可以的。赤珠熟悉药理，让她给瞧瞧身上佩戴就可以了。嘉言是就这样处理的。嘉语只是点头，并不多话。

用过早餐，嘉言陪王妃散步，嘉语和皇帝一起告退。皇帝有些歉意地说：“朕知道得迟了……”

嘉语说：“无妨。”

她原本就没指望皇帝赶来救命。当然太后和王妃也不至于会想要她的命。不过几句审问，至多责备，当不得什么。不过皇帝肯来，还是让她欣慰。

皇帝说：“三娘怎么不问，凶手抓到没有？”

嘉语道：“那是陛下的家务事……”

“家务事？”皇帝登时就笑了，“三娘会不会觉得，朕很没有用？”

“什么！”嘉语大吃了一惊。她是经常觉得自己没有用，知道得太少，能做得太少，能改变得太少，每每想起，夜不能寐。却想不到九五至尊也会这样。一时睁圆了眼睛，“陛下何以……妄自菲薄？”

“如果朕不是皇帝，”皇帝说，“如果三娘不把朕当皇帝，就只是寻常人家寻常兄妹，三娘是不是可以和朕说说实话？”

嘉语道：“三娘一向都尽力说实话，无论是对陛下还是对太后。”

“那好。”皇帝说，“式干殿是朕的家务事，可是朕连家务事都管不好。朕曾听太傅教导，说一屋不扫何以扫天下。朕如今，可不就连一屋都扫不干净？”

嘉语仔细想了一会儿，说道：“既然陛下以妹视三娘，那么恕三娘大胆。”

“说！”

“我对这句话的理解，大约与陛下有所出入。”

“哦？”

嘉语猜想皇帝是对于不能撤换刘统领耿耿于怀，却不便直言，只道：“汉时大儒说，一屋不扫，何以扫天下，在三娘看来，并不是说，一屋都扫不了，就无法扫平天下，而是，要是从打扫自己的屋子开始，一步一步走到扫天下。陛下知道，我在平城长大，多少听过俚词俗语，用民间的说法，大约是饭要一口一口地吃，路要一步一步地走。式干殿这么大，陛下不妨从角落扫起。”

——刘统领动不了，不妨先动刘统领身边的人。

皇帝万料不到嘉语会说出这样一番话，呆了许久，喟然道：“三娘该是朕的亲妹妹才好。”

嘉语笑道：“那是永泰和阳平公主年岁尚小，到两位公主长到我这年岁，陛下就会说，这才是我的亲妹子呢。”

皇帝哈哈一笑。

嘉语又道：“同样，陛下如今无法厘清家务事，也是因为陛下年岁尚小，尚未亲政，到陛下亲政了，三娘就袖手看陛下扫天下。”

这句话，皇帝是不同意的。如果太后肯轻易放手，就不会操控他的婚事了。却也没有反驳，只拿中指刮嘉语的鼻子：“朕年岁尚小，说得就好像三娘倒比朕要年长似的……你羞不羞？”

嘉语心里默默地想：可不就是比你年长？

眼看长廊走尽，皇帝压又低了声音说：“今儿晚上就是凌波宴了。”

“嗯？”

“……朕会放烟花助兴。”

凌波宴是在画舫上进行，如果放烟花，那么一众贵人势必离开船舱，走到甲板上看烟花。

嘉语手心里微汗，却是从容点头说：“我知道了。”

话说完，皇帝上辇，到嘉语不可能看到的地方，皇帝的脸色就黯淡下来，他轻轻合上眼睛，长舒一口气：“对不住了，三娘。”

以后……总还有补偿的机会，他默默地想。

...................

天色永远晚得比你想得要早。

连翘不能行走，太后赏了人过来，被嘉语退了回去。嘉语带了锦葵，虽然锦葵未必可靠，胜在不多话。

满湖都是荷花，荷灯，乐声在很远的地方，只由缓慢的风，缓缓地吹过来，嘉语是没心思听这些的，她记挂着皇帝的烟花。

烟花亮起的时候，会发生什么？

作者有话要说：

一屋不扫，何以扫天下是汉代陈蕃的典故，还蛮常见的……

《滕王阁序》里就有提到^_^

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36.探花娘子

距离荷桥，还有盏茶的功夫。

画舫其实已经足够宽大，但是再宽大，也比不得陆地。当中摆了长桌。太后在尊位，贵女们簇拥着太后，玩击鼓传花。

嘉语的位置是大多数人所艳羡的。除去两位公主、姚佳怡和嘉言，就数她离太后最近了。连明月都靠后。明月这晚穿了藕色衫子，月白裙，头上镶珠银钗，素淡得很。在一众花红柳绿的贵女中，反而出色。

连太后都说：“明月这样打扮好看。”

一众贵女自然纷纷吹捧太后调．教有功。

太后虽然出身平常，于诗词上倒是颇有造诣。上有所好，下必甚焉，所以这会儿一众贵女比拼的，就以诗词为主。

嘉语不擅长这些，每每被轮到，都喝酒认罚。不过半个时辰，倒喝了五六回。贺兰袖流露出要替她应对的意思，可惜嘉语对她戒备甚严，一次都没让她得逞。其实论起才艺，贺兰的确是强过她，不过和谢云然、郑笑薇一比，又不能看了。有时候出身真是大问题。

一念未了，嘉言已经把荷花塞了过来。嘉语才忙不迭要丢给贺兰袖，就听得“咚”地一响，鼓声又停了。

到这份上，连太后也免不了笑起来，打趣说：“三娘今儿晚上，可以说是探花娘子了。”

嘉语苦着脸看琥珀。琥珀是今晚令官，一翻手中对牌，笑吟吟道：“烦请三娘子再做一回诗。”

嘉语：……

嘉语无可奈何说道：“我还是认罚！”

举杯就饮。

忽听得贺兰“啊”了一声，紧接着嘉语手肘上就挨了一下，一杯酒“咕咚”灌下去，嘉语被呛得连连咳嗽，贺兰面有忧色，轻抚嘉语的背数道：“凌波宴还没开始，三娘这里可喝了七八杯了！”

姚佳怡幸灾乐祸：“三娘酒量好，再喝几杯也不碍事。”

嘉语是恨不能一杯酒直泼到她脸上去。奈何喉中呛酒，说不出话来。贺兰收了笑，正色起身向太后告罪说：“三娘不能再喝了……贺兰这就带三娘出去醒醒酒，扰了太后的兴致，还请太后恕罪。”

嘉语不知道贺兰这么好心，竟不敢受，又暗想，也的确不能再喝了。当下按住桌面，咳了好几声把酒咽干净了方才道：“不……不劳表姐，锦葵！”

锦葵会意，过来扶她，贺兰还要坚持，嘉语打着嗝道：“表、表姐这是信不过锦葵？”

锦葵倒也不蠢，应道：“贺兰娘子放心，奴婢会看好三娘子。”

这主婢一唱一和，贺兰袖被挤兑住，姚佳怡又在一旁冷笑连连，饶是贺兰的面皮，也只能讪讪让出道来：“那三娘多小心！”

出了船舱，胸口闷气就消散不少。

虽然在船舱里，位置也就在窗边上，抬头透过窗也能看到星星，但那和眼下在船尾迎着风，看到夜空寥廓，星子闪亮，那完全是两回事。嘉语深吸了一口气。锦葵说：“奴婢给姑娘取醒酒汤。”

“我没醉。”嘉语说。嘉语很清楚自己的酒量。今儿晚上还有事，她哪里就敢醉了。

锦葵却笑道：“醉猫儿都说自己没醉。”又柔声哄劝：“奴婢去去就来。”

这是真当她醉了。嘉语有些哭笑不得。

锦葵扶她到栏杆边上，转身去了。

嘉语凭栏迎风，看这船尾甚是宽大。皇帝与她说定，船近荷桥，他就会命人放烟花，到时候，人都会挤到船头去看，船头站不下，到船尾来也不奇怪——不过姚佳怡是一定能站下的。没人敢和她抢。正想着要怎样才能不着痕迹，忽然右侧传来一个男子的声音：“三娘子。”

嘉语的身体顿时僵住：画舫就这么大，要往哪个方向逃窜看起来才不那么仓皇呢？

眼看着少女绷紧了身体，如果是一只猫，没准能看到弓起的背脊，和一根一根竖起的毛，还有猫儿一样的眼睛。萧阮忍不住想笑。不过最终是举起了酒杯，浅啜一口。十六郎说她昨晚唱作俱佳。可惜只要一看到他，甚至于听到他的声音，她就立时化成了戒备的小兽。

萧阮恶趣味地放慢脚步，放重脚步，如猫捉老鼠的恶意，啪嗒，啪嗒。他今晚穿的木屐，漆底描红，斜放鹅黄一支腊梅。

“三娘子怕我？”声音近得像是耳语。

错觉，一定是错觉，是风，风太暖，或者风太冷，或者……风太近？嘉语不知道他怎么会在这里，怎么这么巧撞上，她需要用全部的力气才能控制得住自己的声音：“宋王殿下喝醉了。”

没准醉的是她，该死的锦葵，还真说对了——不不不，她就不该去取那个该死的醒酒汤！

“那是……不怕我？”萧阮百无聊赖地把玩酒杯，余光里已经能够看到有小船乘风破浪地驶近，有人放下船板，有人沿着长梯，一步一步走上来，只穿了平常的宫装，却分明袅娜如风中之荷。

“那么，你为什么不转过身来，陪我饮一杯呢？”他说。他的衣袍，刚刚好能够遮住嘉语的视线。

他并不惧怕嘉语会做什么，他只是不想节外生枝。

嘉语：……

这个世界崩坏了。嘉语从喉中挤出干巴巴的四个字：“我……不擅饮。”

“那真可惜。”萧阮说。手一松，玲珑木杯直直坠下去，浮在水面上，也如一朵莲，随波逐流。

嘉语盯住木杯。到这时候她也明白是一场戏弄了。虽然并不明白萧阮怎么忽然有了这个兴致。照理说，他不该看见她就避之唯恐不及吗？

那到底……是皇帝的意思，还是——

蓦地想起他之前戳破清河王的行踪，想起昨晚突然出现的元十六郎。嘉语微微抬起头：这时候距离荷桥，只剩半盏茶的功夫了，这么短的时间，该是不会有意外的吧——能有什么意外？

是烟花不能照常亮起，还是姚佳怡会被拖在船舱里出不来，又或者是，她被萧阮看死，不得脱身？

最后一个念头让嘉语心里一紧。

落在萧阮眼里，一朵轻笑盈盈，就在眉睫：“三娘子在想什么？”

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37.殿下有心

嘉语用力掐了自己一下，这样，说话可以顺畅一些：“我在想和殿下告罪，我出来时间不短了，该回去了。”

“其实小王心里一直有个疑问，想要三娘子解答。”萧阮说。这时候她背后的人已经顺利进了船舱。

嘉语被拦住去路，不得不顺着他的意思说：“殿下但问，三娘知无不言。”

她不敢抬头，就只看到萧阮的木屐，在柚木船板上，光艳夺目。啪嗒，啪嗒，啪嗒。

“三娘子笛子吹得不错。”

等了半晌，等到这么一句不相干的话，嘉语觉得自己心里那头小兽分明在张牙舞爪地咆哮了。口中却只能应道：“殿下谬赞。”

“一般奏乐，都会依宫商角征羽的本音来奏，但是三娘子在太后寿辰那天吹的笛子就不，宫调平和，偏偏激昂，变征悲凉，却喜气洋洋，不知者或以为三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫，也很不容易了。”萧阮说。

嘉语身量不及他，他的目光很轻易就越过她的头顶，看到背后无边无际、寥廓茫然的夜。但是只要一低头，就能看到鸦鸦的发髻，有极淡极淡的香。

一个戒备的姿态。

这种戒备，其实是他最熟悉的。

在金陵的时候，他就必须这样面对每一个人，枕戈待旦，即便梦里，也不敢泄露一句半句真话。他的手染过血，只是大多数人看不出来，或者是不在乎，一个足够优雅的姿态，足以让大多数的人放下戒备。

元三娘从前是不设防的。她对她的嫡母设防，对她的妹妹设防，对嘲笑她的贵女们充满敌意，但是对他，她是不设防的。如今却这样戒备了，该说每个人都会成长，还是，他在哪里露了马脚？

当然，他其实是必须被戒备的一个人，萧阮自嘲地想。

嘉语默不作声，明瑟湖的水波脉脉的，一波一波推上来，又一波一波退下去，卷着星光与夜色。船舱里亮如白昼，这里却是不大亮。萧阮的影子没有落在水波上，都聚在脚边，像是浓墨重彩的一个点。

她知道他要问什么了，但是他没有问出口，她就还可以缄默……再多一刻。

“……小王想问，三娘子的笛技，师承何人。”

一瞬间图穷匕首见的悚然。嘉语觉得有股寒意，正漫漫地从脚底升上来。她的笛子，自然是他教的。

嘉语说：“……自然是我的父亲。”

“哦，”萧阮挑一挑眉，“始平王好兴致，少不得改日，要向始平王请教一二了。”

“我父亲军务繁忙，等得空了，宋王殿下再说这话不迟。”嘉语瞧着画舫距荷桥又近了一大截，不免有些心焦，忍不住小小刺了他一下。心里埋怨着锦葵取个醒酒汤怎么要这么久，试图绕过萧阮。

萧阮也不阻拦，顺势让开，背靠在扶栏上，风垂着他宽大的衣袖，猎猎地响：“我听说三娘子昨儿晚上救了一个宫人。”

嘉语脚下不停：“殿下有心了。”