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铁链碰撞之声响起，鲁端止在铺上睁开双眼。
窸窣脚步声渐近，只听一个声音道：“王二喜？”
狱卒恭敬应了。
随着银锭入甲的叮当声响，那人低笑道：“是个机灵人。择日，我派人给你家中二老送上百斤帛布，孝子当前，二老晚年便是有福了。”
狱卒王二喜听明白了话中的意思，心中惴惴，却也恭敬道：“大人请放心，昔日老友叙旧，实在不值向外一提，小的这就退下。”
铁门复而关上，狱中又是一片幽黑阴暗。
鲁端止望向刘稷：“山海弟许久未见，身体可健康？”
狱内桌椅床榻齐全，地也扫得干净，几上甚至摆了几枚茶盏。可见狱卒也是个人精，既没少暗自捞得好处，又料及鲁家势力未被瓜剖完毕，私下便也带着八分恭敬。
“一切都好，谢鲁老挂念。”刘稷拉了凳子坐下：“鲁老气色倒是不错，下官带了些秋露白，逢这初夏天暖，刚好与鲁老小酌一番。”
“山海弟若是有话，尽管直说便是。鲁某如今身陷囹圄，能帮，自然全力以赴；若余力不足，山海弟也请莫生龃龉。”
刘稷哈哈一笑：“鲁老果真爽快。既然如此，下官便直说了罢。元钦帝近日昏聩，恰逢大漳饥荒大雪，朝廷内外质疑声涨，皆是被压制下来。鲁老博览五车、饱谙世故，定是明白，涛之起也，随月升衰。西汴此时正逢变法，一样是民生凋敝，正是拨乱反正的良机。”
鲁端止眼中钝光一现，很快隐埋在漆黑之中。过了好一阵，才沙哑道：“山海弟之意，老官明白。只是，这潮汐涨落，也得仰仗天地坤灵。前太子与二皇子皆薨于狱中，如今三皇子性情羸弱，且有贼汴之血，恐不成大器，反早已为贼所用……”
“任羲阙没有死。”刘稷平静道。
这一声仿佛黢中惊雷，如击石火、如闪电光，骤然在鲁端止脑中劈裂开来一道光影！
他呆愣住好一阵，话茬积在喉中挤之不出，艰滞道：“你是说……二皇子还活着？”
刘稷点点头：“活在西北草原上，枕戈待旦，心中一股火气可烧得旺盛呢。元钦帝无故病体支离，太医不明其究。待病情愈重，便将拟就遗诏传位于三皇子。但如今世人皆知任羲阙早薨，且陛下本就倒行逆施，引得天下有怨。若是篡改遗诏，其效恐不如等太子即位，再起兵逼宫，翻覆天地、破旧除新。”
