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“唉，也不知姜家这两年是怎么了，不幸惨祸不找别家，偏认死了一样专找他们。本以为是桩好亲事，如今看来那杂种女仔入门不就相当于请了个扫帚星么？”周太太把玩着正红色的婚约，斜睨躬身聆听嫡母教诲的周占荣。
他并未有不豫的颜色显露，周太太满意地续道：“我知道那女孩子是长得俊，可确实是……这门亲事还是退了的比较好。”
周占荣正与如意打的火热，旁的事也不挂在心上，听到退亲虽有不舍，但遥远的美人哪如怀中的软玉温香可爱，当即点头道：“孩儿都依母亲。”
周太太撂下婚书，微笑道：“究竟委屈你了，你在外头胡闹的花头我便睁只眼闭只眼。你且注意分寸，别再拿你那戒子去给人当信物，坏了我们家的家声，看你父亲不教训你。”
周占荣心下微惊，原以为做的隐秘，料不到母亲有神机妙算的本领，幸好已成功将戒子赎回，不然……他啐了口，幸好退了亲，不然岂不是祸水东引么。
“这是周家退还的婚书。外头都在传些入不得的谣言，说定是我们家暗地里造孽太多，见不得光的丑事多了惹得苍天震怒，才降灾给我们。人言可畏啊……”
大红色的泥金合欢鸳鸯婚帖，犹自喜气洋洋。燕芍接过它，连翻开看一眼的兴趣也没有，当即撕成两半，纸屑碎落，任谁妙手也再难拼成个团圆好合，心底某处的巨石缓缓落下。
大太太无动于衷地看着满地艳红的碎片，示意下人打扫干净，又道：“老爷病重，所幸你是个能干的，偌大家产劳你多费心思。我不理世事多年，眼下更无意踏足红尘事非。过几日我就带着老爷搬到妈阁山上的别墅去，山野清新，对他的身子应会有好处。至于你妹妹——疯疯癫癫的精气都快耗干了，寿数估摸着就在两三年间。总归也叫我一声母亲，我也把她带上山。至于你是留在澳门还是去别的地方，我就管不得了。”她慢腾腾地起身，隐入幽深曲折的回廊。
自从姜老爷暴病，大太太就封闭了自己蛰居十数年的庵堂，搬回正房居住，昼夜服侍动弹不得的姜老爷，细心备至，亲尝羹汤。知道的人都纷纷夸赞说还是结发夫妻恩义深厚，大太太被冷落了多年，仍然贤淑宽和，怪道老话云娶妻娶贤，姜老爷饱览风月已让人羡慕，更难得还娶了像大太太这样温良的正室。
罗纱织绣的床帏半垂，隐约露出床上僵卧的人干枯黄瘦的轮廓，寂静，死气沉沉。
大太太在床边坐下，为姜老爷掖好被褥，他紧紧闭着眼，容色枯槁，再没有往日精明狡黠。她端过床头小几摆的一碗钧窑片彩茶盏，沾了点茶水湿润姜老爷干涩的嘴唇，“你身子动不了，心里头还是清楚的对不对？你谨慎防范了一辈子，一定没有想到会倒在我手里吧？”
大太太俯下身，将脸额紧紧贴住姜老爷的面颊，她端肃的脸上忽而漾出妩媚的笑意，如同昔日闺中好女，柔声道：“老爷啊，想当初我们也是恩爱过的，只是到了后来，怎们就一个小妾一个小妾的往家里带呢？”大太太的手指细细抚过被上的团花缂丝绣纹，略微粗糙的触感摩挲着指尖，“夫妻之间有恩有义也尽够了，可我不甘心只拥有这恩义二字啊……现在好啦，你再也不会离开我了，这里只有你、只有我……”
“你还记得娶我那日你曾经说过什么话么？老爷呵你怕是早就忘了，这二十多年来我可还日夜记着，你执着我的手说，生同衾，死同穴，今生永不负我。你践约了么？我不怪你，至少结局里，我会让你和我同生共死。”
“你再也离不开我了。”
阿细在大太太的门外等着燕芍。见她出来，连忙迎上去道：“大小姐，汪太太刚来了电话，请您今晚去她家附近的绿道边等她。”
“晚上是么……”燕芍脚步微滞，“我会去的。”
森森树影披离，等待燕芍的不是汪太太，而是岁和。
她有点讶异，向他点头权作打招呼，“原来是你找我。”
岁和没有言语，他仰头望着青蓝色的夜空，月光皎洁明澈，许久才道：“你愿意和我一起走么？”
“走？去哪里？”她秀如新月的眉梢挑起，诧异道。旋即她哑然失笑：“不……你知道这是不可能的。乱世哪有地方能安身呢？”
岁和低低道：“可是我想纵然世道惊风险浪，总容得下一对寻常夫妻……”
