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燕芍漫步在碎石子路上，脑子里仍旧想着困扰了她多年的梦魇。总有一日她会知道梦中的女人究竟是谁，她笃信。
绸缎庄的生意比起她上次来好得多，店里几个太太小姐用指尖拈着布料在身上比划，柜台上铺开几本被翻出毛边的花样，店伙殷勤侍奉，一刻也不得闲。
燕芍左右看看，叫住一个店伙问道：“你们老板呢？”
店伙抱着一叠布料回答：“蒲老板在工作室里头。”将布匹抱紧，小跑向角落里的几位女客。
燕芍上次来时已注意到岁和的工作室就在柜台的斜后方，墙上安了扇木门。她走过去推了推，意外地发现门没锁，顺着她的手势向里打开。
这间工作室并不小，几个木头、赛璐珞模特身上或穿着半成品，或斜披幅料子，灯光明亮，银灿灿地照出所有隐藏在阴影里的瑕疵，一张极大的工作台，岁和就坐在工作台前，一幅榴生百子的华丝葛料子从台上垂到他的膝上。
岁和听见木门响动，循声看去，只是瞬间的愣怔，随即道：“季小姐来拿衣服么，已经做得了，正准备下午叫伙计送过去。”他从身后挂着得一排成衣里挑出件红色长裙，“这里也有试衣间，您可以先换上看看有哪里不满意。”
长裙钉了金松石色的细珠，是个细肩带的款式，缀上招摇花边，无数彩色的不规则晶亮珠子垂挂，灿烂如星，极具异域风情。
岁和不敢直视她锋利如刀的华美艳光，低下头对着自己的华丝葛料子。灯光一暗，是燕芍盈盈停在他身边，纤指划过他的纸样子，“我以后可以常来寻你么？你这里……我很喜欢。”
白皙细腻的指尖离他的只有一寸距离，触手可及，却遥远如蓬山万重……岁和阖上眼帘，再睁开时眼底一片清明：“您是姐姐的朋友，随时可以过来。”
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第二天便是那本杰明爵士的游园会。爵士远离家乡，对欧洲的风俗礼仪怀念不已，但在澳门生活多年，深受东方古国文化熏陶，兼顾及上流社会中的华人朋友，举办的游园会相比传统更是锦上添花，极具殖民色彩。夏日午后，在自家新整饬的花园里摆上数张白漆圆桌和长椅，备好正统的英式下午茶和中式小点，侍者女仆托着放满鸡尾酒和香槟的银托盘往来穿梭。爵士心思玲珑细腻，为使中国朋友们感到亲切，特别架设个临时戏台好在傍晚时分听戏，每张桌子上更有个大红中国结小灯笼，三寸金莲脱了白绫平底嵌宝缎的大红四季花弓鞋，改着西式的羊皮小高跟一样令人啼笑皆非，荒诞滑稽。只这满园子的玫瑰蔷薇开得郁郁灼灼张牙舞爪，似乎吸取了整个花园所有的生命力，被阳光晒得蔫巴的细草愈发显得可怜。
赴会的绅士淑女们一律盛装打扮，衣香鬓影，爵士邀请的修女们在这个日子不便打扮的一身黑白，故只穿着日常的裙子，头上戴着白巾以示身份，其余的女子或着旗袍，或着西洋长裙，还有几个极为摩登的改作男子西装打扮。
燕瑾本想先找到卢守义和他说几句话，不料几个相熟的修女团团困住了她，叽叽咕咕与她絮说前阵子募集的善款，商量耶诞节的天主弥撒。香港、澳门的僧尼惯在社交场上活动，交结富户，手段圆融，这几位既能得本杰明爵士邀请，更是其中佼佼者，燕瑾少不得尽力敷衍周旋。余光瞥见卢守义，更是焦急，只恨没有□□术。那边卢守义也看见了她，冲她点头一笑，洁白牙齿在阳光中一闪。
今日他显然好好打扮了一番，雪白簇新的英国西装，领口打着个小温纱结，袖口钉着两枚亮闪闪的白金扣子，阳光折射时灿然夺目。他本就是个俊俏人物，此番略一修饰，更显人品超拔。燕瑾嘴上与修女们谈着话，眼中痴缠的恋慕像丝线缠在他身上跟着他转，苦于无法抽身，眼睁睁看着卢守义走向燕芍，气苦恨怒，一颗心脏像泡在仆欧端来的柠檬汽水中咕嘟咕嘟冒着酸泡。
燕瑾纵然不喜欢她，也不得不承认满园中西仕女，没有一人能比得上她。她本是晶莹璀璨的绝色女子，更兼红裙似火，裙摆荡漾像烈焰烧灼周围人的神魂，长长的棕色鬈发随意地披散在双肩上，鬓边簪朵红宝石琢成的玫瑰，翡翠为叶，缠丝玛瑙作蕊，胸前坦然暴露雪光耀眼的肌肤，好个万种风情的异域美人。卢守义与这朵暮夏玫瑰站在一处言笑晏晏，直如瑶台双璧，俨然一对璧人，往来男女钦羡不已。
燕瑾看着燕芍艳红唇角的甜蜜笑容，只觉那笑容淬了剧毒，而她的心就腌渍在毒药中，被腐蚀地嘶嘶冒着白烟，是种又酸又痛的煎熬苦楚。
澳督领着家眷也入了园，顿时乌泱泱围上一群人百般巴结献媚。人群中一个男子的目光肆意流连在园会中的女眷身上，他细缝眼里的目光停滞在燕芍时陡然一亮，是荒原中的饿狼寻觅到了可口的猎物，舍不得移开片刻。澳督新纳的姨太太是华人，但随了葡国贵妇的风俗戴着垂面网的草帽，胸前别着鲜艳夺目的绢花。她随着男子的目光看向燕芍，轻声笑道：“弟弟，你很心仪那个杂种女仔呀！她是姜家的大小姐，你若想得手可不容易呢。”
男子生得胖硕，日头底下曝晒一会已经满额汗水，他掏出手绢揩面，声音闷在麻纱布料里，听着异常沉闷：“是个罕见的尤物，虽然是杂种，但姜家的家世，娶来当正头太太也够资格了。”
姨太太咯咯笑道：“好罢！你就说服爹去他们家提亲吧，想必姜家也是乐意的，哪个不乐意和澳督有个裙带关系呢？”面网上缀着颗透蓝宝石，随着她头部的动作轻轻摆动，不经意间瞅去还当是佳人脸上的泪水。
燕芍很享受这种众星捧月的感觉，年轻人灼灼的注视是她最好最得意的珠宝。她不喜欢卢守义，但他是这群少年俊彦中的佼佼者，她很乐意对方倾倒在自己的魅力下，当她石榴裙下众多不贰之臣之一。她答应了耶诞节的话剧排练，卢守义大感放松，从仆欧端的托盘中拿起两支盛在水晶高脚杯中的香槟，先递给燕芍，自己饮下另一支，金黄色的酒液泛着细小的气泡，像一面面招魂幡，迷人心魄，淆乱神智。他饮不几口已是微醺，或许正应了古人的话，酒不醉人人自醉。
日头西斜，漫天云霞遍染。爵士吩咐戏班可以开演了，小厮奉上戏单子，爵士究竟是半老葡人，对中国的戏曲不甚了了，还不知道戏子上妆也需时间，当场随便指了几出就催促伶人快快上台。他请的这个春华班原不是澳门本地的戏班，常在广州、汕头一带活动，名头不甚响亮，但其中几个角儿也还称得上小有名气，班主接了澳门一位富人的生意，盘算顺道在当地演出几个月，才不枉舟车劳顿的花销。
等待时分大家围聚闲聊，娇红和燕芍差不多年岁，眼看人家身边献殷勤的都是少年风流子弟，自己却只能陪着个老朽富商，难免愤懑不平，来姜家这几个月，她从下人的闲言碎语里听说了燕芍的身世，对她更生轻慢不屑，也有几分恃宠而骄的意思，今日这些嫉恨再难忍耐，磕着瓜子笑道：“大小姐收了人家许多礼物，也算得了许多人情，客人们送姑娘们缠头，她们是要拿身子作偿的。这么多份人情，不知道大小姐打算怎么还给人家呢？”霞光照的她双颊红扑扑的诱人。
燕芍冷冷道：“五妈以前是个琵琶仔，难怪见多识广，您还是照顾好父亲，小辈的事您还是不用操心为好。”
姜老爷听见几句，皱紧双稀疏的眉，“燕芍，你五妈是长辈，讲话要放尊重些许。”燕芍碧绿的眼里暗影憧憧，小声应了，扭开头去看戏。
二奶奶在大戏开幕前先看了一出热闹，十分心满意足，跟着拍子轻声哼起曲调，据说眼下这出戏的花旦乃是春华班最得意的子弟，艺名筱秋生，果然名不虚传，唱作俱佳，身段远胜寻常女子……亏得是个男人，不然老爷恐怕……二奶奶微叹一声，心神不由迷离恍惚，又横了娇红眼，奇怪他新纳的琵琶仔，怎么像是入戏太深的模样？娇红眼中浮起层潮湿氤氲的雾气，双唇控制不住地抖索，神色古怪。二奶奶再认真瞧瞧台上的戏子，他的目光亦时时流连在娇红处。狐狸精定有古怪，二奶奶暗自狐疑。
“当啷”一声，什么东西落在了地上，二奶奶循声望去，见是个银制的小小同心锁，做工极为粗糙，上头隐隐约约刻着几个小小篆字，她正待凝神辨认，镶金彩绣的袖子一闪，娇红慌慌张张将同心锁捡起来拢入袖中，强自镇定的看了看二奶奶，转回头捧起杯清茶一饮而尽。
燕芍不动声色地将一切尽收眼底，手指微微动了动，最终什么都没做。
之后是霓影社女子们的票戏，筱秋生珠玉在前，几出鱼目混珠的折子戏顿时落于下风，大伙也没指望这些养尊处优的女眷能演的多出彩，不过图个热闹，还得给足面子，曲终后掌声如雷。
游园会举行在下午，玩闹到七八点也就散了。游园会结束的时候姜家的所有人都没有料到，一周后有位贵客不期而至。
小厮来报永安商行的魏行长来府拜会时，姜老爷正闲适地躺在太师椅上收听电台，猛可里听到这个消息，姜老爷一惊，忙命快些将人请入厅堂，斟上雨前龙井待客。
魏行长把持银行业，乃是诸多经营的龙头老大，倒是一张和气的圆福脸，慈眉善目，不见大老板的精明凌厉，更似个和气生财的富家翁。甫一进门，魏行长拱手笑道：“恭喜姜兄恭喜姜兄，喜事盈门呐！”
姜老爷实在受不了这年近花甲的老头子称自己为兄长，先请魏行长入座看茶，方奇道：“魏兄所言晚生之喜，喜从何来？”
魏行长笑得双目眯起，捧起茶盏撇开浮沫，慢条斯理地啜饮一口，“不与姜兄客套了，我就开门见山直说来意。姜兄家中可是确有两位千金？咳……说来也是缘分，前几日澳督的游园会，那执掌船业的周家——便是澳督三奶奶的娘家，周家的公子也可说是澳督的小舅子，他家的二公子对贵府的大小姐一见倾心，夜不能寐，定要娶大小姐。这不就请我来当个说媒的吗？”
“能请动魏兄做媒人，周家的面子当真不小。”姜老爷慢慢道。
魏行长笑得愈发见眉不见眼：“周家固然富贵，更别说是和澳督搭上了亲戚，区区薄面我还是要给的。姜兄，这可是一门好亲事，大小姐嫁过去定然不会受委屈，更实际点说，您也和澳督有了几分香火情，往后还有什么不好解决的难题？您看是不是这么个理儿？”察觉出姜老爷有些意动，魏行长心中更踏实安稳，这差事确实不难，谁不想和总督有交情呢？便不再列好处，唯恐说多了这爱虚面子的人担心旁人议论他卖女儿，反推辞几次便不好了。故笑道：“也不必太着急，他们家的意思是，若是可以的话，明年秋将新少奶奶迎进门是最好的了。儿女大事，即使千里姻缘一线牵，也不能太急切。我也是有子女的人，嫁女娶妇，总要精挑细选个好人家。”说到此，扯开话题，和姜老爷谈些金融贸易、大陆局面，甚而江湖风月，只待共吃过晚饭才携着三分醉意离去。
