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人并不总能露出真实的一面。从前她以为能接受的就只有萧阮。元祎钦到死都以为她贤惠，萧阮却一早看穿她工于心计，不择手段，知道在她心里任何人都有价格；而陆俨总说她聪慧。
也许是聪慧，也许是底线比较低。
陆俨自己并不能察觉，他短暂的一生里，大多数时候都囿于道德与人情。他受限制的，正是她游刃有余——所以他爱她。那像爱他的战友、他的同盟，而不仅仅是爱一个美人。
贺兰袖一向是喜欢强者，喜欢有野心的人，而歆慕荣华。不然她当初不会放弃陆俨而选咸阳王。她没有想过有一天她会对他生出怜惜，怜惜他爱她。这点怜惜让她忘记设防，让她不计较名分，让她不能离开他——然后他死了。
他死得仓促，便不仓促，也未必能周全地为她设计一条后路。
而名分成为她的致命伤。
贺兰袖封锁陆俨的死讯，只为自己争得了一天半的先机。她在这段时间里召了陆俨的亲信过来，摆在他们面前三条路：投奔宇文泰，倒向元祎炬，以及，为陆俨报仇。她冷静指出每条路的利与弊，然后告诉他们：她只是一介女流，并无治兵、治国之能，只求他们看在陆俨的份上，放她一条生路。
这七人当中，有三人当晚死于暗杀，他们的副手迅速上位，取代了他们的位置。
这一招震慑了底下人，稳定了形势，让她得以将陆俨的势力牢牢抓在手里——然而这时候，顾夫人出手了。
顾夫人要行使主母之权：贺兰袖虽然是陆俨的妾室，却并非可通买卖的贱妾，她没有身契在她手里，她不能卖了她，但是可以赶她出家门——所有陆俨所有的，身后都归于她，以及她的儿女。
贺兰袖孤身在长安，无家族可依，她曾为陆俨妾室，亦不能再以咸阳王遗孀的身份自居，女子无依无靠，就只剩改嫁一途——一旦她改嫁，她对于陆氏人马的掌控，至少要打去一多半的折扣。
当然她并非没有选择，她如今手里所有，尚还有讨价还价的资本。顾夫人不过就是颗棋子，背后是顾氏，而顾氏背后，无非元祎炬和宇文泰。别的人再没有这个胆子，也未必说得动顾家投靠。
人人都想兵不刃血，她如何能让他们如愿。
顾夫人是存心折辱她，她恳求带几件随身衣物亦不许。带贴身侍婢也不许。又命人摘去她鬓上珠钗，撸掉她腕上钏子，特意开了正门，命她赤足走出去，人已经走出二门，却忽然有人递帖子求见。
更准确地说，是众人应邀前来。
顾夫人看着厚厚一叠名帖傻了眼：在她看来，将贺兰袖扫地出门不过是家务事，凭谁也管不到她，却不想那个贱婢不知道什么时候发了帖子，广邀陆氏宗亲、陆俨亲信，以及朝中诸权贵夫人前来观礼——
她说她要落发出家，为陆俨守节。
她一个妾室，有什么资格说守节！
他生前，她已经占尽了他，她苦熬到这时候方才扬眉吐气，不想一个不慎——顾夫人这才反应过来，贺兰袖之前苦苦哀求，要了衣物又要婢子，不过故作姿态，拖延时间。她是早算好了这一日，这一时。
她能阻止她出家吗？不能。她在这个家里有权力，出了这个门，她就管不到她。何况是为陆俨守节。
这时候她单着白衣，散着一头乌发，容色惨淡，纤腰袅袅，更衬得楚楚可怜。
众人都道是顾夫人下帖，都想是一桩佳话：英雄美人，如霸王别姬；霸王既去，美人虽不能相随，亦不忍再寄生红尘，自此长伴青灯，但顾念往昔恩爱。这些人中有文才的，已经在腹中打好几部诗稿，亦有人存了心要艳惊四座；而更多人唏嘘——虽则贺兰并非正室，但是情意难得。
“情意”两个字，总是动人。
谁料得是这般光景，不由都腹诽顾夫人苛刻，连脸面都不要了，得亏她素日里还有贤良名声。
这时候观礼众人交头接耳，议论纷纷，家务事，余人是没有资格说话，陆氏宗亲却是可以开口的，族中长老站出来正要说话，忽有人通报：“圣人到——”
“皇后到——”
顾夫人：……
她是前豫州刺史的女儿，家中门第不低，自幼娇养，出阁前原是温厚性子，成亲之初亦算得上相敬如宾，虽则陆俨多少有几个妾室，也都规规矩矩，直到永安元年——她到九月方才知道这位的存在。
叫了来看，也并非那等妖妖娆娆的女人，反而像是正经大家闺秀。问了出身际遇，亦觉得可怜。
当时可怜，后来知道可恨。
她素乏急智，因只能忍，家中父兄劝她忍，身边婢子也劝她忍，一直到前儿去天童寺礼佛，方才得了指点——谁想又有这等变故：族中长老发话已经是难以应付，何况还有天子与皇后。
皇后可是陆俨的亲妹子。
这时候两人走进来，众人见礼，元祎炬叫起，目光落在庭院当中素颜白衣的贺兰袖身上，不由皱眉问：“这是怎么回事？”
贺兰氏——要说长安这地儿对这位贺兰氏的了解，恐怕没有人多过他。他从前与昭熙交好，对始平王府的事便略知一二，知道这位贺兰氏因与宋王订亲惹恼了华阳公主，差点被逼了殉葬。后来不知怎的攀上咸阳王，咸阳王死了，当时都道她必无幸理，朝廷甚至给两人立了衣冠冢，赠谥褒美。
谁想咸阳王是真真死透了，这位却还活着。要不怎么说美人总有奇遇呢。陆俨信重她，竟远胜过给他生儿育女的发妻，也是一奇。
原本他以为，陆俨一死，宇文泰会向她下手——横竖她就是个妾，并非发妻，妻守夫孝，至少还需一年，她一个妾室，抬脚就能走人。他只要纳了她，几乎就等同于接收了陆俨的遗产。
当时城中亦有许多传闻，说贺兰氏夜会宇文，哭得梨花带雨，教人怜惜；又说两人眉来眼去，郎情妾意——只有一个不好，那话竟传到了宇文夫人耳中。据说是恼了冯翊公主，当时放出话来，说谁都许进门，贺兰氏不许！
宇文泰亦紧随其后放话，说绝无此事——这事情就值得玩味了。不管是因为宇文泰的缘故，还是冯翊公主的缘故，对于他都是个好消息：宇文泰能下手纳她为妾，他却是大有不便。
陆俨是他大舅子，哪里有大舅子尸骨未寒，做妹夫的就打他宠妾的主意的。
何况陆俨暴毙，皇后正疑了他。
不过他有他的优势，他是天子，可以正大光明许以官位、好处，拉拢陆俨亲信。事实上他也这么做了，只尚未竞全功，就出了这么件事。顾夫人下的帖子，皇后要出宫。他便作陪。
一路上皇后都冷着脸不说话，他也打迭起心思与她说了一路好话，方才稍稍缓和了颜色。他也体谅她痛失兄长，不计较她给他脸色看。待进了陆府，看到这般情形，自然是他先开口质问。
顾夫人面上明显慌张。
陆皇后也不知道说什么好，她这个嫂子！她是知道她委屈，但是即便委屈，也不必把事情做得这么难看。贺兰氏替她兄长奔走有年，便无功劳也有苦劳，膝下又没个一儿半女，就是容了她，又怎么样了！
便是不能容她，仍留她在府里，想怎么折磨怎么折磨，不比赶她走像样？偏闹出这等事来，她兄长九泉之下，岂能安宁。
贺兰袖却跪下来，规规矩矩给帝后磕了三个头，元祎炬问：“贺兰氏可是不情愿落发出家？”
贺兰袖却摇头道：“不，是我恳请夫人许我落发出家，为将军祈福，却是夫人舍不得我吃这个苦。”
众人：……
连陆皇后都意外起来，朝她嫂子看去。
这话却是给顾夫人脸上贴金，顾夫人是点头也不是，摇头也不是。
唯有元祎炬心里一动：这个声音，他却是听过——那还是正始四年，他和明月进宫去给先姚太后拜寿，隔着车厢，听见这个声音轻言细语，说“我一见妹妹就爱上了……来我身边坐可好？”——却原来是她！
元祎炬心里一阵恍惚，却听贺兰袖款款道：“妾身薄命，自幼失怙，托庇于姨父、先始平王膝下，不过得片瓦遮头，后来得咸阳王青眼，辗转朔州，又碰上云朔之乱，姨父力挽狂澜，亦不曾挽回先夫性命，却是将军救我于水火。将军忠直，我原道这半世飘零，总有个可堪托付之人，谁想将军先我一步……”
言至于此，泪如雨下。
到这时候，便是那些素日里不满她招摇的权贵夫人，也不由心酸起来。想这位也是身世可怜，从前始平王府亲眷，宋王未婚妻，落到咸阳王遗孀，陆氏宠妾，再落到这个地步，竟连出家都不可得，真真红颜薄命。
“我已无心于红尘，求陛下成全！”她再俯身去磕头不止，鲜血和着眼泪流了满面。
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342.开门揖盗
那已经是两个月以前的事，
贺兰袖如今靠坐在临水斋里，四望凉风习习，不由微微一笑：顾夫人其实不算坏人。
当然这个世界上大多数人都不至于坏到头上长疮脚底流脓。陆俨临终时候很懊悔，生前没有帮她讨个诰命——如有诰命，
就不是顾夫人能随意做主的了。她当时回答他说：“不要紧，郎君放心。”
她那日作态，最后得天子亲口许了“贞顺夫人”四个字，
从此名正言顺，
以陆俨遗孀的身份为他守节。
顾夫人在天童寺得到的指点当然并非偶然；甚至于之前关于她贺兰袖与宇文泰的传闻，
也并非空穴来风。
她是一早就知道她和宇文泰不会有纠葛。宇文泰看不上她。他打的就是顾夫人的主意，
根本没想过给她留下半点机会。自来长安，
这人是她下功夫前后仔细看过的。她早先还动过心思，后来全都打消了。
一个人有欲望不可怕，可怕的是这个人愿意为他的欲望付出什么。这人性格方刚坚忍，
行事强硬，和他相比，周乐就是个性情中人。
她可以投靠元祎炬，
虽然元祎炬斗不过他，
并不是好的选择，但是落在他手里，她骨头渣子都剩不下来。
当然最好的还是——
她迟了月余才听到嘉语成亲的消息，不由拊掌大笑，
笑到后来，
潸然泪下。她到底还是跟了周乐。她们姐妹俩和萧阮纠缠了日久，
到头来都是有缘无分。她重来为他，而最终天各一方。
嘉语重来——而始平王喋血城下。
并没有人能够如愿。
她转头看往洛阳的方向，如今题她已经出给她了，怎么选——在兄长和夫君之间，她这个好表妹总要选一个。
她还在红尘中，她已经不在红尘中。
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随遇安说：“贺兰夫人走的这步棋，却是教人看不透。”
萧阮“哦”了一声。他这半年里整顿了后宫，苏家被他整得吭不了声，算是出了一口恶气。
苏卿染还住兰泽苑，他去得不算多，不过每次去都会陪她半日，苏卿染也问他外头的事，就仿佛他们回到从前，可以一起商量一些，需要他们齐心协力共同面对的困境。然而他们都知道那不过是错觉。
初夏之后，他渐渐能带七宝去看她了。初次去，七宝竟不认得她，苏卿染又哭了一场。哄了许久才好。
宫里的莺莺燕燕，他有时也临幸一二。都是江南的美人儿，冰肌玉骨，努力讨好他。他有时候会想起洛阳的某个晚上，那人站在门口，台阶上，灯光柔软地覆在她的衣袖上，肌肤像是白的瓷。
那神色里有一分落寞。
他从前总觉得她不够美。也许是真的不够美，只是没人能替代。他不知道那人是否能待她好。她原该是他的人。他有时候会错觉在他身下婉转承欢的是她。亦不能接受她与别的男子颠鸾倒凤。
幸而不在眼前。只是洛阳传来消息，提到大将军与天子的时候，难免不带上一笔。
相形之下，贺兰袖眼下形势反而是他乐于揣测和预见。三娘说他当年带了贺兰南下，之后贺兰就一直跟他，后来更是干掉苏卿染上位。不过据他上次的试探来看，贺兰该是对陆俨很用心了。
陆俨死在谁手里不难猜。
他还当贺兰会忍辱事仇以图将来。谁料她干脆利落地落发出家，陆俨的部将却在元祎炬和宇文泰之间摇摆不定，两边讨好，估计再等上些时日能尘埃落定。贺兰跟了陆俨这些年，对这个结果该是心里有数——没准是她一手诱导所致也未可知。她两世难得用情，怎么能不图谋报复。
随遇安看不透，无非是没把这个情关算进去。关中千里沃土，于洛阳是机会，于他何尝不是。
萧阮笑吟吟道：“贺兰夫人开门揖盗，你我岂能不承其盛情。”如果能得关中，再下蜀中，则天下三有其二了。
...................
嘉语却异常苦恼，王政如今在她手里像个烫手山芋。
她前脚才给谢云然送信说韩狸不可信，这会儿再送了这人说王政可信？那便是没鬼也像是有鬼了。
她与周乐抱怨道：“从前他们说表姐比我强，我总不信——如今算是信了。”
周乐但觉好笑：“我算是见过三娘与贺兰氏交手，三娘并不见落下风。”
他说的是韩陵之战前夕。
嘉语却摇头，数给他听：“正始四年，我进宫给太后贺寿，因了她算计，我和阿言落在于氏父子手里，郎君可还记得？这是第一次；第二次，我被于娘子劫持；第三次她放出风声，逼得宋王娶平妻，最后如愿与他订亲——我仗着父兄疼我，与她对上数次，也就只有西山那次稍占了上风。”
那也还是萧阮的死讯让她乱了分寸，最后又通过咸阳王扳回半局。
这些事有些周乐知道，有些只知道部分，特别当初西山发生的变故——他心里清楚，那次萧阮是把命砸上了，三娘虽不曾提过，恐怕亦很难无动于衷。却笑道：“三娘忘了，她从我手里还逃了两次命去。”
嘉语闷闷不乐道：“可不。她总能为难到我。”
元祎修死后，该是陆俨、宇文泰与元祎炬三人瓜分了他的遗产，当然以陆俨所得最多，元祎炬次之，宇文泰当时位置既远，势力又不如人，只能徐徐图之。在那之后，王政如何落到贺兰袖手里，为她效力，这是其一；王氏族人大多都跟了王政过河，如今王政孤身前来，岂能不顾虑妻小、族人？这是其二；王政给的行军路线图，嘉语虽然没有太多行军经验，她在周乐身边也这么多年，起码的陷阱还是能看出来，实在险到毫巅，要不就是她疯了，不然她怎么敢走这条路，稍不留神就是全军覆没。
贺兰袖就是给她挖坑，也不会挖得这么蠢，如果不是坑，那定然是大有利可图。
但是没准这个人就是她使的障眼法。
韩狸投靠洛阳的理由比他充分多了，周乐对韩狸还有怀疑，这位从头发丝儿到脚底，就没个可信的地方。
嘉语问：“郎君怎么看？”
周乐道：“你阿兄不让我管这次出征——谢侍中已经整装待发了。”
嘉语掐他道：“是我问，不是我阿兄问！”
周乐哼了一声：“娘子有求于我，也不见拿出半点诚意来。”
嘉语：……
这货是三天不打，想上房揭瓦了是吧。
周乐见他娘子睁圆了眼睛，像是想拿出河东狮吼的架势，笑着亲上去，这一下，狮子也好，野猫也罢，气势全去了。不由心里一软，抱住她说道：“娘子就少想一点，全交给圣人决断罢。”
嘉语叹息道：“阿兄对表姐，却不如你我知道得多。”
周乐道：“我说的话，你阿兄也不会信。”
“我信！”
周乐再亲了亲她：“王政是个有抱负的人。他从前是元祎修的人不错，但是元祎修死了，他还活着。活着的人总要为自己打算。他需要机会施展自己的抱负。他在宇文泰面前争取过，宇文泰没有用他。”
“所以他不会想死。”如果给的假消息，那必须是死间。嘉语又问，“那你表哥呢？”
周乐笑道：“娘子这就是为难我了——他大我五岁，我离家早，有许多年不曾通来往，却是难以判断。不然，早先也不会让你吃那个亏。”
看来他仍然是倾向于王政是真，韩狸是假，嘉语道：“如果我阿兄要杀了韩郎周乐道：“你阿兄不会杀他。”
“为、为什么？”
周乐叹了口气：“他不是你表姐的人，他只是让你阿兄以为是你表姐的人。他提供的消息，有许多不尽不实，到时候翻起账来，他是能够说服你阿兄，这不过是失误——至少也能说服谢侍中。”
谢冉自视甚高——自视甚高有自视甚高的好处，但是也有他的坏处。文人总觉得大肚能容是个优点，其实并不一定。
君子可欺之以方。
“我之前不清楚，但是从这次的事情来看，我这个表兄是个有才之人，无论谢侍中还是你阿兄，都会怜惜他的才干。”周乐停了停，又说道，“相反，王政的这条路线，虽然看起来哪里哪里都不对劲，却是铁板钉钉，能置他于死地的东西——这些话，三娘要进宫说给陛下听吗？”
“郎君是认为，我说服不了哥哥？”
周乐点头道：“不是你哥哥不信你。”
嘉语苦笑。她的消息得自于周乐，这是不可信之一；她没有打过仗，不可信之二；这些判断，都只是判断，没有切实的依据，这是不可信之三。但是不管他信不信，话她总是要说的。
嘉语最后问道：“那么，如果谢侍中此战不顺，郎君会接手吗？”
周乐这回犹豫了片刻：“接手与否，看你阿兄的决定。”
“我问郎君的决定！”
周乐奈何不了她，便只能说道：“这须得看时机，时机不利，我上去也只能是收拾残局。”
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王政心里的诧异越来越浓。贺兰氏给他的路，他起初觉得荒谬，甚至疑心过自己是不是再次判断失误。
建议元祎修入关的是他。
元祎修的死，要说他不恨，那肯定是假的。但接踵而来的困境，让他没有太多时间沉溺在痛苦里。说到底，那不是他背叛他。判断失误这件事，可能出现在任何一个人身上。他不是神，他不勉强自己背负这么重的债。
世人都以为他恨陆俨，其实他恨宇文泰更多一点。
陆俨指责元祎修无德，他是认的。他无从反驳。到长安的这半年里，元祎修暴戾更甚于从前。他尽心尽力地为他奔走，他指责他陷他于困境，一次，再次。他无从辩解。他原以为宇文泰是个可靠的人。
便陆俨不可靠，有元祎炬和宇文泰齐心协力辅佐，局面原是可以扭转过来。是他看错了人。每个人都有自己的算盘。宇文泰之前在他身上下功夫，让他信他可靠，无非为了这一日——迎天子入关。他想要个名正言顺，而不是受制于人。就如同两百年前魏武王挟天子以令诸侯。
渐渐的连他的族人也开始持观望态度。
所谓大厦将倾。他原以为他们会是一对君臣佳话，他全心信任他，他义胆忠肝，力挽狂澜，有始有终。奈何人力有时竭。他有时候疑心留在洛阳才是对的——但是后悔无济于事。
以始平王世子对羽林卫的经营，他不出面、不出手也就罢了，他既出手，自然是雷霆一击，内外隔绝，他们站不住的。元祎炬当时不可能回师来救，他们手里的人又时时有反噬之忧。
当时是只能走。
一路西奔到黄河，黄河水滔滔，君臣相顾，凄然湿襟。那时候他与他说：“有一天我们会回来，对不对？”
他说：“是，陛下。”
