第112章 (第2/2页)

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还要看周五郎君的意思。”

周昂道：“公主处置得当。”

自当如此，

没有收尾之前，

消息万万不能走漏。崔李两家要反目，

是崔李两家的事。他务必把事情推卸得干净——不想他哥找他麻烦的话。又问：“小石头……我听说小石头连夜就走了，他可与公主说了什么？”

“他说让周五郎君等他两日，他把凶手带回来。”嘉语说。

周昂：……

也就是说，李家已经想好了怎么交代。

倒是给他省事。

周昂愣了愣，要手边有酒，他这时候想喝一点。最终只吐了口气，说道：“会出这样的事，真让人意想不到。”他也无法确定这件事里到底有没有华阳插手，插手有多深。有和没有都不意外。

嘉语垂目道：“是李娘子没有运气。”半夏说服了她的婢子。李琇一直在哭，哭着哭着就昏了过去，也不知道是因为悲痛还是恐惧。她的婢子选了这个说辞。正常人都会如此：这个污名，总要有一个人来承担。

周昂道：“那凶手是谁，小石头可有与公主透露？”

嘉语摇头道：“这我就不知道了。不过我想，分量不足的人，也背不起这个罪名。”

周昂听她说得滴水不漏，心里也有一点佩服。果然这丫头就是狡猾。也不知道小石头会找个什么人过来。有分量的人，哪个有分量的人肯被背这个锅——他没嘴分辨么？这个念头过去，猛地醒悟过来。

那人当然活不到河济。

然而这也不过就是令崔李两家反目，断了李家后路。但是事后李家想起来，难道不会怨恨？还是说，李家原本的态度也模棱两可？那李家找来背锅的这个人，难道不会一并把他也拖下水吗？

这些伤脑子的事，原本都是周干在做，如今周干不在身边，周昂不得不亲自想了一回。越想越觉得，什么可能都有。但是三娘子把自个儿抵押在这里，就是一副有恃无恐的模样。

她仗的什么？她不怕她兄长鞭长莫及么？

“……他还说了什么？”周昂脱口问。

“什么？”

周昂朝案上信努了努嘴。字迹实在说不上漂亮，勉强横平竖直。他爹总说这小子胡儿气重，说真的，怀朔那么个穷乡僻壤，能认字已经不错，这小子还能写，端得天赋异禀。

嘉语笑道：“也没什么，周将军说，他精选了两万人，再过五六日就抵达河济了。”

周昂：……

他就知道、他就知道这丫头是只狐狸——等等！周昂从鼻子里哼了一声：“两万人么？”他的眼睛贼亮贼亮。也不知道这小子有没有长进，他在那个瞬间觉得自己腰间大刀都在摩拳擦掌，饥．渴难耐。

嘉语：……

嘉语意识到她好像料错了一件事。

意识到自己料错了事的也不止嘉语一个。李时握着刀，心口发紧。他知道这一刀下去，李家是无论如何都下不了贼船了。

华阳公主一定会把琇姐杀了崔府君的事最大程度地坐实，而琇姐百口莫辩，或者说李家百口莫辩——谁会相信这背后不是他李家的意思呢。不不不，即便他们信了这是一桩意外，是崔府君意图不轨，导致琇姐被迫杀人，李崔两家反目也是反定了。

除非杀了华阳公主，杀了她的婢子和护卫，然后保证周五、周五的人和崔府君的随从不会走漏消息，那根本就不是在河济孑然一身的他能做得到的。周家的态度始终暧昧。反正他看不出周五杀华阳公主的半点可能。

杀了他吧……他想，杀了眼前这个人，断了后路，以后同舟共济。也许祖父也这么想？然而祖父不在身边，不能替他决定。

能替他决定的就只有身边这个——华阳公主的侍卫，他脸上一丝儿表情都没有，也没有逼他：“刀在郎君手里，杀与不杀，郎君可以自己决定。”

李时心里一万头肥羊飞过去：他能决定什么，从河济回信都，他一直跟着他，寸步不离，他回不得家，也没有时间去找人。他不断提醒他：“没有时间了。”是啊，崔府君已经死了。

王九郎死的时间不能和那个时间相距太久，不然无法说服崔家。

李时深吸了一口气。刀递出去，血飞溅出来。

他从前没有杀过人，至少是没有杀过这等地位的人。太原王家。圣人对王八郎宠信得无以复加。他祖父那里的消息，王八郎甚至常常夜宿禁中，与圣人同榻而眠。这已经不是人臣的待遇了。

杀了他。这段意外就能说得通了：崔府君打着巡视的借口来河济，不知情的只道他勤政爱民，知情的知道他是去找华阳公主——华阳公主替乃兄奔走的消息已经传出去了。也不知道是谁传的话。

李时想来想去，仍疑的周家。

王九郎闻风而至，竟为了争功杀了崔府君，崔家家奴怀刃报仇，之后自戕——传出去也不失为一段佳话。

为难的始终是崔家：王八郎与皇帝相知于微，荣宠不比寻常，王九郎是皇帝安置在崔九郎身边的耳目。说得好听是争功，谁知道皇帝背后打什么主意。无论如何，一命换一命这种事，圣人肯定会和稀泥糊弄过去的。没准事后还会补偿王家。他王家人的命是命，他崔家人的命难道就不是命？

有赵郡李氏这个前车之鉴，清河崔氏应该知道怎么选。

或许有不信邪的，坚持等皇帝一个说法——但是皇帝肯定不会让他们失望。华阳公主这么说。这个话李时信。虽然华阳公主实话并不太多，又明显多疑。但是她终究是皇帝的族妹，洛阳城里的贵人，对于皇帝的性子，比他们摸得透。

何况她押的注，可不比他们小。她是想拐他们上贼船没有错，但是她一定不想翻了这条船。

李时第二刀直直地砍了下去。

.................

周干终于接到周昂的信，是三天之后了。

河济发生这么大的事，周干整个人都是懵的，周昂还与他说千万千万，要瞒住七娘——他也不知道七娘得到这个消息会做什么反应。透露华阳在河济给崔九的人是她，如今崔九郎死了。

他当然知道华阳不会安分，不过这个不安分的结果出来，未免有点心惊肉跳。李家已经陷进去了。李琇不算什么，李时陷进去，李家就真的陷进去了——只能说，李时到底年少。不过没准一开始李延就是这么打算呢？

崔家人已经赶了过去，他周家，也是到了该决断的时候了。他收了信，还是决定去见一见父亲。

.........................

路过麦田的时候，周乐下了马，小心翼翼不让马踩到那些绿油油的茎叶。麦子这个长势，让他心里充满了欢喜，更让他高兴的是，有他这个榜样，两万人过去，麦田并没有受到太大的损失。

他知道是他之前的恐吓起了作用，这些在云朔七州无法无天的镇兵终于意识到他们不能做一辈子的贼，要他领着他们去河北找出路，就得听他的。

距离河济还有一日一夜的路程。他收到了三娘的信，信里说，一切安好，盼着他尽快赶到。

..............

周昂出城之前问嘉语：“公主会弹琴吗？”

嘉语笑盈盈回答：“我会击鼓。”

周昂：……

他就该知道，龙生龙，凤生凤，老鼠的女儿天生会打地洞！

................

周乐是前一晚收到的战书，委实有点啼笑皆非。

他这个五叔，多少年了还这么个脾性。当然你不能说个人勇武无用武之地，将是军胆，没这个胆撑着，成不了军。但是大咧咧在信里说要问过他手里的刀才让进城，周乐森森觉得这货是看戏文看多了。

如果不是三娘在信里说周干点了头，他真疑心这是赚他人头的把戏。

虽然急于进城，也还是按捺住心情，在距离河济二十里的地方扎营。他是盼着三娘能夜来相见，又觉得自己毫无道理。他大军压境，没个人在城里，如何能压得住城里那些老的少的狐狸。

早上全军饱餐了一顿，都知道是行军最后一程了——要么进城，要么开战。

周乐带了两千人先行，到河济城下，已经是巳时。夏日里太阳出来得早，这时候已经城里城外白茫茫一片。城门很快就开了。出来一支约百人的队伍。领头那人黑得铁塔一般，周乐看了半晌方才认出来。

有种家养的狗崽子一夜长成熊的错愕。

周昂也是多年没见过周乐了，从前见他，只觉眉目伶俐，如今两军对仗，坐在马上，眉目都像是被扶正了，竟有了几分岳峙渊渟的气度。心里颇不服气，远远喝了一声：“小儿辈，见了你叔叔还不下马磕头！”

周乐：……

他就知道周五会给他来个下马威，偏他还挑不出理来，可不就是小辈，他可不就是他族叔？但他要真下了马，这个头一磕，眼下或可顺利进城，可是气势倒了，日后这里怕是再没有他说话的地方了。

何况背后还有两千双眼睛看着呢。

两千双眼睛，两千张嘴，再加上——怎么都堵不住。

周乐微抬头，迎着光，有风，光球被吹到睫毛上，折射出斑斓的颜色。能看到墙头站了不少人。除了守城的将士，也许还有各家子弟，他们总要看看，这个即将进驻冀州的胡儿是个什么样的人。

要是他软了，他的人，他的兵，他们的血肉就是供他们饕餮的大餐，背靠河北之利，他们轻易能够一转手就把他卖给洛阳。

不知道三娘在不在这里，这个念头转过去，就听见墙头响起战鼓声。

周昂：……

周乐笑了。他不怀好意地看了周昂一眼，周昂扯开嗓子骂道：“看什么看！没见过你叔叔啊！”顾忌不能落人话柄，没开口说“你爷爷”，已经是很有分寸了。

周乐驱马上前，拱手道：“国事在身，恕我顾不得多叙家礼。”却下马，遥遥冲城墙上行了一礼。他这个礼行得规矩，有点眼力的都能看出来是臣礼不是家礼。没眼力的也能知道，这个礼不是冲的周五。

周昂：……

不由自主也回头看了一眼。就如同他冲周乐喊小儿辈，周乐无法反驳一样，有华阳公主在，周乐只行国礼不行家礼，怎么着都能说得过去。

墙头周干心情十分复杂。

逼周乐阵前认亲示弱当然是他的主意。周昂只想与他痛痛快快打一场。不想这小子确实有几分急智。他斜睨了嘉语一眼，隔这么远，这小子怎么认出的华阳？这时候又想起华阳给阿难画的半张脸。

要说这两人没鬼，他是真不信了！有种平白被塞一嘴狗粮的气恼。可惜了宋王这等人才……

又想起七娘。崔九郎的死讯他瞒了一阵子。他没有能够说服父亲就匆匆来了河济。横竖周五是个脑生反骨的，从来不听老爹的话。他一走，家里就没人压得住了，想来七娘已经得了消息。

这时候木已成舟，恼也没有用。她甚至不敢声张，说崔九郎死在华阳手里——那只能徒然令她娘家怨恨她：不是她，崔九郎怎么会想到去河济，不去河济，又哪里来这飞来横祸。

大约七娘心里也会委屈。谁成想崔九郎就这么个银枪蜡头……不、不对，她不知道，他却是知道的。他知道他蠢，知道他志大才疏，知道他刚愎自用，知道他附庸风雅。就如同他知道，有本事不一定爬得上去。

他一直没有细想过这口怨气在心里憋了有多久。他像是一尾鱼，在这些人之间，他清楚自己每句话都说得动听，就像他知道他们对他的敷衍。他有时候未尝不羡慕弟弟心胸豁达，永远吃得下睡得着。

永远吃得下睡得着的周五这时候恼羞成怒，拔刀喝道：“来战！”话音方落，就听得背后一阵“咔咔”的响声。

城门开了。

周乐“哈哈”一笑，驱马上前与他并行，低声道：“阿乐如今也是带兵的人了，五叔多少我留给点面子。”这声“五叔”喊得周昂通体舒畅，只哼了一声，到底没再与他追究。

周乐朝城头看了一眼，鼓声还在继续。这两千人是他全部的骑兵，控马十分得力，从头至尾走完，不过花了一刻钟功夫。

最后一槌到这时候方才落定。

前来迎他的，周干，曹林，陈悦，封陇，曹典。李时跟在李延身边——之前他也没有想到祖父会亲自来，问了前因后果，倒是没有怪他，只道：“合当如此。”他之前惴惴的心思才慢慢放下来。

周乐扫了一眼，没有看到嘉语，心里颇有些失落。当然他也不是不知道，这等场合，并不适合一个小娘子出没。想是已经下了城墙，回宅子里去了。她能走，他不能走，稳定的地盘有多重要，他清楚的。

没有地盘，再多的人马，也经不起一场败。

到申时才安顿好人马，应付完这些老的少的狐狸。被灌了不少酒，想到家里有人在等，愉悦都像是花，开了一朵，又一朵。然而一进屋，就看见周五大大咧咧坐在嘉语对面，不由头皮一麻，他就知道、他就知道这小子贼心不死，不和他打一场，恐怕今晚连觉都睡不好。

因不得不拔刀，冲周昂扬起下巴：“来吧。”

周昂挠了挠头，猛地跳起，匆忙丢下一句：“我走了。”溜之大吉。

周乐：……

见鬼了！

一回头看见嘉语笑得古怪，心里一荡，也忘了要问她怎么把这个杀星打发走的。三步两步过去。

嘉语给他斟了酒，说道：“将军一路辛苦。”

周乐也不伸手接，直接凑了上来。

嘉语：……

就该反手全扣在他脸上！

却听那人道：“……一路都在担心你。”心里一软，酒没有泼出去，举手让他饮了。放下酒杯道：“……侥幸不辱使命。”她觉得这次冀州之行她还是有点运气。之前并没有想过能把崔家拉过来。

她根本不知道他在担心什么，他想，猛地抓住她要收回去的手。

嘉语吃了一惊，挣扎了一下没有挣脱。愕然抬头。他喝了酒，之前想是知道不能醉，一直强撑着，到这会儿醉意都漾在眼睛里，泼了出来。眉目里风霜之色，想是一路劳心劳力。嘉语低声道：“将军且坐！”

周乐挨着她坐下来，半夏也看出这货醉得不轻，给搬了个小杌子给他靠着，就听见他嘀咕道：“……李愔那个混蛋，你一走我就后悔了。”

嘉语：……

李愔真是千古奇冤。

“……没一个好东西，”周乐碎碎念叨，“小刀都与我说了。”

小刀是她派去送信的护卫，多嘴，她想。其实这次分别并不太久，比之之前——之前他回怀朔镇，差不多两年不见。

“醉了就睡会儿吧。”她干干地说。心里实在是乱。眼下事情还千头万绪的。那人只管抓着她的手不放，说出来的话渐渐就含混了。真的，醉成这个样子，方才还有胆和周五抽刀，真不怕周五一刀劈了他。

“……不许走！”他说，“你今儿鼓可击得好听。”

嘉语：……

——军鼓有什么好听！能有点鉴赏力吗！

周乐忽又凑过来，亲了亲她的面颊。

嘉语：……

这货真不是装醉？

“还愣着做什么！”嘉语瞪了半夏一眼，“去要醒酒汤啊！”没有醒酒汤要一套银针也是好的，看扎不醒他！

半夏：……

周乐很有骨气地装醉到底，醒酒汤也没有灌醒他。他自知皮厚，奈何三娘是个害羞的主。又父孝在身，也不容他胡闹。

不知不觉竟真的沉沉睡了去。他很久没睡这么踏实了。

他知道这是在做梦，他这样的人，一向都少有做梦的时候。梦里他像是回到了十三四岁，个子突然窜上去老大一截，衣物顿时就短了。姐夫不知怎的惹恼了上头，被发付了回家。阿姐又病了。那大约是冬天。

怀朔镇的冬天冷，地上冻得硬邦邦的，脚趾头从鞋洞里钻出来。牛羊都被关进棚子里，连狼都饿得瘦骨伶仃，没几口肉，还不如会存粮的耗子。

他不知道自己怎么想到的冀州，也许是走投无路。也许是谁与他提过。是谁已经不记得了。豆奴没心没肺地在外头闯祸，打伤了段镇将的儿子段宁。幸而段镇将一向喜欢他，没有追究。也许就是他说的。

他也不知道信都有这么远，不知道冀州有这么繁华，这里像是人人都有衣穿，有饭吃，屋子里有暖融融的火。他从来没有出过这么远的门，一路乞讨，短工，运气好能捡到猎人陷阱里的猎物。

到有人指了周家宅子给他看的时候，他几乎是倒吸了一口气。他那个不成器的爹确实给他念叨过，说周家门第，祖上风光，他都当他灌多了黄汤左耳进右耳出——横竖知道这些也顶不了用。

然而那一刻，像是都变成了事实。

他结结巴巴背家谱给那个气派的中年人听，他父亲、祖父、曾祖、高祖的名字。一直到高祖，那个中年人方才微微颔首。他松了口气。结巴不是因为不记得，而是官话说得不好，带了口音。

那个淘气的小郎君在旁边一句一句跟着学，阴阳怪气的。“叫五叔！”他说。孩子气的得意洋洋。

“五郎淘气！”训话的少年比他年长两岁，比他高，白皙俊秀，锦衣华服。是个少年公子的模样。怀朔镇没有这样的少年，他想。便是镇上富贵人家的孩子，也是鸡飞狗跳地闹。没有这样斯文气派的。

气派。住在信都的族人让他不断想起这两个字。周翼没有亏待他，让人给他阿姐送了银子，留他住在家里。他知道他的好意——正青黄不接时节，半大小子，吃穷老子。他老子可没有留他饭的习惯。

让他陪周五读书。周五哪里是个肯读书的，写几个字就掷笔跳起来：“阿乐阿乐，我们打猎去！”

打猎是周五的主意，回来受罚的当然是他。富贵人家的富贵眼。底下人说的话不会好听到哪里去。连夫子都对他不客气。吃白饭的穷亲戚。吃白饭还撺掇小郎君出去耍，耍了收拾不干净首尾，连累左右下人吃挂落。

后来那夫子被周五撵了出去，周五破天荒被他爹罚去跪祖宗牌位。

到这个份上，他当然再呆不下去了。满打满算在信都呆了六个月。

奇怪，都是很久以前的事了，怎么又想起来。他看见多年前那个小小少年一声不吭重新披上他的羊皮袄。六月天气，只有这一件是自己的。其余，周家的都留在了周家。除了给阿姐治病的钱。

如果他能还了这笔钱，他想，只要他能还了这笔钱，他就站在这个门口，砸到他们脸上去。然后、然后他再也不来了！

周乐在这个时候醒了过来，也许是他自己想醒来，便挣脱了梦魇，他想。后来阿姐的病好转，稍有结余，送了东西上下打点，姐夫复职，家里渐渐又好了。在信都的那段日子就被他抛诸脑后了。

真的，只要不故地重游，哪里有这个闲功夫，整日忙着打猎、跑马都来不及。直到正始四年夏，他跟着伙伴去了洛阳。

“将军醒了！”反应这么快的当然不是他那些粗枝大叶的亲兵。半夏跳起来，送了一盏水到他嘴边。

周乐哪里敢这么劳动嘉语的婢子，伸手接过来喝了：“你们姑娘呢？”

半夏道：“姑娘在接见命妇。”之前嘉语在河济的事没有传扬出去，如今过了明路，地面上的命妇自然是要过来拜见。

周乐奇道：“你在这里，那谁在伺候三娘？”

“之前姑娘问周五郎君要了几个人。”半夏回答说。

周乐皱了皱眉，以周五的性子，身边有些什么女人可想而知。那些人如何合适近身服侍。也就是在河济了，要在洛阳，三娘也不敢这么拿大。他偏头看了看半夏。半夏走来走去地给他取水和手巾。

半夏是始平王妃给嘉语挑的人，比嘉语大两岁，今年十九。正始五年他小住宝光寺的时候就套出来了。那时候半夏总板着脸与他说话。后来不知怎的又和气了些。他觉得今儿半夏的心情有些闷闷的。

“你们姑娘是在躲我吗？”周乐洗了把脸，手巾掷回水盆里，漫不经心问。

他突然出的这把声把半夏吓了一跳。其实半夏在周乐面前不及萧阮那里拘谨。毕竟是旧相识。周乐人也随和，又好说笑。他说笑与宋王又不一样。宋王肯对谁笑一笑，那是纡尊降贵，让人受宠若惊。