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在周乐这里，除了刚重逢时候的惊魂未定，半夏还是敢怼他的：“姑娘不该躲着将军么，我们王爷尸骨未寒……”就不说她们姑娘有驸马了。虽然周乐比宋王随和好相处，半夏还是时不时替宋王抱屈。
周乐干咳一声：“我昨晚喝醉了。”
半夏：……
您老真喝醉了，还这一脸什么都知道的表情？
“……你们姑娘很生气么？”
半夏犹豫了一下，从前姑娘的心思就不好猜，如今更是难猜上了十倍。周乐也不是个好糊弄的人——并不是她不想糊弄。因迟疑了片刻，就听周乐又问：“昨晚我醉了之后，你们姑娘说了什么？”
“没说什么，”这个又好回答一点，“就自个儿坐了一会儿。”
“然后呢？”
“后来将军睡沉了，让人送进屋里来。”半夏想了想，“天明的时候，我服侍了姑娘梳洗，姑娘让我过来伺候将军。”话说完，那头没了声音。半夏诧异地抬头，觉得周乐脸有点青，不由奇道：“将军牙疼么？”
周乐：……
.................
嘉语陪夫人团说了一个多时辰的话。那边是察言观色，想要摸她的底，都指着夫君攀个高枝儿升官发财；这头无非兵来将挡，好话说尽，就是不落到实处：开玩笑，国之重器，怎么能轻易许人。
不过一个多时辰，倒像是过了几天几夜那么漫长。还不能不留饭。嘉语找了借口出来透口气，一出门就瞧见周乐杵在那里。半夏却没跟过来。
嘉语：……
嘉语随口道：“半夏那丫头——”
“三娘是想我收了半夏吗？”周乐打断她。
嘉语：……
这小子反应是挺快的。
她从前是答应过半夏自个儿择婿，她给她准备嫁妆。谁知道后来——她知道周乐对她用心，然而始终不觉得这件事能够持续太久。人还是现实一点比较好。她有父孝在身是实，她如今不能与他翻脸也是实。
她能牵住他的那一点情丝，如游魂易断。
从前她与他见面的机会其实不是太多，重逢之后又因为她陡然遭遇剧变，而宽宥她的失常。因为身份的缘故，他很容易把她想得太好。其实她没那么好。她最好在那个最后的时限之前做好最坏的打算。
凡事预则立不预则废。
如果是半夏，她大约是可以放心。半夏是她的人。当然成与不成也不是她说了算。但是如果成了，是他和半夏有愧于她。她并不是不知道不该这样算计身边人。
她有时候觉得，她正在不可抑止地往她上半辈子后半程的路上滑。她想要拉住自己，却总觉得四面楚歌。
之前娄晚君，如今半夏，下一个是谁？没准有一天会轮到她自己。
“半夏她——”她结结巴巴地说了三个字。
“她不知道。”周乐哼了一声。要让半夏知道，没事都变成有事了。她何苦在自己和贴身婢子之间埋这么根刺，“你也不想想，她敢动你的人么。”
嘉语：……
“你还是对我不放心。”这句话周乐说得有点难过。
嘉语反而安抚他道：“从前……你也有不少姬妾的。”
周乐：……
“那你怎么不说，从前二娘是我的妻子？”话出口，周乐猛地想到一个问题，如果从前娄晚君是他的妻子，那三娘算是他的什么人？
这个想法让他瞬间如堕冰窖。
嘉语脸白了一下，然后笑了。
“别笑了！”周乐厉声道。缓了口气，又唧唧咕咕说道，“要为难就不要笑了。”笑这么难看，为难谁呢。
嘉语：……
周乐靠在廊柱上。他出来得匆忙，说不上哪里修饰不当，总觉得眉目凌乱。她猜他根本没细想过他们从前的那笔烂账，无论是她还是贺兰袖，都有意无意朝对自己有利的方向解释和引导。
他说他们没有从前，只有以后。那就像萧阮与她说可以从头来过一样。他们都想错的一件事也许是，他们能够从头来过，她不能。人或如顽石，而岁月如刀，每个人都被过去雕琢成现在的样子。
不记得，不知道，是一种运气。
“我给二娘说了门亲。”没头没脑的一句话。
嘉语：……
行军这么急，还有空给人说亲，也是没谁了。
“那些人，”周乐看着脚尖，“你说的那些……姬妾，”两个字，不知怎地就说出咬牙切齿的声气，“给我列个名单，日后遇着了，有一个算一个，我给她们说亲！”
嘉语没忍住，“噗嗤”一下笑了：大将军兼职媒婆，那画风可美。
“不许笑！”周乐再说了一次，已经没了气势，自己也忍不住笑了。三娘是很爱气他，然而如今她身边还有什么人，还有什么人能纵着她。
“半夏是吗？”他问。
“她不是！”嘉语赶忙道。
周乐看住她笑，怎么就应得这么快。他从前那些姬妾她记得很清楚么？
嘉语心里也诧异，她分明并没有这个意思，倒反像是借口逼他不要拈花惹草似的。不知怎的就歪成了这样。
“等用过午饭，让半夏回来。”
周乐吸了吸鼻子：“我还没用早饭呢。”
嘉语瞪了他一眼，说道：“我出来这么久，再晾着人家不好。”
全程目睹的何佳人站在距离他们约五六步的地方——李琇回信都之后她就被接了回来——半夏与她说过这个最佳距离，既不妨碍公主与人说话，万一公主需要，也能及时赶到。她问：“公主需要什么？”
半夏说：“掌嘴之类的。”
何佳人：……
当那个年轻将军怒气冲冲出现的时候，她还以为自己有了用武之地——又很担心她大概可能也许不是他的对手。
一开始确实是怒气冲冲，到后来不知怎么又笑了。他生得挺俊，俊得像刀，但是笑起来……笑起来像是这满地乱晃的光斑都被他点亮。何佳人多看了那人几眼，他出来得有多急，衣带系得歪歪的。
最后不无遗憾地把目光收回来，像猫儿收回自己的爪子：这个距离，话不能听得很清楚，偏那句听明白了，“我是你的人”，唔，公主的人。她这个主子可不是什么心慈手软的人。
周乐磨蹭了一会儿也只能走了，他下午还有人要见。他也知道嘉语这里没有完全解决，然而气恼已经没有了。要细说也怪他操之过急。她无非是怕他等不了三年之久。然而之前更难的两年都已经过了。
那时候想起来都觉得渺茫，如今人已经近在咫尺。
她对他没有信心，恐怕也是对自己没有信心。始平王的死，她失去的不仅仅是她的身份。易地而处，如果他像她一样得到重新来过的机会，知道父兄会死在谁的刀下——恐怕也无暇顾及情．事。
没有什么是重要的，没有什么比生死重要，没有什么比时刻压在头上的灭顶之灾重要。
然而到头来，始平王还是死了。
她反复拒绝萧阮，应该就是知道父兄之死与他有关，然而兜兜转转，还是不得不与他成亲，试想她当时心情，恐怕是惊恐多过愉快。命运翻手为云覆手为雨，重来一次是逆天，如果改不了命，逆天何用。
但是无论如何，他想，她来冀州之后，比从前拘在营中要舒展多了。
时长日久，她总能慢慢再信他。
大约……他心里隐隐泛起这个念头，也许，他们从前并没有这么愉快。遇见得太迟，他对她不会这样坦诚与纵容，她对他的信赖只有更少。以三娘为妾，亏他从前想得出来。要说三娘肯老老实实与人作妾，哪怕是给他作妾，他觉得他能把自己的头拧下来当球踢。
午饭还是半夏服侍。周乐叫了她一起用，有一搭没一搭问她：“你们姑娘素日在府里都做些什么？”
半夏道：“看几卷书。”习字是不肯的，更别提绣花。她不得不承认，她家姑娘就不是个勤奋的人。
“什么书？”竟然不是骑马射箭，周乐想。如果半夏知道他这么想，多半会添一句，爱骑马射箭的是六娘子。
“什么书……都看。”
半夏想了半晌，好像并不能够总结出自家姑娘的偏好。原本王爷世子就心疼姑娘，好容易有了这么个正经爱好，都可着劲儿给姑娘搜刮，五花八门，什么都有。何况家里还有个无所不知的世子妃。
她在这一刻发现她是如此怀念王府，怀念洛阳，怀念那些夏日下午悠长和悠闲的时光，那时候连翘还在，薄荷睡在树荫下的凉席上，簇簇的花落下来。茯苓总在做绣活。石榴累累地垂着果子。
离开洛阳之后，姑娘从不与她提这些，从不。
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281.心领神会
半夏印象里从不提洛阳的华阳公主这时候正与人提到洛阳：“原来荣夫人出身陈郡，
可巧，我嫂子是陈郡谢氏，却如今人在洛阳。”荣氏哪里敢与名满天下的谢氏相提并论，却止不住喜上眉梢。
又与人说到牡丹：“……家父不爱这些花花草草，倒是母亲说小娘子屋前屋后的，
不能没有牡丹，
从留园移了十余株过来，
给我和妹妹在院子里种着。”
有识货的暗中倒吸了一口凉气。
洛阳人爱牡丹，谁家不种上几株，
偏只有留园牡丹成了洛阳一景，
可见出色。寻常人家莫说是移植，就是一睹芳容都不可得。也只有始平王妃才不当回事。十余株，那真是滔天的权势，
滔天的富贵。
然而嘉语心里苦笑，从前王府里有王妃应酬，
哪里要她来与人说这些闲话，
这一恍神，忽听人问：“……小周将军可有婚配？”
嘉语：……
这年头爱做媒的人可真多。
寻声看去，
是个年近四十的中年妇人。想是家里有小娘子尚未出阁。嘉语客客气气笑道：“却不好问。恍惚听说是有订亲。”她又不是长辈，也不是近亲，说个“不好问”完全搪塞得过去。
那妇人便遗憾地叹了口气。
边上有人笑道：“阿姐何须叹气，
莫说是订亲，
就是成了亲，
也还能作妾——小周将军生得好相貌，
又前途无量，可是打着灯笼都没处找的好亲事。”她知道杨家事，她家里尚未出阁的就只剩下一个庶女。又不是自个儿肚皮里出来的，要能拉扯了一家富贵，作妾又有什么丢人。
嘉语浑身毛都竖了起来。
何佳人忽然笑道：“夫人说笑了，小周将军怎么敢委屈了令爱。”
嘉语斜睨她一眼：“多嘴！”
席间陡然一凛，像是有冷风刮过去，再定睛看时，并没有什么异样。华阳公主仍是笑吟吟的模样。
其实在座夫人最遗憾的还不是小周将军有订亲，而是始平王世子竟然早早就成了亲，而且世子妃至今尚在——居然没有在动乱中意外。不过光看华阳公主这份气派，做不了世子妃，做个妾也是好的。
有人默默盘算，始平王世子还要几日才到。
被诸多妇人惦记的始平王世子这时候绝对没有这么旖旎的心思。断断续续传到他耳朵里的消息，他父亲没了，是宋王下的手。他还带走了三娘。
“……那大约是宋王与圣人的约定，”广阳王笑吟吟地说，“杀了始平王叔，就给他兵甲、人马，放他南下。”
昭熙不作声，他不能松口，怕一松口，会嚎叫出来。
他知道广阳王想他痛苦，想他崩溃，他不能让他如愿。他说的不一定是真的，或者一定不是真的，父亲不一定死了，就算是，也不一定是死在萧阮手里。如果果然是萧阮做了这件事，他就一定带不走三娘！
这些话里，一定有假！
“云娘……”广阳王又笑了，“出府了。赶明儿我请了她来家里，也让十三兄听听娘子的声音。”
脚步声渐渐远了。
昭熙如今已经熟悉了这个脚步声，那种盲人特有的，每一步都走得很稳。昭熙这时候再想起两年前那个炎热的夏天，他走进广阳王府，看到这个从前见面极少的族兄时候的心情。
那时候他当然不会想到有今天。他看起来这样斯文守礼，人畜无害。他的过错大约是，没有更早与云娘订下百年之约。
然而有时候人不挨这么一鞭子，很难醒过来。
起初惊怒交加，后来慢慢消停。他得活着！有人在外头等他，父亲，妹妹，妻子，孩子。他被抓进来的时候云娘已经快要临盆，这时候孩子应该已经出生。他从前觉得儿子女儿都好，这时候他希望是个儿子。
他希望有个儿子能够保护她。
他不知道过去了多少天，地下的温度原比地面上要凉，虽是盛夏了，也仍然穿着旧衣。广阳王当然不会这么好心，照顾到他的衣物。每日给他送饭的是个病怏怏的老头，病弱得一个指头就能撂倒。
从前他能。广阳王没有捆绑他的手足，而是在他身上插了无数银针，都钉在穴位上，气血阻滞。也不知道他怎么想到这么阴损的法子。他如今连筷子都拿不起，每次进食都能出一身的汗。
这让他觉得自己是个废物。
地牢窄小，小得和耳房差不多，横竖三步走到头。广阳王和送饭老头不来的时候，他就扶着墙一遍一遍地走。他心里清楚，数月的气血阻滞，即便日后能够出去，也是个废人了。他不想变成废人。
云娘和孩子还在外头等着他；父亲可不会希望他的儿子是个废人，无论他如今是活着还是——他总和自己说父亲一定还活着，那么个威风八面的男人，谁能杀得了他；萧阮就算是丧心病狂了，有这个心，也不见得做得到；杀了爹还带走女儿，这是把脖子洗干净了伸进铡刀下面等着受死吗？
他一遍一遍一遍地这样告诉自己，这样说服自己，唯有如此，心里才能安定下来。
广阳王说会让他听到云娘的声音。地牢里一向听不到外头的声音。他从来没有放他出去过。送饭的老头既聋且哑，能发出的声音种类还不如耗子多。或者是把他带出去，或者是把云娘带过来……
他不信广阳王敢让云娘见他。
然而云娘为什么会出府，和当初三娘一样上当吗？昭熙想不明白。谢云然却是不得不面对。
元昭叙这个王八蛋！
以谢云然的好涵养，这句话也在心里响了一万次有余。她之前放出消息，降天子不降元昭叙，是挑拨无疑：元祎修不杀了元昭叙，她就不降，赌的无非是短时间之内，元祎修不敢杀元昭叙，也杀不了元昭叙。
——真要杀了，那也算是皆大欢喜。
这几个月来，事情正如她所想，元祎修与元昭叙之间的矛盾渐渐浮出水面，元祎修撤了大部分围军，元昭叙所部又不肯出力，再加上陆五娘隔三差五地接济，日子虽然不算顶好，也还能过得下去。
“等爹爹回来就好了。”她总这样与玉郎说，虽然希望渺茫。哪怕三娘回来也好，至少身边有个能说话能商量的人。
她猜秦州“始平王世子显灵”和三娘有关，茯苓听到“周姓将军”几个字的反应更加重了这种怀疑。她们说，六娘名下的部曲是六娘子自个儿训的，三娘的部曲却是一个姓周的小子给练的兵。
听说从前就是昭熙的亲兵，后来回了乡，想六镇兵乱，再投靠始平王也不是没有可能。
处境最好的时候，母亲得到机会进来看过她一次，然后……就没有然后了——元昭叙那个王八蛋！
始平王府这样的深宅大院，等闲是听不到外头喧闹声的。又不是平民小户，临街闺楼，支个窗都能打到过路人。
但是军中金鼓就不一样了。
军中这些器具，原本就是为了指挥人马，想旷野之地，金戈交击之中，千军万马都能听到的声音，那穿透力，区区一个始平王府自然不在话下。最为可恨的是，元昭叙自知部将不肯这样欺侮孤儿寡母，却找了街头无赖儿轮番上阵。
人在射程之外，守兵也是无可奈何。
如此日夜不休，三五七日下来，大人还扛得住，或能塞耳强忍，玉郎小儿，如何忍得住。日夜啼哭，原本肥嘟嘟一按一个小坑的小脸，不几日就显露出面黄肌瘦的光景来。饶是谢云然能忍，也哭了几回。
谢家人上书弹劾元昭叙扰民，元祎修只管压下了。
始平王一死，他压力骤减——虽然始平王世子至今生不见人死不见尸，但是既然已经对外宣称始平王父子俱亡，他身为天子，不能失了天子的气度，不方便逼迫孤儿寡母过甚，又知道元昭叙比他更急，所以撤了大部分围兵，袖手旁观。但是那不等于他对于元昭叙逼出谢云然母子不乐见其成。
皇帝装聋作哑，谢家也无可奈何。
元昭叙左右并不是没有人相劝，这等不得人心之举，只有让人更加重对他的怀疑：当时帐中就只有他和宋王，那么杀始平王的到底是他，还是宋王？横竖宋王人已经走了，他这里说一千道一万他都无法反驳。
然而元昭叙也有自己的苦衷。他当然知道这样缺德，就是他喂饱了的那些将领，也没有不反感的：谁无妻儿？刀尖上舔血的生涯，不知道哪天就没了，谁希望自己的妻儿遭受这样的对待？
但是他怕呀。不把谢云然母子抓到手里，万一昭熙当真还活着，万一昭熙回来——他简直不敢想。
毫无疑问，他的下场会比元祎修惨一万倍——那天那人来找他的时候，他就反复斟酌过。名声要紧，性命更要紧。当然对外的说辞，无非就是担心娘子妹子的安危；无非也是好心，不忍见世子妃这样自误。
虽然没有太大的说服力，好歹也是个说法。
好在半个月之后，谢氏果然扛不住，让人传话，说要进宫面圣。
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