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“听说太后想扶始平王家那个小的上位，十三郎不答应……”高阳王说。
室中接连响起几声嗤笑。这同父异母的兄弟为了个王爵还能大打出手呢，何况皇位。让家里三小子上位，十三郎能服气？可惜他年龄也太大了，莫说太后不容，就是认先帝为父——也怪寒碜。
一向听说始平王治家有方，兄妹友爱——就这么个友爱法？几个人不由得幸灾乐祸。他们家大业大，子孙繁盛的，哪个没一脑门糟心事儿。还真当有人能把家里料理得清爽——原来也不过如此。
既缘故在这里，元祎炬又进了宫，自然是冲着羽林卫去。羽林卫落到元祎炬手里，可比在昭熙手里好对付多了。
几个宗室王心里都动了动。
范阳王问：“十九郎说为天子复仇——是什么缘故？”
“说是鸩杀。”高阳王说。
室中又沉默了片刻。
这消息也不知道如何传出去，竟然能落到元祎修耳朵里。元祎修能在短短半月之间抵达司州，恐怕一路没有打过太硬的仗——多少与太后失德、人心涣散有关。
“……有实据么？”临洮王问。
“恐怕没有。”
“南边派了多少人给十九郎？”北海王问。
“不到一万。”
几个人齐齐倒吸了一口气，不到一万，能从豫州打到司州，要没人放水，那就是见鬼了！
“不到一万人，可打不下洛阳。”范阳王说。他是广怀王的亲侄儿，与元祎修关系最近，自度抢到嗣君的可能性不大，又琢磨着最好能把叔叔捞出来，自然最先站定了元祎修，“除非能拿下九郎。”
羽林卫在昭熙手里，他们谁都不敢打这个主意，但是如今，既然落到了元祎炬手里——就好办多了。
“他家二十五娘还在宫里呢。”广陵王说。
“一个丫头片子，能顶什么。”范阳王轻轻松松地说。他心里并不像是表面上那样轻松，所以他还补了一句，“我说的是拿下……”说服是拿下，软禁也是拿下。说到底他并不十分瞧得起这个自小在宗寺里长大的堂侄。
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嘉语看到昭熙精神还好，先松了口气。
虽然不用看也知道王妃不至于亏待昭熙。她给昭熙带了些食物和衣物——虽然这些王妃也有准备。
昭熙一看就笑了：“我又不是下狱，三娘倒像是来探监。”
嘉语不笑。
昭熙的笑容渐渐也没了：“家里出事了？”
嘉语摇头，闷闷道：“能出什么事——但是哥哥如今在宫里，我如何与嫂子说？”
昭熙道：“这有什么不好说，新君登基这当口，京中不安，在皇城值夜个三五日，是说得过去的。”
嘉语沉默了片刻，说道：“……还是先出去吧。”
“什么？”
“还是先出宫，”嘉语说道，“是回府还是索性出城去找父亲——”
昭熙倒不奇怪嘉语能来得这么快，也不奇怪她什么都不问，直接提出让他出宫——想必郑三都与她说了。她既然提出要带他出宫，那想必郑三也有所安排。太后只是软禁他，又不是真个要问罪。
出宫也是无妨的。
只是——
“父亲……”
嘉语怔了一下：“父亲怎么了？”
“母亲像是赞同三郎……我不知道父亲怎么想。”昭熙说。他昨日进宫太急，羽林郎都留在永巷门外，不然也不至于几个回合就被拿下。但是话说回来，双方都有所顾忌，如果他铁了心要走，也是走得掉的。
但是他当时犹豫了。王妃是赞同三郎出继给先皇为嗣，父亲呢？如果父亲也赞同呢？三郎固然是他弟弟，但是这件事的决定权上，恐怕他还不如王妃，更别说父亲了。如今始平王府轮得到他做主么。
这原是他心底的话，之前并没有意识到，昨儿想了整晚。
他承认自己莽撞，诚然他有可能说服王妃，但是竟没有考虑过如果不能说服呢。这进退两难，是他思虑不周。
嘉语道：“父亲是不是赞同，总要问过才知道。哥哥一个人宫里瞎想也不是办法。”
昭熙摇头道：“如今城中形势未明，三郎能不能……还未可知。我贸然抽身离京，要万一城中有变，家里就只有你和阿言，你嫂子又……如何放得下心？”他没有提王妃，因为王妃在宫里。
国不可一日无君。如果太后执意要立三郎，或者高阳王有别的打算，也总在这三五七日，到他找到父亲，已经是来不及阻止——或者是来不及扶持。便送信也来不及。虽然信总是要送的。
嘉语赶紧点头道：“可不是！哥哥你不在家里，上下都不安——哥哥还是快点回家吧。”
这是睁眼说瞎话了。他不在家又不是一日两日，还能扯到上下不安去。昭熙捏捏她的脸，失笑：“净胡说！”
“哪有胡说！”
嘉语这时候心里也在暗暗懊悔，早知道昭熙顾虑这个，她该一上来就拿谢云然和孩子吓唬他——当然也只是想想而已，这等话，如何好乱说。到这时候懊悔也迟了。既动之以情不能，就只能晓之以理。
嘉语道：“哥哥如今被关在这里，羽林卫也撒手了，这要万一城中有变，九哥应付得来？宫里消息总比外头迟一步——”
昭熙仍是摇头。三娘说得虽然有道理，但是一来城中有变的可能性并不太大；二来，三娘到底是不懂为官之道。
如果他即时离宫离京去找父亲倒也罢了，太后就算是气恼也鞭长莫及，多事之秋，多一事不如少一事，何况还有王妃斡旋，待日后父亲扫平云朔乱事，将功折罪也就罢了。但是离宫不离京，那太后真真颜面扫地。
且元祎炬原是与他分治羽林卫，控制力还不如他，他在宫里也就罢了，一旦出去，就更加控制不住了。
他又不可能出面打太后的脸。
到这时候羽林卫不乱也乱了，羽林卫一乱，城里不乱也乱了。
然而昭熙也知道，说到底，他妹子无非是担心他在宫里。便说道：“三娘毋须操心我，管好阿言，帮我看顾好你嫂子就够了。之前我与你说过的，囤积粮草、药材，让部曲回来轮值，可都有做到？”
嘉语没好气道：“没有、都没有！——都等着哥哥回来处理呢。”
昭熙：……
“好了三娘听话——”
“可是哥哥在宫里，也于事无补啊！”嘉语打断他。
昭熙道：“该说的话我已经和母亲说过了，三娘，三郎毕竟——”他犹豫了一下，这话他只能与嘉语说，“三郎毕竟是母亲的骨肉。你我能尽力而为，到底不能越俎代庖。更何况、——”
他虽然是为三郎好，但是也许王妃才是天底下最不会害他，肯为他拼命的人。
谁也不能保证，十年或者十五年之后，太后会不会甘愿放手。之前所有人都这样想，太后总有放手的一天，皇帝总有亲政的一天——然而并没有。但是自此往后，太后还是会一天比一天老去。
总有一天——
天底下没有不死之人。
没有人预料得到十年后的事——别说十年后了，就是一年后、一月后，不，就是十天后的局势，眼下都没人敢打包票。连嘉语都不能。连贺兰袖都不能。她们经历过“十年后”，但是从前皇帝没有死这么早，太后倒是没有活太久。这个世界已经面目全非，她们往前走，每一步都是新的。
嘉语垂头道：“要哥哥在家，我也能睡个踏实觉……”
虽然明知道三娘不过装可怜，目的还是为了哄他出去。昭熙仍然忍不住心里软了一下，说道：“辛苦三娘了。”
嘉语：……
“也就三五天……”昭熙又道。
嘉语手段使尽，昭熙仍不肯跟她走，一时恶胆横生，恨不能直接一板砖拍昏了扛走。眼神才有个不对，昭熙就笑了：“就凭你？”
嘉语：……...
有个武力值太高的哥哥不好办啊。
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232.洛阳城破
嘉语无可奈何，
形势也确实没有危险到非走不可——这时候嘉语还没有意识到，这是他们兄妹最大的缺陷，因为一直以来，有始平王、王妃，
乃至于太后的庇护，不到危急关头，他们生不出果断的心。
只得说道：“哥哥既不肯出去……好歹留个可通音讯的人在身边，
也好知道外头的消息。”她含混说外头，
其实是指羽林卫。羽林卫的消息渠道，
也是她和郑三都不能的。
昭熙道：“任九和郭金……”
话到这里，
踌躇了片刻，
三娘毕竟是未出阁的小娘子，眼下时局不稳，如何好在外奔走。遂改口道“让谢冉去联系”——谢冉是谢云然的弟弟，
虽然不过十三四岁，却是机灵。当然最重要的是可信。
不仅仅是谢冉可信，以他的身份，
在任九和郭金面前，
也比一般人可信。
嘉语应了，又道：“按理有母亲在，我不必担心这些，但是母亲要顾着三郎，
未必想得到哥哥。这宫里，
郑侍中是可信的。”
昭熙长眉一挑。
三娘倒是信他。
她不过在宝光寺卖个顺手人情，
这人前人后，无论在嘉颖还是陈莫的事上，都给面子——知恩图报还没个完了？心里半信半疑，说道：“这才几日，何必麻烦到郑侍中。”
嘉语不理他这话，继续往下说：“家里我已经照哥哥吩咐的布置好，万一宫里城里有变故，哥哥不必急于回家。以咱们府里的准备，十天半月是攻不破的，倒是哥哥单身在此，既无部曲在身边，也没有羽林卫——”
“三娘！”昭熙不以为然，试图打断她的话，但是嘉语没理他，这些话迟早是要与他说。如今这局面她看不透，昭熙身边没人让她心里不安——当初如果父亲和哥哥带兵进殿，就无论如何不会发生那样的惨剧。
“……哥哥先保重自己，”嘉语道，“待时局安定再做打算。父亲重兵在手，城中有变，定然回师相救，其他都是身外物，只要咱们一家子不至于落到他人手里，让父亲投鼠忌器，就已经是胜局。”
“三娘想太多了。”昭熙说。
这些话，哪里是随便可以出口的。“重兵在手”四个字，就不该安在父亲头上。虽然那是个事实。
嘉语说完这些，却有些难过。一个人能改变的事情到底有限。你过了这个坎，还有下一个在前头等着。
没有一帆风顺的好事。
也没有一劳永逸的好运气。
她像昭熙一样不赞同昭恂登基。自家不是高祖之后，血脉关系太远，镇不住宗室。要镇住宗室，压服群臣，就需得太后鼎力相助。要太平时节倒也罢了，如今云朔乱成这样，说太平未免可笑。
她得承认，昭恂登基确实能在一定程度上断绝始平王府的后顾之忧——如果能够干掉太后的话。
然而那并不能保证昭恂日后就不会猜忌昭熙。
你看，人总要做出选择，总要在砍手和砍脚之间做出选择。
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小宫人提着灯，嘉语在晃荡的灯影里走出去的时候，并不知道这是大乱前她最后一次见到昭熙。就如同昭熙没有想到昭恂登基会耗去半个月的时间。大多数时候半个月只是一弹指，却足够发生太多的事。
清秋阁外，明月揉了揉眼睛，她好像看到嘉语了：“三——”冲口只叫了一个字。
“二十五娘？”阳平公主问。
“没什么。”该是眼花了，她想。隔得远，灯光簇簇，看花了也是有的。那分明是个宫人的背影。
要是三姐姐在宫里就好了，她想。其实她和嘉语见面的次数并不算太多，但是她对始平王府深具好感。
这几日宫里惶惶，让她想起前年太后生辰。
不对，是大前年，正始四年。那次皇帝哥哥和太后置气，闹出好大风波……是先帝了，她提醒自己。
皇帝死得突然。
皇帝死得蹊跷这种话外头或许有，宫里是没人敢提的。
所有的疑惑与惊恐都老老实实藏在舌头底下，咽进喉咙里，最后湮没于腹中。不能出口，却默默然破土发芽，疯狂滋长——各种止不住的念头在空气里，在水里，无处不在，就是不响。不敢响。
夜深人静的时候才偷偷出来晾一晾：皇帝死得不明不白，太后为什么不追究？太后不但不追究，相反像是很害怕。德阳殿里有些捕风捉影的事，让人确信太后是在害怕——她为什么……害怕？
她害怕……什么。没有人敢说。甚至没有人敢想。一想到有那种可能，整个人都在战栗。阳平和永泰两位公主心思单纯，想得也少，明月不一样。即便是如此，她也不敢相信。
她没有见过母亲，母亲生下她就死了。她觉得如果有的话，大约是像始平王妃对六姐姐那样，也有责备的时候，但即便是责备，也透出亲昵。她因此亲近嘉语——她和她一样，没有母亲。
始平王妃是六娘子的母亲，不是三娘子的母亲。
哥哥说母亲生得极美，她相信那是真的。但是对一个孩子来说，美貌并不是一个母亲必须的优点。母亲应该是温柔的。最重要的是，她总在哪里，永远不会消失——无论孩子多么淘气。
而太后杀了皇帝。
让人惊恐的也许是，并不是每个母亲，都会好好做一个母亲。就好比，她的母亲并不觉得她和哥哥值得她留恋。当然也许并没有那么糟糕，她只是知道自己必须死，对她的孩子来说，她死去才是最好的。
也许是。明月默默地想。阳平和永泰这两日都沉浸在悲痛中。父亲过世时候她们还太小，如今哥哥又过世了。当然她们并没有太多担忧。太后对她们一向不错。
担忧的就只有明月。明月知道宫里出了变故，因为始平王世子忽然消失了，而她的哥哥执掌了羽林卫。
变天了。
那也许是一个飞黄腾达的契机，但也许——
明月打了个寒战。她觉得眼下的生活已经很好，她害怕改变。她有时候会梦见自己回到宗庙里，头发一直长一直长。然后她猛地回头，看见一地零落的白骨——她不知道那是母亲，还是她和哥哥。
头发在白骨上生长，就仿佛枯木上杂草丛生。
哥哥变得很忙——不知道之前始平王世子是不是也这么忙。哥哥夺了他的官位，三姐姐会不会因此怪她。她不知道。这些乱七八糟的念头跟着她一路，到先帝灵前——她是来陪阳平公主守灵。
比手臂还粗的白蜡一根一根竖着，像冬天里的树林。到处都是黑和白。先帝的脸凝固在纸上……并不太像。
画师其实不敢细看龙颜。
“阿月！”阳平公主忽然出声，明月别转头：“怎么了？”
“阿月你怕吗？”阳平公主问。
“怕？”明月不解，“怕什么？”她怕也就罢了，她们两个是先帝的亲妹妹——有什么可怕。
“你听说了吗？”阳平低低地说。她实在按捺不住了。
她今年不过十岁，正满心好奇的时候。这半个月都被母妃管得死死的，年也没过好，书也不让去念。她不知道发生了什么。那些无孔不入的东西，窃窃如草丛里的虫鸣，“他们说皇帝哥哥回来了……”
“什么？”
“就是、就是……那个——”阳平也知道那个词不能出口，只能拼命地暗示。
明月像是醒悟过来，“唔”了一声，却问：“很可怕么？”
这个反应让阳平迟疑了一下。当然是可怕的，但是阿月为什么这么问。
“……先帝生前最疼公主，便是、便是回来，也不过是因为牵挂公主，回来看上一眼而已。”明月说。“最疼公主”云云当然不过几句便宜话。但是阳平像是信了。眉目里的兴奋又被悲痛取代。
她说：“是啊，哥哥生前疼我。”
她抬头看了一下悬在墙上的画像，又赶紧低头：“阿月！”
“嗯？”
“你说，他是不是什么都知道。”
“谁？”
“皇帝哥哥……”
明月：……
“我……”阳平道，“我怕皇帝哥哥骂我……”
