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永泰公主却回头再看了一眼，她觉得这位郎君看起来甚是眼熟，只一时想不起，跟着赤珠走了三五步，忽然“啊”了一声，挣脱赤珠，一溜儿小跑到元祎炬跟前，说道：“你、你是二十五娘的哥哥！”
元祎炬兄妹乃是一母同胞，眉目原就有七八分相似，永泰公主和明月又朝夕相处，感情甚好，所以不难看出来。待元祎炬点了头，永泰公主就再不犹豫，伸手到他眼下，说道：“我和明月看到了这个！”
原来……到底还是把明月卷了进来。元祎炬又是惊又是悲又是喜，定睛看时，永泰公主莹润如玉的掌心里，卧了小小一枚玉玦：“明月让我交给母后……”小公主嗫嚅着为自己辩解。
琥珀道：“那我们呈给太后，可好？”
永泰公主应了一声，把玉玦交给琥珀，太后只看了一眼，脸色就变了：这枚玉玦极小，小到卧在小儿掌中也毫无滞碍，极白，白如凝脂，又极薄，薄得近乎透明，所以整块玉都呈现出一种晶莹剔透的状态。
最令人叫绝的还是玦上雕龙，龙鳞、龙须历历可数，龙目微张，龙睛却嵌了极碎一粒黑珍珠，光华闪烁，恍若如生。
“把……把人给我带进来。”太后道。
她说的是“人”，但是琥珀自然知道，太后要的，是明月和永泰在永芳园里发现的尸体。
琥珀很快就下去了，太后对永泰公主招手道：“永泰你过来。”
永泰公主瞧着太后的脸色，颇为惶惑，她慢慢挪到太后面前，小声道：“母……后，我是说错话了吗？”
“没有，”太后搂住她，挤出一个笑容，“永泰没说错什么，不过眼下，母后有几个问题要问你，你要如实回答。”
“我一定如实回答。”永泰公主小心翼翼地道。
“天这么晚了，你和二十五娘怎么会去永芳园，又在哪里看到了……死人？还有，这枚玉玦，你们在哪里找到的？”
永泰公主微微歪头，黑白分明的眸子里露出回忆的神气：“……前几日，太傅说到昙花一现，明月就上了心，今儿做完功课，就和我说，永芳园里有昙花，戌时开，想约了我陪她去看。”
永芳园里有昙花……那倒是真的，只是，未免太巧了一点，太后暗忖，嘴上只问，“那看到了吗？”
“母后……”永泰公主期期艾艾地道，“这、这还没到戌时呢。”
太后一怔：“是啊，戌时还早，怎么你们这会儿就出了门？”
“我和二十五娘想着，戌时太晚，嬷嬷定然会催我们歇了，所以早早就出了门，大约是酉时，我就和嬷嬷说去看二十五娘，二十五娘和嬷嬷说来看我，然后我们在永芳园会面，因着还早，就逛了一会儿园子。”
永泰公主是真真的金枝玉叶，养在深宫，见的人既少，年纪又小，说起话来就有些东扯葫芦西扯瓢，不着边际。按说，在场哪个有功夫听两个小姑娘看花逛园子，奈何她身份尊贵，不能不给面子——就连太后，也须得做些表面功夫，是以无不耐着性子——好在小姑娘声音软糯，倒不难听。
“……走到假山那里，明月葳了脚，杏儿扶她在石上坐着，这时节，石上可凉，忽然有个东西蹿过去，母后你是没看见，那东西足足有这么……大！”永泰公主比划着，一脸的心有余悸，“我和二十五娘都吓了一跳，以为是个什么……鬼啊妖精啊什么的，就叫杏儿去看，然后杏儿就尖叫起来。”
总算说到正题，殿中老的少的，无不轻出了一口气，不约而同想道：皇家的孩子就是养得娇贵，自个儿家的孩子到这年岁，都鬼精鬼精的，哪里能这样天真，说话也不看场合——然而唯其天真，说出来的话，他们这些鬼精鬼精长大的人才敢信。
太后见永泰公主情绪低落下去，拍拍她的背，问道：“然后你们就看到……了吗？”
“是啊，”永泰公主吸了吸鼻子：“杏儿吓坏了，我也吓坏了，还有二十五娘，脚软得厉害，过了好久，才听见二十五娘使唤杏儿说：“你……你去看看，这个人……是不是咱们认识的。””
太后先前还疑心是有人指使明月，听到这里，疑心去看一大半：明月这丫头，多半也和永泰一样，心里害怕动不了，又逞强不肯露怯，就折腾她那个小侍女杏儿了……谁知道歪打正着。
“……杏儿说不认识，明月又叫杏儿看仔细，然后杏儿就从那人袍子底下找到了这个。”永泰公主说道，“我叫画儿提了灯，我瞧着这东西不坏，就疑心这人是偷儿，要去禀告母妃，二十五娘却说……”
“二十五娘说什么？”太后问，余光瞥了元祎炬一眼，元祎炬神色里的紧张，倒不像伪装。然而转念一想，他们兄妹相依为命多年不容易，便纵然如今是自身难保，但是牵挂妹子，恐怕也是情理之中。
“二十五娘说，宫里的事，都该先禀报母后，”永泰公主犹犹豫豫地说，“我说这么晚了，母后没准已经歇了。明月说，死人是大事，就算是母后歇了，也该和琥珀姑姑赤珠姑姑说……可是他们拦着我不让我见母后，也不让我见琥珀姑姑赤珠姑姑，连帮我通报都不肯——”
小姑娘把愤怒的目光投向守在门口的几个内卫，几个内卫忙又请罪，太后道：“没你们的事，都下去吧。”
心里却想，看样子明月还真没和永泰提她哥哥，那是永泰这丫头自己一惊一乍了。也对，那丫头和九郎长得像……是我多虑了。这思忖间，又一阵脚步声，抬头看时，却是琥珀回来了。
背后抬着尸体的两个寺人，到中殿止步——怕再近来，会冲了贵人。
太后问：“是谁？”
“是掖庭伺候的寺人。”琥珀道，“具体名字，尚未查知。”
掖庭是冷宫、罪妇所居，掖庭伺候的寺人，身份卑贱，手面上自然紧得很，却哪里来这样价值连城的玉玦。
太后看了陈莫一眼：“带他下去认人！”
回复很快就出来了：“就是他！他就是那个姓柳的小黄门！”
“很好。”太后道，“把人都带下去。”
人——“姓柳的小黄门”、陈莫、永泰公主和元祎炬都被带了下去，当然被带下去的方式各有不同，去向也各有不同。殿中人少了一半，太后尤不满意，目光掠过去，吩咐道：“十三郎，陪十二郎出去透透气。”
昭熙一愣：他也要出去？
视线转过去，赤珠微点了点头，意思是有她在，毋须担心太后安危。便应了话，走到还在发懵的李十二郎面前，说道：“李郎君请随我来。”
如今殿中就只剩了李家老太爷和太后，后头站着赤珠——赤珠是无须避的。李司空人老成精，哪里不懂，开口便问：“太后可是认得这块玉玦？”
太后叹息道：“本宫认得。”
“是谁？”
“本宫没看错的话，这枚玉玦，该是清河王遗物。”——她当然不会看错，这枚玉玦，原就是她赠给清河王。
李司空一怔：清河王……
清河王过世已经年余。当初他被于家父子扑杀，产业也被吞没，到后来于家父子叛逃，太后重新临朝，因清河王妃早逝，清河王膝下只有一女，早已出阁，并无子嗣继承产业，所以连着于家家产一齐补给了咸阳王。
——咸阳王应承，日后会将长子过继与兄长为嗣。
如今这枚玉玦既是清河王所有，那多半就是咸阳王落下的了。
李司空的脸色不知不觉郑重起来。如果是元祎炬，叫他赔一条命不为过，就如十二郎骂的，他是贼子，人尽可侮。
但是咸阳王不一样。清河王是为国尽忠，冤屈而死。当年咸阳王南逃，也是奸臣作乱，主上被蒙蔽，而不得已“小杖受、大杖走”，虽客居金陵，却心念故国，也是回京前朝廷大肆宣扬的。
李司空思忖良久，忽地冒出一句：“臣是一心为公——”
“本宫明白。”太后也叹了口气，她知道李司空什么意思。前些年，李司空还在度支尚书任上，清河王几次上书，请求赎回咸阳王，都被他砌词拒绝，想是咸阳王回朝，听说了前事，报复回来。
当然她知道真相并非如此——真相从来都不重要——但是如果李家这样想，未尝不好。至少三郎是保住了。至于咸阳王，就是李家，也不会自信到以为，能够就此扳倒。无非是这边补偿，那边薄惩。回头她再找机会补回给他就好。前后想定，觉得反而比栽在元祎炬身上更为合适。
于是说道：“陛下后位已经定了穆娘子，还少了位贵嫔，想来九娘也要及笄，不知道李卿可有意——”
去年八娘和九娘就曾被留在宫中，当时李家是寄予了厚望，想要博个后位，不想却落在陆家，更不想之后风波迭起，反而庆幸。如今太后拿出贵嫔作为补偿……也是诚意了，不过，与其九娘，不如——
李司空捋须笑道：“我家十娘明年也及笄了。原本去年陛下诞辰，她没赶回京里，我还道她没福。”
太后知意，颔首应了。又道：“我瞧着十二郎这孩子气宇轩昂，可有出仕？”
两人竟一五一十讨价还价起来。
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昭熙陪着李十二郎出了永安殿。
李十二郎对殿内将要发生的事虽然不能全然猜中，也八九不离十，心绪低落得无以复加。昭熙也只能拍拍他的肩道：“李兄节哀。”
李十二郎不肯失礼，强打起精神道：“还没谢过世子。”
昭熙笑道：“何必这样客气，不过举手之劳，换你我易地而处，想来李兄也不会吝于援手。”
李十二郎心里暗道一声“惭愧”。真要易地而处，他恐怕未必能如始平王世子这样坦荡无畏。他心里埋怨祖父市侩，然而他们这样的人家，难道真有什么事，能够随心所欲，罔顾家族利益？
两人左转几步，就进了偏殿，一进门，看见元祎炬——陈莫自然下了大牢，永泰公主被督促回房歇息，他被带到这里等候。
四目相对，李十二郎腰背一僵。虽然到这时候，他大体上已经可以肯定，事情不是他所为，但陈莫毕竟是他的手下，陈莫带去伏击和追杀他们兄妹的羽林郎，毕竟是他的手下。管教不严这口锅，他是要背的。
李十二郎冷哼一声，就要退出去，昭熙忙拦住他到：“李兄听我一言！”
李十二郎目色一冷。
昭熙双手一合，作了个长揖。李十二郎欠他救命之恩，哪里敢受，忙双手托起，说道：“世子不必如此。”
昭熙道：“李兄难道要就此放过袭杀八娘的凶手？”
李十二郎一怔，立刻就意识到昭熙在说什么。袭杀他们兄妹的凶手，除去背后的主使人和陈莫，其余都在元祎炬手下，他要是肯代为查寻，定然比他们要方便得多。
反是元祎炬苦笑道：“世子高看我了。”
——就如他在殿中所言，虽然并非他指使，但是身为上峰，他难辞其咎。此事过后，定然会被降职调离。能做回直阁将军都要靠撞大运。
昭熙却道：“九兄过谦了。李兄或有所耳闻，于家累世把控羽林卫，在羽林卫中，根基深厚。我和九兄都是仓促接手，我仗着家父威名，尚能压阵，九兄这大半年不容易……”
元祎炬与昭熙交情止于泛泛。他们是同族没有错，但是宗室根系庞大，说是族中兄弟，有的是一辈子都没有见过面，比如他们俩，一个长期被监禁宗寺，一个常年跟着父亲走南闯北，手足情谊自然无从谈起。
却不料这落难当口，昭熙肯一口一个“九兄”地为他开脱——虽然不是在太后面前，也足以让元祎炬领情了。
李十二郎也微微动容：这个始平王世子，倒真是个急公好义的性子。虽然没能完全释怀，脸色也缓和了许多。说到底，陈莫和内侍，确实不是根基浅薄的元祎炬指使得动。
却听元祎炬说道：“若此事之后，愚兄仍能忝居其位，定然竭尽全力，不负所托。”这就是应承的意思了。
李十二郎这时候再看他，顿觉顺眼许多。
昭熙却是笑而不语。
他从前其实有几分瞧不上这个九哥。元祎炬行事温吞，一惯的唯唯诺诺老好人，很不对他的脾胃。但是今儿永安殿里一番对答，反倒让他看出勇气和急智来。兴许从前他只是没有机会罢了。
——毕竟，有那样不光彩的父亲和母亲，难免处境尴尬。
虽然这时候元祎炬还不敢相信自己能留任原职，昭熙却是打定了主意要保住他。这世上人人都知道锦上添花不如雪中送炭，然而具体落到现实中，锦上添花至少能保证不得罪人，这雪中送炭——万一送给了中山狼呢？
便不是，扶不起的恶斗，雕不成的朽木，也教人心塞。
但是这个元祎炬，如今瞧着却像是块璞玉了，琢一琢无妨——昭熙也觉得自己这个念头过于老气横秋了，要说到年龄，元祎炬还长于他呢。然而这世上的人，并不局限于年龄，昭熙是站在上位者的立场。
他觉得自己迟早会外放打仗，这京中人脉，是越多越好。如果一定要把羽林卫交出去，与其交给不相干的人，自然不如交给受过他恩惠的。光受过恩惠还不行，还须得有手段收服羽林卫的人心。
就他了。
昭熙并不知道，从前他也任过羽林卫，却最终一无所得。这一世，却因为嘉语在宫中连番遇险，让他有了这个“宫里不能没有自己人”的意识。三人又说了些话，就有宫人来请他们进去。
太后与李司空已经谈妥了条件：除了十娘入宫为贵嫔，十二郎出仕为散骑常侍之外，李家又安排了三五名子弟。陈莫流放，咸阳王被捋除职务，勒令闭门思过。太后瞧着元祎炬，说道：“九郎虽然不曾事涉其中，但是身为羽林卫统领，既不能管束部属，不受蛊惑，也未能及时察觉部属动向——”
果然还是……元祎炬心里沮丧。虽然一早就料到这个结果，但是方才昭熙的话还是极大地鼓舞了他，然而……罢了，不过是去职，这样的日子又不是没有过，总好过去菜市口，他这样安慰自己。
却有人出声道：“太后！”
太后说话被人打断，十分不悦，转眸看时，却是昭熙。对昭熙她倒不好发作，只问：“十三郎有话要说？”
昭熙道：“臣亦为羽林卫统领，亦没有及时察觉羽林郎动向，臣愿与九兄共担其责！”
好一个共担其责！太后心里恚怒，要不是看在他一大早赶进宫里来通风报信的份上，他信不信她真让他担了这个责！一把全捋掉这两个，叫三郎来做这个羽林卫统领！当然也只是想想而已，她心里清楚，郑忱连日进出后宫，已经教儿子不满，真要把羽林卫交给他，只怕群臣也……
便只看了李司空一眼。
李司空也乐得做这个顺水人情：“老朽相信两位将军不过是年纪轻，经验少。老朽在这里替两位将军求个情，就让他们将功补过，还请太后赏个薄面。”
“那就……看在李卿的份上，”太后懒洋洋地说，“各罚俸三个月，好生当差罢。”
元祎炬又向李家祖孙谢罪。李家祖孙适度表达了宽宥。一众人向太后行过礼，出了宫，便各自分头回府。
昭熙与元祎炬同向，又同了一段路。
元祎炬被罚了三个月俸禄，理当高兴——毕竟，和事情的严重性比起来，三个月俸禄的损失简直可以忽略不计。但是他一路都想着那枚玉玦，就和太后一个疑虑：明月在其中，扮演了怎样一个角色？
随遇安一个崔家帮闲，如何手竟能伸进深宫？他是如何找到明月，如何说服明月？那块玉玦又从何而来？
一路想着，一路都不曾开颜。
昭熙只当他还有心结，拉住他道：“九兄今晚若是空，不如陪小弟喝一杯？”
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164.芝兰玉树
元祎炬微微愕然，
他素不擅拒绝，何况是昭熙。虽然心事重重，也还是应了。
昭熙吩咐小厮自个儿回府。
这时候将近戌时，洛阳宵禁，
坊外已经是万籁俱寂，就只有一轮孤月嵌在夜幕里，还没有圆到顶峰，
缺个口子，
像被咬过一口的馅饼，
照着洛阳城里的路，
路上行人，
马蹄声得得得，响得清脆。
空气无端就清冷起来，果然中秋近了，
昭熙心里闪过这个念头。
进到长乐坊，氛围又是一变。
是处灯红酒绿，脂浓粉香，
莺声燕语，
好不热闹。这地方昭熙来得少，元祎炬来得更少——有这个闲钱，不如置几块地正经。是以才一进坊，就被蜂拥而上扶他们下马的各家奴子唬了一跳，
几乎是夺路而逃。
到远远甩开这些，
方才不约而同出了一口气，
又不约而同噗哧笑一声：真是的，论年岁，两人都已及冠，元祎炬更年满二十，要平常洛阳城里的浮浪子弟，这脂粉堆中都不知道打过几回滚。
好在长乐坊开门做生意，并不敢得罪客人，奴子们也识得眉高眼低，虽然未免可惜走了贵人，倒也不追，打点起精神又去奉承下一拨——这长乐坊的夜，还长着呢。
昭熙和元祎炬勒马走了一阵，两个人眼光都高，经验又少，俗艳的不进，惹眼的不进，人多不进，灯太亮的也不进……忽然昭熙目光一滞，元祎炬问：“这家？”——却是金光闪闪，几乎闪瞎人眼。
昭熙恍若未闻，只管嘀咕道：“像是看到了一个熟人……不会的，多半是我看差了……这地儿我进不去，我们再走走罢。”
长街走尽，才勉强拣了家格局不大，门面妆点还算清雅的店进了。
老板娘风韵犹存，生了一对利眼，一见这哥俩进来，就没动过给他们召妓的念头：瞧这哥俩，这眉目，都和画上似的，年长的秀气，年少的英气，她要年轻个十几二十岁，那是不要钱倒贴也肯的。
要真招了陪酒娘子过来——这算是谁嫖谁？
老板娘心里暗笑，也看得出这哥俩不过是想找个地儿清清静静喝点酒，不待他们开口，径直领他们去了楼上。乐师在楼下，拉的胡弦子，有一声没一声，传到楼上，就只剩了个意思，既调节了氛围，又不吵人说话。
这心思，便是昭熙，也说了一个“好”字，也不看菜单，说一声：“有好的，不拘什么，送上来。”
“酒就上冰玉烧。”元祎炬补充说。
老板娘一一都应了，退了出去，出门还不忘把门扣上。两个人喝了盏茶，酒食都送了上来，食具也就罢了，几样小菜芙蓉豆腐，三鲜丁儿，翡翠鸭丝，泡绿菜花，看上去居然有几分赏心悦目。
元祎炬自中午见过随遇安就再没进过水米，到这点儿还真有点前胸贴后背了，也不与昭熙客气，操起筷子就大快朵颐。
昭熙也陪着用了几筷，风味是有的，还是不如自家。
待元祎炬进食过半，速度缓下来，昭熙方才开口说道：“这次李家是吃了大亏，倒连累到咱们俩，能这样解决，已经是万幸。”
元祎炬抿了一口酒，却笑道：“十三弟这话就不对了。”
“哦？”
“我被问罪是应该的，十三弟被我连累了。”见昭熙要说话，元祎炬打了个手势，示意听他说完，“于家父子之后，羽林卫落到你我手中，令尊在军中虽有威名，但是羽林卫中，恐怕人心也未能尽服。”
昭熙想了想，颔首道：“九哥说得是。”
“我就……至少表面上，羽林郎还肯给十三弟面子，我就连表面上的面子都没有。即便今儿不出李家的事，保不住明儿崔家、卢家、谢家、郑家不出事。”昭熙笑道，“这事儿嘛，早出总好过晚出。”
昭熙原是想借酒开导元祎炬，却不料元祎炬并未因此无妄之灾而郁结于心，反而比他想得远，越发觉得这三个月的俸禄值了。待听到“谢”字，心里不由自主漾了一下，又赶紧拉回来。
元祎炬道：“我原年长你几岁……”
昭熙心里默默吐槽——不然你说我为啥一口一个“九哥”，不就因为你比我年长么。
“……却不如十三弟，有令尊耳提面命，悉心教养。我这过去的十年，几乎是虚度。离开宗正寺之后，又困苦了不短的时间，对于上头的事，知道得远不如十三弟，但是对下面的事，却还有一两分心得。”
元祎炬再喝了一口酒：“这样说有些托大，但是十三弟心胸宽广，想来不会在意。毕竟，羽林卫还须得你我一起整顿。”
元祎炬居然有这样的魄力，昭熙越发刮目相看，却问：“依九哥，咱们该如何下手？”
这些想法在元祎炬心里其实反复琢磨过很多次。他这个羽林卫统领和昭熙不一样，他的位置极不稳定，功劳就不要多想了，背黑锅的机会倒是遍地都是。两宫一个不高兴，谁都能把他撸下来。
昭熙不做这个羽林卫统领，也还是始平王世子，出兵放马，一句话的事，他却再没有别的安身立命之所。
