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嘉语都没有听出她的声音——也还怕虎有伤人意。
她心中有鬼，
自然见什么都是鬼。要是万一，
事情经别的渠道泄露出去，她和谢云然就是跳进黄河都洗不清。
眼下就看绯衣男子什么来头了。嘉语回屋。姜娘已经等候多时。原来嘉语和谢云然游宝石山的时候，
永宁寺使者来过，
送的帖子，说是永宁寺塔落成，要广请四方高僧、城中贵人，
登塔以证盛事。
时间在三日之后。
嘉语看帖子，银粉镶边，
金粉敷字，
光艳满堂。姚太后礼佛至诚，是世所共知，
姚太后爱奢华，也是世所共知。如今永宁寺虽然还不及宝光寺，日后想必能大放光彩。
如果不是父亲死后，
元昭叙进京，
一把火烧了的话，
嘉语冷冷地想。
她见证了永宁寺的坍塌。
“……怕是全城的贵人都会去。”姜娘见嘉语沉吟，
倒有些担心她使性子说不去。
姜娘是代州人。年前柔然入侵，不知道多少村镇被夷为平地。姜娘与丈夫在逃难中失散，无奈孤身去冀州投靠远嫁的姑姑。兵荒马乱，能有惊无险摸到姑姑家，半是天生机警，半是运气。
姑姑的夫家在镇上开粮店。
姑姑倒是怜惜她，但是这年月生意也不好做。虽然姜娘勤快又有眼色，还是吃了不少冷眼。特别姑姑的婆婆，对家里多一口人吃饭大是不满意，后来忽然又好转了，隐晦暗示了几次，说柔然人凶残，不留活口。又提到姑姑这些年，也没给家里生个带把的。当时姜娘就知道，住不下去了。
偶然听说军中找厨娘——其实是昭熙孝敬父亲的小厨房——好人家小娘子，哪个愿意去男人堆里讨生活，也亏得姜娘一手好厨艺，捡了个便宜。到后来嘉语流落信都，算是一步登天了。
因来之不易，所以格外珍惜。离开信都之前，还去见过姑姑一次。姑父一家的奴颜婢膝，便姜娘见惯世态炎凉，还是心酸。三娘子是答应过帮她找家人，但是她心里也知道，多半是找不到了。
这年头死一个人，和死一条狗，能有多大区别。
但是活下来的还得活着，没大指望也得活着。日子总要往前过。那些担惊受怕，颠沛流离的苦楚，时间越长，埋得越深。没准哪天就能忘了呢。她很清楚自己的身份，所以如今就只一心一意地为嘉语打算，等嘉语出阁，她好跟去做掌家娘子。
之前她是很看好宋王——不然嘉语哪里那么容易支开她。但是嘉语显然是个很有主意的小娘子——有时候就怕她太有主意，又打错了主意。
嘉语闻言应道：“多半是。”
王妃定然是会去陪太后登塔的，然后嘉言；既然要带上嘉言，素来温良恭俭让一字不漏的王妃光为塞住悠悠之口也不会落下贺兰。
忽半夏在门口通报：“姑娘，安福来了。”
安福来回报审讯结果：“郑公子想见姑娘，说是有些话，不便对小人说。”
“郑公子？”
——郑笑薇也姓郑哪；
——不是随便哪个姓郑的，都能被称为公子。
“是，郑公子姓郑，单名一个忱字。”安福缓缓说来。郑忱也是荥阳郑氏子弟，父亲是濮阳太守。家中兄弟三人，他年纪最幼。兄长俱已出仕，长兄在殷州，二兄在范阳，他文不成武不就，来洛阳碰碰运气。
碰运气碰到赌坊……那可真不容易。嘉语忍不住在心里吐槽。
“他当真是欠了宜阳王叔十万赌钱么？”嘉语问。
“这……”安福支吾起来，往姜娘看。姜娘会意，上前去，两人低声问答几句，姜娘回来道：“都是些腌臜事，莫脏了姑娘的耳朵。”
嘉语：……
嘉语心里估摸着，多半郑忱是偷了宜阳王的妾室，让宜阳王戴了绿帽子，不然宜阳王犯不上遮遮掩掩拿十万钱当借口——当然没准十万钱也是真的。在绿帽子和十万钱之间，宜阳王应该会倾向于十万钱了结此事。
嘉语问：“他怎么上的宝石山，上山做什么，都问出来了吗？”
“都问了，”安福说，“还是一口咬定上山是为了逃命，我瞧着这小子话说得不尽不实，但是安平说没准就是真的。至于逃出宝光寺上山的路，倒是没有错，我查过了，确实有翻墙出去的痕迹。”
安平拦着安福不让讯问上山的目的，大约是看出桃林中她和谢云然出来得过于蹊跷。
这小子倒是嘴紧，不过也对……总不能真让他把郑笑薇给招出来，那乱子可就大了。嘉语猛地想起，安平要进桃林深处的时候，郑忱陡然叫出来，说“她不在那里”，也是为了维护郑笑薇。
他对郑笑薇倒是情深意重了……呸呸呸！嘉语在心里啐自己，想哪里去了，这小子是荥阳郑氏，郑笑薇也是荥阳郑氏，自古同姓不婚不论，他们俩的亲缘，恐怕还在五服之内！
微叹了口气，又问：“他要见我做什么？”
“郑公子不肯说，不过小人觉得，三娘子还是不要见的比较好。”安福忧心忡忡地想，要让王爷知道自己放了这么条大淫．虫来见三娘子，赶明儿怕是会把自己打发去宫里陪娘娘也未可知。
安福这么说，嘉语也有些拿不定主意，往姜娘看了一眼。
这屋中并无外人，姜娘道：“既是世家子弟，姑娘总不好不为青红皂白就送大理寺去。”
嘉语道：“我也这么想。”
姜娘想的送大理寺，她想的是灭口——要当时在场没有周五，没有郑笑薇，杀了就杀了。
“婢子瞧郑公子的人才，怕不是池中之物。”姜娘说得委婉，嘉语却听得明白。郑忱容色出众，就算没有其他才能，家世也摆在那里。既然不能杀，就不要得罪。小人往往比君子还不能得罪。
——郑忱当然不是君子。
嘉语吩咐道：“安福，你去带他过来。”见安福面有犹豫之色，补充道，“有你和安康、安平守在外头，还怕他行凶不成。”
安福心道我倒不怕他行凶，我怕日后你爹行凶。
到底不敢不遵命。
不多时候人带到。还穿绯衣，这一路又摔又打，衣上略有皱褶。但是显然整过装，连头发也重新梳过，并未散乱。之前在宝石山，嘉语不便仔细打量，这时候隔着屏风，仍觉艳色逼人。
也不知道安福怎么问的话，这脸上倒是没带伤，嘉语心里琢磨着，莫非是……也起了怜香惜玉之心？其实这倒是嘉语冤枉人了，郑忱是世家子弟，没有嘉语发话，他是决然不敢动粗的，不过军中自有问讯之法，郑忱这等身娇肉贵的公子哥们，恐吓几句也就罢了。
郑忱瞧见屏后影影绰绰有两三个人影，就知道嘉语在，开口之前，长长作揖道：“谢公主救命之恩。”
嘉语冷然道：“在山上你已经谢过了。”
郑忱正色道：“公主这话，却是说差了。”改口称公主，想是打听到了她的身份。
“怎么说话的！”安福在身后喝道。
“哦？”死到临头，胆色倒不错——不过兴许他也知道，她不会杀他吧。嘉语想。
郑忱笑道：“在山上，是谢公主在山上的救命之恩；如今，是谢公主如今的救命之恩。”
油嘴滑舌！偏还驳他不得。
嘉语道：“好了你也见到我了，有什么话就快说！”
“我想问公主，打算如何处置我？”
嘉语道：“你欠宜阳王叔赌债。要真是个走投无路的小娘子，我倒是拼着挨王叔一顿数落，也要保全你。但是既然……你行骗在先，就莫怪我不义在后。如今我这里有两个法子，一个是把你交给宝光寺住持，住持怎么处理，我不过问。”
“还有一个呢？”
“还有一个，”嘉语笑了，“自然是直接请宜阳王叔来领人了。”
郑忱：……
这华阳公主还真是心狠手辣……都多少年没碰到过这么心狠手辣的小娘子了，罢了，谁叫她小呢，虽然装得挺像那么回事，可是眉眼、身量都无情地出卖了她——就是个还没长成的黄毛丫头嘛。
心里只管吐槽，面上却痛心疾首：“窃为公主不值。”
来了……嘉语想，就知道有这么一出。只冷哼一声：“我倒不知道，我有什么不值。”
“我来洛阳，是去年秋天，到如今，牡丹花都快开了。”郑忱叹息说，“我也听说了公主的遭遇……”
“大胆！”半夏断然喝道，“我们姑娘王府千金，大燕公主，能有什么遭遇！”
郑忱半抬起头，隔着屏风，一双眼睛直直看过来。那像是养了水仙的水，清凌凌花的影子，水底湿漉漉两枚乌玉，诚挚得让人不忍拒绝：“我当然知道那不过是市井之人胡乱嚼舌，但是公主何辜！”
作者有话要说：
永宁寺是毁于火灾，当时还有高僧以身殉塔，十分悲壮。
不过火灾是人为还是别的什么意外，已经不可考。
这座塔在南北朝可以称得上是举世无双。
小周前世是一身的桃花债，三娘都小账本上一笔一笔记着呢……
小周：臣冤枉！
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117.尔虞我诈
这句话，
别人不懂，嘉语却是懂的。
他是暗示她，如果她把他交给宝光寺住持，或者宜阳王，传出去，
始平王的女儿竟在宝光寺里藏了个绝色的少年郎，
都不用多丰富的想象力，
也会和之前的传闻勾搭起来。
不会有人相信郑忱是才翻过墙就被拿下——好端端的，他怎么不去翻别人的墙，
偏翻过你疏影园的墙？也许还有人猜想，
凭空掉下来这么一个美少年，郎才女貌，瓜田李下，
就当真清清白白什么都没有？
至于为什么交出去，那必然是多情少女薄情郎、因爱生恨了。
说书人的嘴，
足够把故事编得狗血淋漓——就和之前嘉语和萧阮那出英雄救美一样，
唔，正正好，
萧阮也能轧一脚——没准正是宋王撞破了好事，华阳公主舍不得旧情，所以才忍痛割爱舍了新欢呢。
至于这天下真有绝色到雌雄莫辩的美少年，
说出去都没人信。
就不提宜阳王为了头上帽子的颜色，
郑笑薇为了自家名声，
多半会推波助澜。
所以郑忱这话里，
至少有一半是威胁。只是他语气诚挚，话又说得委婉，倒像是在打抱不平。
“郑公子还真会为我着想。”嘉语咬牙笑道，“不过，郑公子也是真想多了。这春天里，洛水上涨，因为贪看桃花，多少不知深浅的公子哥们失足落水……那可是每年都有。”——不过就是个鱼死网破，他还真当她怕了不成。
郑忱：……
没出阁的小娘子，要不要这么凶残啊！
“……宜阳王叔父，想必会乐见其成。”嘉语又补一刀。
这时候就显出郑忱非凡的厚脸皮来，话到这份上，还能撑得住神色不变，接着叹息道：“其实我是在为公主可惜。”
“又哪里可惜了？”
“公主于我有救命之恩，本该是我报答。如今公主非但一点好处未得，还为此担惊受怕，难道不可惜？”
“你有什么好处给我？”嘉语实在懒得再给他捧哏，直接问。
她这么直白地讨要好处，郑忱反而懵住。原本究其心，不过是想给嘉语画个大饼——他平日里给人画的饼原本就不少。他人长得好看，说话动听，再加上家世出色，不吃饼的人不多。
当然吃了之后后悔的也不少，自认倒霉的居多。不肯认倒霉的也有，比如宜阳王。
如今被嘉语这么一戳穿，竟是词穷，半晌方才道：“公主要什么好处？”
“我瞧着你如今这样子，”嘉语漫不经心地挑拨，“也给不了我什么好处。”
这是激将，赤．裸裸的激将！郑忱心里明白，却还是被激怒了——竟然被这么个小丫头片子给看不起了！
最恼火的是，他竟然无法反驳——他能给她什么，他能报答她什么？他手里那点东西，他能许诺的东西，对平常人有吸引力，对始平王的女儿，有吸引力么？他还没傻到那份上。
他也不像那些市井中人，听得只言片语，就捕风捉影，以为东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘抛绣球。虽然权贵中是有风传，说华阳公主爱慕宋王，但是瞧她如今这样子，就知道都是胡扯。
哪个怀春少女被抢了心上人，不苍白憔悴，还这样神采奕奕要杀人放火。这丫头如果不是天生冷血，就是……
郑忱略收了眼神——对付这么个不懂风情的黄毛丫头，实在不必浪费这么销魂蚀骨的眼神——说道：“公主有没有听过一句话，叫将欲取之，必先予之？”
这才是老老实实谈生意的姿态嘛。嘉语终于满意了：“那你说，你要什么？”
郑忱眼珠子一转：“得公主救命之恩，郑某无以为报，愿意为公主鞍前马后，效犬马之劳。”
“不可以！”姜娘急急劝道，“姑娘，可不能收留这位公子。”
——救了这么个人，已经是百口莫辩，要长期收留，还不知道会闹出什么幺蛾子。就这张脸，啧啧！
嘉语面无表情，吐出三个字：“说人话！”
郑忱也知道糊弄不过去。再糊弄，保不齐这位又来一句“听说春天里邙山有狼出没”。当下认真道：“我听说，永宁寺塔这几日就要落成了。永宁寺是太后脂粉钱供养，到时候，想必会请太后亲临。”
“哦？”这人在郑家不得志——要得志也不至于宜阳王的家奴都敢欺上门来——消息还能如此灵通，嘉语面上虽然波澜不兴，心里是有些吃惊的。
“……想必公主也会收到帖子。”郑忱继续说道，“就烦请公主，带我同去。”
端的是好打算。嘉语心里想。早上还被宜阳王家奴追得像条狗，下午又被撞破好事、当小贼拿下。这样的困窘，不想着怎么摆脱，而是一门心思要从中获得好处。特么这人要是爱财，定然是个油锅里捞钱的好手，要是好色……罢了，这人本身就是色。
太后崇佛，是天下皆知。想走这条路的人不知道有多少。能想到这一点不奇怪，没准之前就想过，只是苦无门路——虽然郑家会收到帖子，那也轮不到他。但是郑家子弟……何必走这样的捷径。
嘉语就好奇他以前经历过什么，以他的好皮相，应该不会太过不堪才对。
——这个世界对美人一向宽容，在年老色衰之前。
心里这样想，却摇头：“我也不与郑公子说虚话，太后身边，不是人人都近得去的。”
“我并没有求公主带我去见太后，”郑忱辩解道，“只是宜阳王家奴守门，我想脱身而已。”
嘉语不说话。
郑忱知道自己又说错了。这个华阳公主，显然是不喜欢与人打机锋。硬着头皮又道：“我想着，到那一日，永宁寺定然会有很多人。很多达官显贵，人一多，脱身就容易。当然如果……那是求之不得。”
听他扭扭捏捏，终于说到这个“如果”，嘉语噗嗤一下笑了：“郑公子是很会为自己打算，郑公子也知道永宁寺那日，权贵云集，要带一个不知底细的人进去，郑公子倒是替我想一想，换你是我，你敢不敢？要有个万一，莫说我还不是太后生的，就是太后亲生的公主，怕也逃不过国法。”
“更何况，”嘉语想一想又补充道，“就算我能帮你到永宁寺，你可拿什么保证，日后会报答我？”
这回换到郑忱不说话。要指天划日，赌咒立誓，他这里当然没问题，但是华阳……要说这个狡猾得狐狸一样的华阳公主会信这些虚头巴脑的东西，郑忱觉得自己都说服不了，何苦自取其辱。
嘉语又提醒道：“有件事你倒是说对了，我收了永宁寺的帖子。这三天里，如果郑公子能够找到一个说服我的理由，我就带你去。”
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姜娘是彻底搞不懂自家姑娘了。
之前姑娘以祈福为名，要来宝光寺，她懂，毕竟后妈手里，日子不好过，就算有亲爹亲哥哥，也管不到后宅，更何况有个总和姑娘过不去的贺兰表姑娘。
其实姜娘在王府时日尚短，嘉语这些日子又机警，姜娘也就没看出贺兰袖哪里和她过不去，只是想，既然嘉语这么和宫姨娘说，想必是有道理的。
另外姜娘也觉得，贺兰袖在王府，吃穿用度，与两位姑娘一般无二，偏自王妃以下，除了六姑娘，人人都说她好，说姑娘不好，这里头，多少有些蹊跷——姜娘可不觉得自家姑娘有什么不好。
