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两天后，赵蘅渐渐可以行走，下地后她开始替老夫妇做点活计。
这日两人在门前溪边洗菜，赵蘅在院中替他们剥豆。
远远的，有人隔着排水柳一路来了，浑身带泥，背着高高一只背篓，怀里抱只胖笋，给那夫妇二人打招呼。“吴伯，阿娘，我今天给你挖了一筐嫩笋来了，你正好拿去和上回的莼菜一起腌着吃。”
“哎呀，你怎么又这样，都让你别辛苦了！”二老站起来抹衣服。
那人一边擦汗一边道：“上山采药顺手挖了一筐，不要紧的。过几日我再给你送来，你俩年纪也大了，山高树密的，以后就别满山上爬了，要什么尽管和我说。对了，你上回说山里救回来一对小夫妻怎么样？”
“醒了有几天了，那姑娘倒是不打紧，那年轻人得将养将养，就怕以后落下病根。”
“其实有这样的病人，送到傅家药铺去是最好的，我们这也用不上什么好药，傅家药铺一向对穷苦人最不吝啬。唉，可惜了，傅家药铺已经……”说着折了脚步，往院子里来，“我也去看看，要些什么连翘、赤芍，我明天进山找找。”
赵蘅越听这声音越耳熟，抬起头，正看到那人一面和二老说话一面开了柴门。
一照面，那人便喊起来：“傅家娘子，你怎么在这里？”
第三十八章 她是我的树
蔡旺生一路回头，领着赵蘅和傅玉行推开木门，带二人进了乡下水田边一座茅屋里。
“这屋子是从前我和母亲两个人住的。那时为了给她治病，家里把能当的都当了，乡里人好心，把看祠堂的屋子腾出来给我。现在我也不住这了，少夫人和二少爷，你们要不嫌弃，就暂时在这里落脚吧。”蔡旺生一面紧张地搓着手，一面挑挑拣拣地先替他们把碍脚的杂物扔开了，满脸惭愧，“只是破了点，离城里也远了些……”
赵蘅真心道：“你给这么一处遮风避雨的地方，已经够好心了，我哪里还能嫌弃。”
“今晚先扫出个能歇息的地方，等明后两日我去找些好木材，然后替你们把棚顶修修。”蔡旺生是手脚勤快的人，一边说着已经又蹲下来替她揪掉了地缝里的杂草。
赵蘅拦着他：“你已经出了很多力，不好再麻烦你了。”
“要的，要的。”蔡旺生显然是不太会说话，推拒起来永远只有讷讷的几句，又问，“那少夫人，你们接下来准备做什么营生？”
这话正问中赵蘅心事，傅家的债款尚且没有偿清，她如今一无本钱，二无人力，做什么都捉襟见肘，只得道：“如今不是我想做什么营生，是还能做什么营生。”
蔡旺生道：“几天前我到村里学塾去打听过，可惜那些孩子今年已请了先生开过笔了，不然倒是可以请二少爷去当个蒙学先生。”说到这里，有些不好意思，“不过也好，以二少爷的才学，当蒙学先生确实也委屈他了，日子又太清贫，不是什么好去处。”
又道，“我听说，张地主家正打算寻个会写字丹青的在家替他们动笔。他家衣食倒是给得很宽裕，一年还能拿上三五十两，二少爷若有心，我还可以托人去问一问。”
赵蘅一听就明白，说白了就是做帮闲，这和曾经一窝蜂拥在傅玉行身旁从他嘴边讨口肉吃的那类人没什么分别。现在让傅玉行去做这种事，多少有点奚落之感。不过她也知道蔡旺生心性朴实，不会有这层意思，他是真觉得这样不必出力、报酬也优厚的工作就是一份求不来的好生计了。
他们这些谈话，傅玉行在身后搬来走去，无疑都听进耳朵里，但他始终没有说话，赵蘅一时不知怎么答复蔡旺生，屋里忽然落入某种安静的空隙。
就在这缝隙间，屋外忽然传来一阵喊声。
“蔡旺生，蔡旺生！你是不是在里面，你在和谁说话？”
蔡旺生一听这声音，肉眼可见打了个激灵，“少夫人，你先坐坐。”他朝赵蘅露出一个仓促的笑，便急忙跑出去。
外面那声音风风火火进了院子，“吴大娘说你往家里带回一个女人，是谁？”
又传来蔡旺生尴尬的解释：“不是往家里带回一个女人，吴大娘怎么乱说呢。”
那声音又道：“我告诉你，你可不要和往日一样随便听别人扯几句话就又大放慈悲了，管自己管不了的闲事。一年到头的山上采药才赚几个钱，天天白让别人占便宜！”
这个声音，这个语气……
赵蘅不敢相信自己的耳朵，她往门外走，刚好对方也不顾蔡旺生阻拦往门里闯，两个迎面差点撞上，一时都愣住了。
“红菱？”
一年相隔的时光迅速在这个面对面的瞬间相互弥合，恍如一种错觉。
赵蘅怎么也没想到在这里再遇到红菱。上一次分别，她还是个心灰意冷的姑娘，在赵蘅记忆里留下一个黯然而去的背影。如今再见，她已经回到赵蘅最熟悉的那个样子，脆生生刮辣辣，一句话就能顶倒一堵墙。红宝石耳坠钉在发丝后，随着她的行动一闪一匿，像一小颗炉火中飞溅出的火星。
蔡旺生也没料到她们原来相识。一年前他往新乡送药，清晨路过水雾茫茫的河边，正看到一个女子脱了鞋放在岸边准备轻生，他大惊之下想也没想追在她身后跳了下去。
后来他得知，这女子未婚夫死于海难，她独自送他灵柩回乡，亲友却把他的财产全部侵吞占据，又把她赶了出来，所以她才独自一人流落在外。
当时他听得心软，劝慰道：“那你也不能寻短见呀。哪怕心上人不在了，自己总也要好好活下去。”
红菱莫名其妙白他一眼，“谁说我要寻短见了，我肚子饿了下河捞条鱼吃。”碰上个没眼力见儿的胖子，不会游泳跳什么水，还得她费劲把他拖回来。
蔡旺生决定替她出头，于是他去了廖家，结果自然是被那些人打了一顿又扔了出来。也是因此，他才得知这女子的未婚夫原来就是曾经被他用沙参骗了的外乡人。一辈子没做过亏心事，唯一的一次就让他记挂在心，他把救下红菱视作一种补偿的机会，就此把她带回了家，好生安顿，如今红菱也替村里打渔的老人开蚌，也替蔡旺生卖些药材和香料。
赵蘅对她的现状感到很欣慰，“你平安无事，我真的很开心，说实话，我曾经还担心你会……”
红菱对赵蘅的现状却很不忿，“我为什么要想不开？做错事的又不是我。”这话听来，难免让人觉得她别有暗示，但很快赵蘅就意识到红菱根本不屑“暗示”，她随即就把目光调转向一旁的傅玉行：
“你就是那个害死了自己全家的败家子二少爷？”
蔡旺生无助地在位置上抖了一抖，伸手去扯她的衣袖。
红菱理直气壮，“怎么了，他做都做得出，倒怕别人说了？”
傅玉行坐在墙下望着他们，却一声也不反驳。他那种神情，好像他是个天生的聋子或哑巴，外界的无声隔绝造成他身上那份真正的安静，他只能坐在自己的世界里，无法知道外人如何谈论起他，而外人也无法知道他内心究竟有几分明了。
“走了走了，红菱……”蔡旺生站起来一个劲儿把她往外拖。红菱一把甩开瞪他一眼，又回头指着傅玉行，对赵蘅道：“我要是你，才不在这种地方留下来呢，由得他自生自灭，咎由自取！”
“好了！”
那两人一个骂一个劝的声音从院外渐渐远去了，狭窄的小屋里又只剩下让人难以自处的静寂。
那夜之后，赵蘅和傅玉行就始终保持着这种仅限于两人间的静寂。
赵蘅什么也没有答应傅玉行，但也没有别的表态。
