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“快，带我去看看！”曲孟婆吼着。
丫鬟赶忙带路，引着她和王妈一起来到了花园的荷塘，就看到杨赛月横尸荷塘边，府中的下人们远远地围拢来看，指指点点，悄声议论。
“找大夫看过了没有？还有没有救？”曲孟婆吼着问。
“曲孟婆，我们发现这位姑娘的时候，她就已经咽气了，再好的大夫也没法让死人复活不是？”一个花匠打扮的人一脸无奈地说道。
“她为什么不在满春院，会跑到这后花园来？”曲孟婆一把扯住刚才报信的那个丫鬟，“我不是吩咐你好生照看她了吗？”
丫鬟吓得哭了出来，“不关奴婢的事啊，过午赛月姑娘说要午睡，奴婢伺候她睡下，就出去帮王妈做事了。过了一个时辰回房去看，她已经不在房里了。奴婢四下寻找，才听说后花园出事了，跑去一看，竟……竟然就是赛月姑娘……这才去跟曲孟婆报信儿……”
“简直是不中用！”曲孟婆狠狠地扇了那丫鬟一个耳光，她几个月来四处挑选美女，千辛万苦，到头来最好的一个竟然就这么死了，让她如何不气愤？
“曲孟婆，已经这样了，还是想想怎么善后吧。”王妈过来劝说道。
曲孟婆狠狠地甩开她的胳膊，对她怒目而视，“你还有脸说话？我辛辛苦苦挑选来的秀女，都交给你来训育管理，你为什么不看好她们？闹出这么大的事情，我怎么跟王爷交代？人数不够你去找人来填补吗？”
王妈毕竟也是怀越王府老资格的人了，被曲孟婆当众这么吼了一顿，脸上也不好看了，“是我看管不周，这件事情我自会跟怀越王交代。现在是没了一个活生生的人，你在亡人跟前大吵大闹的，也太不像话了吧？还是先安顿好了赛月姑娘的后事才要紧吧？”
“好啊，你这么说了，那后事就由你来处理好了，王爷那边也由你去交代，我不管了！”曲孟婆甩了袖子，扭动着腰肢就走。
王妈叹了一口气，吩咐将人赛月的尸体抬走。又去跟管家说明了情况，让人买了副棺材收敛，雇了一辆马车，将棺木连同一笔钱一起送回杨赛月家中去。
唉，原本指望女儿能进宫去光宗耀祖，没想到到头来只落得一具冷尸，也不知道家人要伤心成什么样子呢！
王妈安顿好了事情，心情沉重地回到满春院自己的房间，就见曲孟婆一脸严肃地坐在里面，不由诧异，“你怎么在我房里？”
“你不是说你要负责吗？好，现在你来负责吧，反正我不知道该怎么办了！”曲孟婆没好气地说道。
王妈有些不明就里，“你倒是把话说明白啊！”
“王爷刚才喊我过去，说接到消息，有的藩王都已经动身赶往京城了。我们这儿离京城远，也要提前动身，才不至于落在别个藩王后面。”
王妈吃了一惊，“提前动身？什么时候？”
“三日后！”
“什么？”王妈皱起了眉头，“那些个秀女都还没有训练好，这么仓促，恐怕不行啊。”
曲孟婆冷哼了一声，“现在礼仪好不好是问题吗？能不能挑出人来才是问题吧？”
“这……”王妈也为难起来，虽然挑来的美女不少，可是真正合格的着实没几个，偏偏这个时候杨赛月又死了。
“你还愣着干什么？王爷等我报上选中秀女的名单和画像呢，要先一步呈到京城去才行。你还不去挑人？”
王妈点了点头，吩咐丫鬟们将所有的姑娘都着急到一起，仔细挑选，尽量放低要求，也只挑选出七名勉强合格的，还差着三名。
“唉，这些姑娘好看是好看，可是没什么特点，怎么让皇上看一眼就记住啊？王爷看了也肯定不会满意！”曲孟婆看了王妈挑选出的画像，愁眉不展，“现在去找又来不及了……”
王妈也有些无奈，“自从进贡美女的歪风刮起，每隔一年都要挑选一次秀女，能得到皇上恩宠的实在少之又少，老百姓都已经怕了，但凡家境好一点，有姿色过人的姑娘都早早嫁了人，就算没嫁人也都藏着，挑选秀女越来越难了！”
“你这是怨我没能力了？”曲孟婆又气恼起来，“本来我以为有杨赛月，再加上我从怀桑带回来的夏姑娘，足够抢风头的了。没想到一个已经嫁了人，一个却冷不丁的死了，真是枉费我辛苦了这么久。反正我不管了，你来想办法吧！”
王妈听她越来越咄咄逼人了，不免生气，“曲孟婆，没看好赛月是我的疏忽，可是选了有夫之妇来的可是你。你不要把责任都推到我的头上来。你要知道，我们两个现在是拴在一条绳上的蚂蚱，如果挑不够人，王爷问罪，你我都逃脱不了。我们两个现在在这里吵嘴有意思吗？”
“哼，我这不是着急吗？我本以为还有时间去选秀女，哪里知道王爷突然把出发的日子提前了半个多月？”曲孟婆被王妈戳到了软肋，口气软了下来，“我们两个商量着来吧！”
人家软了，王妈也就不好再硬了，“那你说怎么办？”
曲孟婆沉思了半晌，突然抬眼看了王妈，沉声地道：“那个夏姑娘才出府不久，应该还没走远……”
