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“这么偏的小地方，叫咱们找了一圈又一圈，吃了满头满脸的灰。”
“赶紧叫开门，郎君乏累了，尽快打水歇下。”
秦陇牵着缰绳停在门外，抬手一挡，“何处来客，找什么人？”
来人齐齐勒马，七八名豪奴左右散开，骑在高头白马上的锦袍少年郎通身富贵气派，看起来还未加冠，只用发簪束了发，居高临下地打量片刻，开口问话。
“你是魏家家仆？可是魏大？速速通报你家主人，江宁府信国公府祁棠，前来探望。”
秦陇听明白了，江宁府来了个大户探望魏郎君，抬手指了指隔壁，“找错地儿了，这里是叶家。魏家门在那边，过去敲门吧。”
来人一怔，还没来得及追问什么，秦陇回身往门里喊，“素秋，把门关好。外头有生人。”上马风驰电掣而去。
自称祁棠的锦衣少年郎追着秦陇的背影喊，“等等！你说清楚——”
这边素秋已经应声出来，隔门瞄了眼外头显露茫然的几张陌生面孔，马背上的少年郎拿马鞭指她，“别关门，说清楚！魏家——”
“魏家在隔壁。我们是叶家。”素秋往右边飞快一指，砰，关死门户。
锦袍少年郎勒马后退几步，茫然抬头，借着门口灯笼亮光，打量面前的大宅轮廓，又打量几眼隔壁魏家的轮廓，越看越匪夷所思。
“分明这家宅子更大。五口镇最大的宅子竟然不是魏家宅邸？！叶家什么来头？”
几位豪奴瞅瞅隔壁魏家，门口黑灯瞎火的，看起来不像有门房守夜的样子。
周围没有外人，豪奴换回平日称呼，殷勤询问，“世子，要不要敲门？”
锦袍少年郎以马鞭矜持地指门，“虽说登门的时辰早了点，毕竟是血脉相连的亲戚。论起辈分，我该叫他一声表兄。我这表弟跋涉百里前来探望，他总不至于把我打出去罢。”
“过去敲门。敲响点。”
——
对完帐天才蒙蒙亮，叶扶琉准备睡个回笼觉。
她洗漱妥当，除了外裳，穿着单衣躺在自己屋里，掏出压在枕头下面的缉捕令，借着油灯光翻了翻。
越看和自己越不像。
昨夜卢知县当面寒暄了好一阵，丝毫没有对她起疑。她在别处如何不好说，至少在江县地界内，稳当了。
她把缉捕令塞回枕头下。素秋从外院过来，把灯盏放在床边，轻声和她说起，“隔壁魏家来了访客。我听他们拍门叫喊，似乎是魏郎君的表兄弟从江宁府过来探望。”
“嗯？”叶扶琉觉得挺稀罕的，“魏家看着冷冷清清的，原来还有亲戚。天不亮到访，魏家放他们进去了？”
“魏大拿长木棍出门，说他们吵着魏郎君了，把拍门的几个家仆痛殴了一顿。你听，叫骂声响着呢。”
叶扶琉：“……噗。”
是够吵的，隔着两进院子还能隐约听见痛叫怒骂声。
“魏郎君那位表弟也不是个吃素的，扒着魏家的门喊话，说他赶了上百里路探病，魏家如此待他，实属薄情寡义，骂完一通气冲冲走了。引来许多街坊邻居开门张望。”
叶扶琉听够了，掩口懒洋洋打了个呵欠，“听起来这位表弟和魏家没多少情谊，总归是别家的家务事。昨夜睡得少，还是困倦，素秋，我再睡一会儿。”
素秋把油灯放去床边的小墩子上，“娘子多睡一阵。早晨的朝食我拿去给隔壁。”
微弱如豆的油灯下，叶扶琉把缉捕令又摸出来看了片刻，转到反面，慢悠悠地勾划起人像来。
勾划了几笔，隐约显露出人脸轮廓，笔尖停下了。
她和信国公府那位祁世子认识并不长久，大多时候隔着珠帘打量，说实话，相貌记得都不太清晰了。只记得他今年将满二十岁，即将于八月加冠。
短短三天的相处时间，祁世子至少提起了五次冠礼，明里暗里都在炫耀，他马上就是加冠的成年男人了，有钱有势，养得起她。
四舍五入，祁世子说他马上就是成年男人了。
简而言之，他现在还不是个男人。
叶扶琉渐渐想起祁世子的相貌，提笔蘸足朱砂，在缉捕令反面涂抹几笔，随意地勾勒出一张人像。
江宁府信国公世子，祁棠。
相貌倒是个剑眉朗目的少年郎，肉嘟嘟的唇珠有点可爱，但眼睛不行，喜欢斜眼看人，有股不谙世故的傲慢。
笑起来喜欢仰着头，装出一副漫不经意的姿态打量她，傲慢里又带着小心思。
祁世子给她的宅子不大，布置得还算精巧。她是个讲规矩的生意人，只要地基下的汉砖，其他的零碎不要。拆了整夜的宅子，最后只拉走一车砖，留下满地整整齐齐的梁木青瓦，雕花窗棂。屋里给她安置的锦绣被面、云母屏风一件没带走，原地把宅子修好不费什么功夫。
她觉得够对得起祁世子了。也不知为什么他还是给气成了河豚，不依不饶地发下缉捕令，整个江南地界悬赏缉捕她。
算了。事去如云烟，忘了罢。
祁世子能不能忘她管不着，总之她已经忘得差不多了。
叶扶琉枕着缉捕令翻了个身，对着窗纸映进的蒙蒙亮的天色，再度安然入睡。
——
与此同时。魏家门外。
祁棠奉命前来探望表兄魏桓的病情，从繁华的江宁府跋涉百里来到穷乡僻壤的五口镇，转悠了大半夜才找到地方，却在魏家门外吃了个闭门羹，恼火万分。
一扭头寻了处本地最大的酒楼，拿金锭砸开门，吃吃喝喝之余，越想越气，肉嘟嘟的唇珠气恼地咬住，整个人气成了大河豚。
“我就不信魏家一辈子不开门！儿郎们，吃喝好了我们杀个回马枪！”
