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明彩笑着接过，只是放在手中，问道:“怎么，才回府吗？”
“可不是，要不是和段胖子打赌谁吃的更多，下午又被他拉着爬山，说不消食我和他一样胖，我早回来了！我就是看他不顺眼，处处和我作对！”唐明瑶说着双手叉腰，脸上愤愤。
“你讨厌他还和他呆这么久？”
“哎呀！他今天请我又上了同庆楼，卖他个人情！”
明彩伸手点了下唐明瑶天真清丽的额头，她一张瓜子脸上，一双大眼因激动滟滟生华，明彩突然有些明白为什么段临安每每与她唱着反调，反而越想和她走近，其实以唐明瑶单纯的性子，如若呵护备至，一辈子如此也是莫大的幸事，想到此笑道:“不管和谁相处，不要让自己吃亏就好。”
“当然，四姐这还用你说！”唐明瑶得意一笑，明彩都能想到段临安吃瘪的样子。
“小姐，大公子回府了！”从右侧道上，红玉急匆匆禀告。
“怎么，四姐找大哥？”唐明瑶嚼着莲子问道。
对她温和一笑，明彩道:“好了，你先去忙吧，今天的功课别忘了补上！”
“哎呀！还有这茬子！明天又要被先生训了！”不待说完，唐明瑶便已跑开。
明彩望着她一蹦三尺高的背影，忽然生出些羡慕。
来到长房东厢唐兰崇的院子，得了通报，他正从书架上将一本厚厚的古书抽出。明彩屏退下人说明来意，又将容兰亲自绣的粉色锦帕送出，唐兰崇似是忘了抽出那本书做什么，放了几个地方还是放回了原来拿下的地方。
明彩看着他的失措，静静等着他的答复。
沉思了许久，唐兰崇颓然坐到一侧席上，才道:“四妹，容兰是个好姑娘，可她不能跟我。”
“这是为何？”明彩看着唐兰崇表情，并非果断拒绝的干脆，隐约其辞，似是有苦衷。
唐兰崇苦笑一声，抬眉道:“人人都道我们公府门第，贵不可及，可这么多年下来，只怕也无人不知，曾祖父的半生荣耀，子孙才名却不尽人意，我们唐府，如今是一袭华丽袍服，内部暗疮虱子无数……尤其是我，十八了，还是靠着爹的关系才入礼部做一个起草的文官，爹虽然承爵，到了我这，已经第四代了，只怕会撤封……”
“大哥又何须妄自菲薄？”
“我才疏学浅，论资质前途，委实配不上容兰妹妹。”唐兰崇下定了决心，望着书架道:“她是堂堂户部尚书之女，人又纯良可爱，求娶之人无数，跟了我实在太委屈她了。四妹……你……你帮我回了她吧。”
说罢站起身又走到书架前，似在找书，可左右看着，手里却一直握着容兰送的帕子。
明彩暗暗一叹，与唐兰崇过往并无深交，也只是堂兄妹间的亲疏，听此，只好道:“好吧，那我让人捎话，让她明日不必去了。”
见唐兰崇点头，明彩便告辞，走出两步，又听他问:“她……她可还说了什么？”
明彩一想，道:“她还说再过几日，她的命运便在别人手中了！”
“再过几日？再过几日？”唐兰崇闻言，急忙转身道:“她和你说她会参加今年的采选？她早就说过不愿入宫……”
采选？后宫采选？
明彩眉头一蹙。
“是了，是了，成帝今年四十大寿，正是充盈后宫之时，户部早就定了八月末的采选，名单近日就要报上去了。”唐兰崇边说边抱头疾走，痛苦道:“怎么办，怎么办？今天下午大凉使者突然前来，我正找一本大凉礼节的书，连夜就要汇编册子给诸位同僚，怎么办、怎么办？”
明彩见唐兰崇这幅从未见过的样子，微怔道:“大哥，你意思是要去见林小姐吗？”
唐兰崇听此，计上心头，转身按着明彩双肩，急切道:“劳妹妹明早亲自帮我跑一趟……我对容兰妹妹，一片冰心在玉壶……只是鄙人才疏学浅，只怕她明珠暗投……她若不愿进宫，不嫌弃我……我唐兰崇一定誓死不渝……”
明彩怀揣着唐兰崇的赤子之心，天微微亮便出了城，浮生亭在去往成业寺的小路上，听唐兰崇说，他与容兰正是今年上元节在浮生亭相识，才一来二往、互生情绪的。
马车驶下官道，道路便崎岖起来，车夫扬鞭催马，明彩在车中想着与容兰的说辞。
随着一阵颠簸，车外有人喊道:“京兆参军在此，行车人下车检查。”
