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芳期心里清楚龚夫人的来意，更清楚的是因为晏迟的姑息纵容，慢说龚佑等些朝臣，便连徐太傅、辛枢相这类从不参涉党争朝夺的臣公，虽说不会因为传言就疑神疑鬼，却也定知福宁阁走水事件背后必有阴谋，不问，无非是因相信在福宁殿内养病的皇帝绝无可能已为晏迟软禁而已，于是就能反推出司马太后虽说不能称为福泰安康，但必定还是个活人。
只虽则如此，满朝堂都在翘首以待湘王应当给出解释，而在湘王揭晓谜底之前，芳期这湘王妃不说万众瞩目，但效用也近同湘王殿下的喉舌了。
于是芳期同样拿出了一层剖心的态度：“福宁阁走水倒还真不是一场意外事故，是有人利用大娘娘，竟然意图趁乱谋害大娘娘嫁祸给外子，好在是没有得逞，大娘娘既毫发无伤，官家自然也不必为了几个跳梁小丑延误病养，外子如今最上心的事也不是这些朝堂权争，才任由跳梁小丑继续跳梁罢了，不过嘛，这件事总得有水落石出的时候，夫人也可转告镇江侯，一切待襄阳事解，自然便风平浪静了。”
自然？
这语焉不详的说法，倒还真让龚夫人更加笃定了，回去后便对龚佑道：“我听湘王妃的言外之意，俨然湘王已经心有成竹能够平息这起朝常疑案了，不仅是大娘娘安然无事，甚至意图谋害大娘娘的真凶都已经落网，能在内廷作案的，我估摸着……”
“不用估摸了。”龚佑连连摆手：“前前后后这些事一联系，福宁阁走水事件的脉络其实已经清清楚楚，只我一直觉得奇异的是，沈炯明和金敏为何笃定湘王就是要替赵清渠复仇，才至于做下这等铤而走险之事，我甚至认为他们这简直就是在以卵击石。”
龚夫人满眉毛的不赞成：“官人的意思难道是湘王殿下故意给沈炯明那一起子人设的陷井？是湘王使计，让沈炯明一党火烧福宁阁企图谋害太后？沈炯明又不是没长着脑子，哪会听不知底细的人轻飘飘的一句话就犯下这等大罪？”
“我虽也觉不可思议，但内廷的人事早就为陈皇后所管控，纵然因为官家的坦护，兴国公尚有起复之机，但太后罹患的可是癔症，再也无法干预内廷事务，沈炯明和金明都是外臣，他们哪有那样长的手收买内廷宫人……”
“官人忘了宸妃？”龚夫人也是侯府的主母，自觉对于内宅事务更比龚佑要精谙：“宸妃虽说并非后廷之主，但就跟咱们家孙小娘似的，因着是官人过去的上峰说的媒，在家里总归是有几分体面，早些年不也干出过收买家里的管事，意图染指家务的事体。宸妃的本家，乃沈党，明面上又听服于兴国公，她确然曾因官家的斥令不得再入福宁阁，但因着大长公主接风宴上那一闹，后来不也去拜望过大娘娘了么？
福宁阁中，纵便多数宫人是听从圣人的差遣，难保还有少数几个瞅着大娘娘毕竟是官家的生母而摇摆不定的，怎么就不会为宸妃所收买了？”
龚佑总觉得湘王与沈、金二党的斗仗，几乎都以沈、金二党搬起石头砸脚为果，就好像此番福宁阁事件，火是烧起来了，太后却又安然无恙，且湘王必定已经掌握了沈炯明等的罪凿，然而沈炯明和金敏却俨然没有自知之明，还在造势，以为决战时能大获全胜。
沈炯明和金敏并非蠢钝之辈，他们定然是中了智计更胜他们一筹的湘王的谋算。
龚佑蹙着眉头思量了好一阵，才道：“罢了，不管沈炯明和金敏为何自寻死路，总归湘王并未干出他们所指控的逆行，最近你也不必再往湘王府去试探了，也嘱咐好那些与你常来常往的女眷，别跟着那伙子人嚼牙。”
镇江侯府这一方人是确定不会再听沈党的唆使了，可临安城里的传言仍然有越演越烈的趋势，芳期情知躲不开一场唇枪舌箭，她也无意躲避，所以趁着已是流火之季，盛夏的炎热不复，秋意稍露端倪，正好西楼居士邀了几些好友清谈阔论，芳期这个并不擅谙自那一花一木、时岁流光中参详哲理的“俗人”，竟也跟着阿瑗前去西楼居凑趣了。
她替自己的定位，是这场雅集的厨子。
西楼居士的雅集，从来不限男、女，更不依尊卑贵贱的框条，如朝堂重臣有徐太傅、辛枢相欣然赴邀，市井乡野也有终生不仕聊以俗务谋生的无名之辈闻迅而至，甚至四邻之中，有那大字不识的匹夫妇人，因着素知西楼居士好客温和，他们只是想来凑个热闹，也不会被拒之门外的。
而客人们也不会空着两手。
家境殷厚的，以美酒鱼肉为礼，日子窘迫的，倒也拿得出蔬果米面，凑热闹的邻里们，择些几自家腌制的蜜饯、咸菜，总之都是席面上的饮食，并无人坏了规矩用那些这场雅集不能“消耗”之物为礼。
今日明皎当然也来赴会，帮着芳期在厨房里忙碌，抽空还跟芳期说起有一回西楼集会发生的趣事。
