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然而四娘嫁进潘家后，才晓得婆母早就给丈夫养着了个姬妾。
可那姬妾是个官奴婢，又很懂得规矩，虽生得貌美，可潘家儿郎就是个喜新厌旧的脾性，早便不把姬妾放眼里了，姬妾也不争宠，对待四娘十分敬服。
潘母一番话是这样说的：“她也是个可怜的丫头，原本是官宦家中的女儿，受生父牵连才被没为官奴，我家那个不肖子硬逼着她委身，事后就将她撇开了，她倒是在我身边服侍了几年，就没犯过半分错，所以我才寻思着给她一个名分，放心，她要是敢对大妇你有半分不敬，连我也不容她。”
以官奴为妾，实则就是个说法，让那官奴在家中稍有几分体面罢了，奴籍是除不了的，真要犯了错，正室完全可以将她发卖，袁四娘虽说有些介意潘家瞒着这件事没讲，但真要计较，先就犯了强横无理——婆母把话都说成这样了，计较就是妒悍不容人。
这事儿也就罢了，袁四娘很快就释怀。
然而接下来的事就更多了。
潘家女儿已然及笄，本是在闺阁中留不久的了，事实上潘母也的确在替女儿择婚，可中馈的事，潘家女儿半点移交给嫂嫂的意向都没有，她倒是一派知书达礼的大家闺秀气度，可身边的大丫鬟却很是牙尖嘴利。
有回潘大郎因着赌输了钱，问都不问四娘就把四娘的首饰拿出去典当了，四娘为这事就劝诫了夫婿几句，正好被潘小妹的丫鬟听见了，丫鬟就敢当四娘面说——阿郎是一家之主，大娘子怎能责备阿郎？不就是几件首饰么？阿郎手头方便了自然会赎回来，大娘子也太过小题大作。
四娘当然不服气，理辩了些话。
丫鬟就一状告去潘母跟前了。
潘母拉着四娘一番言语：“我的儿，你能劝诫大郎，我是巴不得的，可大郎要能听得进这劝诫，他也不至于成今日这情状了，我是早不指望着他能走科场入仕的了，等过些年，替他谋个荫职就罢，你两个新婚未久，为这点事闹得失了和气，就太不值得了。”
并没有半句指责的话，但言下之意就是不让四娘干预儿子的行为。
四娘不敢违抗婆母，潘小妹却仍有话说。
“是我的错，因着英儿服侍了我这些年，我并不将她当奴婢下人看待，惯得她这样的口无遮拦，冒犯了嫂嫂，她本也是官奴婢，嫂嫂要发作她以儆效尤是应当，我这将她交给嫂嫂惩诫。”
话这样说，却红了眼圈儿。
于是潘大郎回家，先把四娘一番骂：“你也是个大家闺秀，跟个官奴较什么劲？别不是冲阿妹去的吧，阿妹还能在闺中留多久？你居然就容不得了？你个刁妇，才进我潘家的门，就把阿母和阿妹都气病了，再有下回，我定然休了你个蛇蝎妇人。”
四娘委屈得了不得，回了一趟娘家诉苦。
潘母赶紧带着女儿来赔罪，当着四娘母跟前，把自家儿子数落得不像个人。
四娘后来还是被潘母给接回去了。
潘小妹才把中馈移交给四娘，可四娘接手后，发觉潘家竟然都是刁奴，就没一个靠得住的，短短一月间，斗殴的事都发生了好几起。
这下子潘家的族妇们就炸了锅。
一个个的来责备教训四娘。
有的说：“二娘持家的时候，风平浪静的，可见是你根本还没有持家的能耐，那又何需急于一时呢？”
有的说：“这些年来，都靠你阿家和小姑勤俭，才能维持住表面的风光，你看看二娘，首饰就那几样，绢花一件都没，她只说她不爱这些花巧，连住的屋子都跟雪洞一般，看看你这屋子，越发比得二娘像是守寒窑了，不关照亲长和小姑，你让下人怎么服你？”
四娘受不住这些指责，干脆万事不问不提，还把自己的嫁妆薄子都交给了婆母和小姑，只希望她们别过得这些俭朴寒酸。
但潘家女儿打扮起来了么？并没有，非但自己仍然俭朴，还要求着四娘也必须俭朴。
