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善堂的围理所当然解除，但芳期先听闻的是两件不幸的消息。
霍老爹因为久病体虚，过染痘疹后发病凶急，送放惠民署的第二日夜里就开始发疮，高热难退意识不清，医官称恐怕凶多吉少；而小医僮也开始发热，确诊过染了病气。
“夫人也不用太过忧急，惠民署的曹医官从前是龚大夫的同僚，也曾在太医局任事，他送出话来，虽说霍老爹年迈体虚且本身还有肺虚之症，病症凶险，可医僮年纪轻，体格健，曹医官尽全力治症，还有康复的机会。”付英将消息带回来，也在劝慰芳期宽心。
“我听张娘子说，余小郎是家里的独子，因为他的阿娘有回患病，无钱请医，有幸遇见龚先生，龚先生治好了余家娘子的疾症，见余小郎乖巧孝顺，才生了主意传授他医术，要是这回因为善堂这场风波，没有挨过这场横祸……”芳期叹息了一声：“我如今只祈告着他能康复吧，不过就算如此，也不能白让他受这场苦。”
芳期想了想，就交待徐娘：“劳烦娘子去一趟余家，商量余小郎的父母，他们若愿意为国师府的良雇，可去无情苑负责看管馆舍，这样不用在忧愁居所，娘子好好劝一劝他们，他们得个安定的营生，今后亦能减除余小郎的后顾之忧，余小郎就能更加潜心学习医术。”
万一余小郎没能康复，折于祸殃，芳期就更加不能置他的父母不顾了，说是让他们看管无情苑的馆舍，其实有心把无情苑转在他们的名下，将来晏迟和她离开临安后，余家夫妇二人大可利用无情苑经营游苑，也算有了稳定的收入。
这件事芳期根本没想过先和晏迟商量，她知道晏迟其实从来不在意身外之物，过去敛财，为的无非复仇大计，另外也是为了安置追随他的部属，余小郎虽然不是他们的部属，这回却实属被她连累，晏迟肯定不会介意她舍出无情苑，安置余小郎的父母。
付英又说起一件好消息：“葛推官去了焦家，盘问焦姓夫妇，怎知焦家娘子却已经发症，焦福还不敢声张，把焦家娘子锁在屋子里头，葛推官一登门，他就慌了，葛推官赶紧通知惠民署的医官，又下令把整个桂东巷先封禁，禁止跟焦家人有过接触的人再出家门，就连焦家娘子的娘家人，居住的巷区也被封禁了。”
芳期蹙眉道：“这样说来那孩子应当就是焦福的幼子，他发病时，焦福夫妇先不防是痘疹，应当没有做好防范，当娘的亲自照料患儿，最易过染病气。”
“是。”付英继续道：“焦福见事情闹得不可收场，已经交待了，当初他们只道幼子是受了凉引起发热，先以偏方土法给幼子降热，倒是没让长子和次女再接触患儿，当不见好转，才去请医，那郎中确诊为痘疹，却提出让焦福夫妇不要声张，又收买他们，把患儿悄悄弃在梅桥西善堂之外。
焦福夫妇两个自觉幼子怕是保不住，贪图那郎中许出的钱财，且还想着儿子送去国师府开设的善堂说不定还有一条活路，就答应了，只是焦福万万没想到他的妻子已经被过染了病气，还让她把一双子女送去外家，他现在也怕遭报应，什么都不敢再瞒着了。”
“万一要是桂东巷暴发恶疫……”芳期想想都惊心。
“倒是葛推官也知谙些医理，问清患儿自从发热就在家里没有外出，又未生疮症前，若非长时间近距离接触其实倒不易过染病气，后来确诊，焦福夫妇两个其实都有了防范，焦家娘子是在那之前就过染了病气，但因为并没发作，过染给别人的机会并不大，葛推官下令封禁也只是为防万一。
但焦福既然已经供出了那郎中，葛推官立时将人逮拿，而霍大霍二也挨不住刑讯，供出他们是受司马极唆使收买。他们原本打算等霍老爹确诊，再次纠集一伙子地痞围闹善堂，不管夫人出不出面，但必是会令护卫平息哄闹的，司马极的人暗中就会放冷箭，使一地痞受伤，这下子事案就闹大了。”
芳期对元凶是司马极一事并不意外，但她怀疑司马极真正的目的：“就算被他得了逞，至多我这家善堂开设不成，因为引发一场殴斗，导致个地痞被伤，还能让我这国师夫人因此获刑罪不成？这件事便是闹到官家案前，羿栩这时还指着国师平乱呢，司马极哪能伤到我毫发？”
“可要是闹出人命来……”
“闹出人命，也是对方先挑衅。”芳期道：“且事情闹得如此大，临安府岂能不彻察？地痞是被我们家的护卫所害还是被暗箭所害，岂能察不清？况乎我怎么就一定会让护卫平息纠纷了？霍大霍二聚众闹事，我报官处理就是了，司马极的这计划绝不至于像霍大霍二说得这么简单。”
她蹙着眉头苦思冥想一阵，却也难想出些微头绪来，半晌又问付英：“晏郎往福建前，到底有没说他判断是哪个居心叵测之人会趁机生事，我觉得晏郎并不会这般在意司马极，因为他明白我不会连司马极都对付不了。”
“是，郎主真正提防的是向进的遗眷姚氏。”
