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掌柜领着苏炳南走向后方小院，一到地方，苏炳南身形变化，拉高两寸有余，揭下脸上的面具，恢复原本的模样。
他一路过来都不是原本的样子，现在才恢复过来。
掌柜也变了姿态，转身对着苏炳南弯腰行礼，道：“‘彭城’见过浮屠。”
苏炳南看着“彭城”，有些感慨，叹道：“许久没见了。”
眼前的“彭城”年岁已大，两鬓有参差白发，他之前弯腰对着苏炳南行礼，这时的背脊已挺立如枪。
眼中露出感激和一丝狂热，掌柜对着苏炳南微微曲背，道：“属下老了，大人却还是这么年轻。”
看着眼前已有老态的“彭城”，苏炳南抬头看天，说道：“等不了多久了大昊就要有大变，也不知以后究竟会如何。”
掌柜明白苏炳南话中意思，说道：“徐州这摊子快要彻底烂了，彭城还保有表面的盛世，可出了这彭城，外面一片凄惨。”
作为徐州首府的彭城，无论饥民有多少，无论粮食有多贵，这座城市还是保有最为基本的体面，保有“帝王古城”的称号。
彭城，是传说中活了几百年的彭祖的故国，也是前朝大楚开国皇帝的故乡。
千年前诸侯混战时期，霸主徐国都城就在彭城，尔后经年，大秦斩尽诸侯，而当时的彭城几乎快被摧毁，化为丘墟……
千年的帝都，几度化为废墟，又几度成为一国之都。
数朝帝王徐州籍。
而现在，尽管整个徐州满是惨淡景象，这被称为帝王之城的彭城依旧保持往日的繁华。
掌柜看着苏炳南，道：“不管大昊怎样变化，大人往哪指，我就往哪跑。”
摇了摇头，抛去杂思，苏炳南问道：“彭城粮价如何？”
掌柜叹了口气，脸上立刻堆砌出皱纹，“粮商屯粮，粮价依然是居高不下，城中很多人都拿出家底，苦苦支撑。”
“就像是割韭菜。”掌柜做了一个挥刀的动作：“那一茬茬的韭菜全被割了。”
“是谁举起的镰刀？”苏炳南问道。
掌柜说道：“粮商是那把镰刀，包括萧家在内，徐州根深蒂固的那些家族是握住镰刀的人。但归根到底，刺史梁全能和徐州上上下下的官员，他们指挥着挥刀的人，他们出力最小，获利颇丰。”
每到饥荒时期，粮商必定会乘机屯粮以此牟利。
徐州的情况有些不同，对于粮商的这种举动，以往官府应该是要大力打压的，可如今，徐州所有的势力居然沆瀣一气，联手收割“韭菜”。
听着“彭城”的述说，苏炳南说道：“没想到这里地情况如此复杂，恐怕你所了解的也只是冰山一角。”
掌柜点头，“大人说的没错，只有萧家这样平日张扬的家族才透露出一些信息，徐州其他家族大都十分低调，不显山露水。”
苏炳南说道：“如今豪族虽有，但不像古时那般势强，梁全能这个徐州刺史才是幕后最大的推动者，也是徐州权力最大的那人。”
两人都知道，论影响力，那些多年的家族在徐州已是根深蒂固，所谓流水的刺史，铁打的乡绅。
但作为刺史，梁全能名义上代表官府，代天子牧民，他占据大势和最大的力量，这样的身份和权势，徐州任何家族都比拟不了。
如果粮商屯粮没有梁全能的默许和参与，徐州根本不会到如今哀鸿遍野的场面，当然，梁全能也积攒不到让知情人暗自揣测的银子。
“好了，时候不早了。”苏炳南看了眼天色，说道：“我该走了。”
他已经得到了想要的信息。
掌柜点了点头，轻声道：“大人慢走。”
苏炳南向着前店走去，行至中途停下脚步，扭过头来问：“‘彭城’……我父母他们是什么样的人？”
没等到他的回答，也没看对方脸上的表情，苏炳南很快又小声说道：“算了，过去的已经过去了。”
说完，苏炳南走进前店，刹那间变化体态，面具不知何时戴在脸上，看了一眼好奇的“彭城甲”，对他笑了笑，然后走入街道，没入来往的人群。
“彭城”呆呆站在原地，久久才叹息一声。
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