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“龙朝露。”他低缓地念出这三个字。目光接着扫过书案秋香色丝帕上三个字之后的诗句：
人生如朝露，居世多屯蹇。忧艰常早至，欢会常苦晚。念当奉时役，去尔日遥远。遣车迎子还，空往复空返。省书情凄怆，临食不能饭。独坐空房中，谁与相劝勉？长夜不能眠，伏枕独辗转。忧来如寻环，匪席不可卷。
“报将军！人带到。”帐外进来了把总云山。
他把丝帕一叠，放进手边檀木盒，问云山：“云把总，什么时候了？”
“已经卯时。”云山回复。
“天要明了，大军开拔，回陌城。”他下令。
“将军……你不见那……小子？”云山迟疑了一下，还是问了。
玉弓将军闻言，双眼一扬，反问：“小子？”紧接着仿佛恍然，摇摇头，“不是夜里见过了么。让她随你行，去陌城再说吧。号令各营，半个时辰后出发。”
“将军，你一夜未眠，就休息一下，属下安排就是。”云山说。
他摇了摇头，起身，把手轻轻搭在那只檀木盒上，说：“我想再去隐泉村看一看。”
衣衣对新服装有些不适应。所有的军装对她来说都偏肥大，云山找了个最小尺寸的，也要裤腿挽两摺。
“看看你这小身板，风一吹可不就折了？”亲自送衣服过来的玉弓军北营守备马达大力拍了拍衣衣的后背，在衣衣无防备地咳嗽起来时摇头大叹，“本想你也黑得跟咱们整日风雨里混战的爷们一样，好歹是经过辛苦的，但这身上居然就没有几两正经肉，你比你大哥可差远了！”
“马守备！”云山对他使眼色。
马达自知失言，赶紧闭上嘴巴。
衣衣停了一下，继续将衣领整理服帖，转头看着脸上还带着歉意的马达。马达的身型有些像胡不倾，只是更粗糙。长着络腮胡子，小眼睛，皮肤黝黑，谈吐毫无顾忌。“我没事。”她对马达牵牵嘴角，然后转向云山说，“这就走吗？”
“对，这间军帐也快收了，你跟我先去找匹马骑吧，晚了就开拔找不到了。按常例，没你的马，不过你身子看着不够结实，别半路吃不消，将军嘱咐过的。”云山对她说。
“找匹脾气好的！”马达跟着两人走出帐，在后头还在喊，“小虫子那匹就不错！”
※※※
胡樱桃一行三人星夜兼程，终于在黎明时分抵达青鳌山。本来是回家省亲，却在半路听得战报，于是接下来的一百多里路，硬是一夜赶到了。她觉得自己一身的骨头都快散架。孰料马上就要近隐泉村岔路时刻，却遇到士兵拦路盘查。
“我说大人，村里如今到底如何了？那仗果真是在村里打？”胡樱桃一边看着军士翻腾她的妆奁盒子一边焦急问。
“我不是什么大人。”军士瞥她一眼，“我们又不想在村里打，可是南蛮军狡猾，钻进村里不出来有什么办法。围了半日，他们屠了全村。反正，活着的都已经离开了。留在村里的都是死人。我营医治四人，活了三个。都是男的。”
“那我娘她……”胡樱桃蹙着眉，没有往下说。
“大嫂，你进去吧，不过这两个男人——”军士用马鞭指指马夫和随从布十，“他们不能进。”
“还有四五里路呢，您让我就这么走过去么？”胡樱桃为难地看着他。
军士看了看马车，回身对着远处一片霜色浸染的破败树林打了个唿哨。即刻一匹灰不溜秋貌不惊人的马小步颠了过来，嘴里还嚼着湿淋淋的草根。“它认路，让它带你去就是了。”军士解下马车的缰套，安到灰马身上，拍拍它的脸，“地图，带车回营！”
灰马嚼完草根，打了个响鼻，拱拱他手心。
“上车吧！你自己看着路，到了喊它停就是，不然它会一直走到营里，大嫂你反倒要折回一段。”军士退后一步，让胡樱桃上了车。
胡樱桃裹紧皮裘，站在隐泉村的了无人烟的废墟之上。胡家的房宅剩下三面焦黑的墙体，房舍里的家具居然还大半无损。可是，所有的胡氏家人，都已经码放在了村头空场。她初初看见时，连唤“地图”停车也忘记。她已经多年未曾失神如此，当下浑身竟是生硬的寒意，哭也哭不出来。木然烧了纸钱，磕头以后，竟是无处可去。
而在这兵营驻地附近所闻的幸存人之语中，却总有一个名字。英雄般被议论。
“胡不倾。”她站在血气焦土上，不知是在对谁呼唤。
忽而一阵笃笃的马蹄声靠近背后。她转身，只见一匹胜雪高马，白得不似真实，甚至周身的皮毛都在晨曦里微微泛着蓝晕。马上静默骑行的是苍色素衫，纶巾飞扬，脸上覆着玄色面具的男子。他身形靠近，却在清晨雾霭薄幕里如影如风，轮廓飘幻，又看不真切。
到了离那女人一丈远的地方，他停下了。这个女人，他认得。
“认识胡不倾？”他问。这问句说得如此肯定仿佛陈述。
胡樱桃反问：“足下何人？”
“大璟玉弓军主将。”他淡淡回答。
“百闻不如一见。”胡樱桃去看他沉郁的眼，他却将头扭开了。
末日席卷过般的余味还游荡在村舍之间，灰尘飞舞于朝阳苍白的光柱中。在清晨扫尽了血腥味道的微风里，两人各怀心事般沉默了一会。最后他似乎决定了什么，转回头对她说道：“胡不倾的妹妹，龙伯的女儿还活着。”
“不倾死了，是么？”胡樱桃问。
他颔首，道：“龙伯失踪。你可愿意收留他女儿？”
“你如何知道我会收留？”胡樱桃扬眉。
