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黄昏，疏勒河畔。
惨红色的夕阳散发着最后的余辉，绿州外的沙地也因为夕阳而染成了赤红色，而目力所及的南方，是祁连大雪山。亘古不化的大雪山是商人们的禁地，商人们不得不沿着这条古道老实地往东进发，进入到能让自己梦想成真的东方。
畏兀儿大商人赛赤骑在骆驼上，看了看渐暗的天色，揉了揉发酸的腰部，吩咐伙计们停下来安营休息。
他的身后是一个庞大的商队，满载着来自西方的特产，沿着这条古老的商路往东方进发，去换取东方精美的丝物，然后回到西方一转手，就能让一个穷光蛋变成一个大财主。
“真主保佑，这一路行来还算是顺利。赛赤老爷，不知此地离兰州还有多远？”身后一位商人上前问道，脸上浮现着巴结的神色。
赛赤心中冷笑。这些人都是打着自己的旗号加入进来的，因为自己拥有免税权，不可避免的，有人想从自己这里走捷径。赛赤本不想让这些小商人占一些便宜，奈何自己的合伙人全都赞成，因为他们包括自己可以从中获利，而且是无本却万利。
赛赤的内心其实有些担忧，商人挣钱可以不择手段，但是唯一不能做的是企图蒙骗有权势的人，任何一个有权势的人若是要了自己的命实在是太简单了，比如贺兰国王---当年撒马儿干时，也曾亲自砍过奸商的脑袋。而且赛赤不认为阴谋诡计能够骗得了贺兰国王，相反的，贺兰国王若是骗起人来，让你还有苦说不出。
“以我们驼队每日的行程，距兰州还有二十五天。”赛赤道。
“这次全托您的福，让在下能有机会能来传说中的东方，想想都让我兴奋。”商人恭维道。
“这次一定能赚上一笔，返回海押立。看谁还瞧不起我？”有人做着美梦。
“好说、好说。”赛赤不置可否。
身后的商队实在是太庞大了，以致于停下来都花了很长的时间，有些第一次来东方的小商人和伙计到处乱走。充满着好奇。只有那些最有经验地商人们，才会将自己的货物卸下，不是忙着扎帐篷，就是替骆驼找一些草料，或者牵到河边饮水。赛赤撇下商人们。径自走到疏勒河边洗了一把脸，在抬起头来的一刹那，一道亮光刺痛了他地双眼。
赛赤大骇，那是雪亮钢刀反射的光线。
“呼、呼……”只见南北各有一百多人的骑队从两边的高地飞速地冲了过来。他们服饰各异。蒙着面纱，带着血腥的气味杀了过来。商队正准备好好休息一下，让劳累一天地四肢得以休息，这突然出现的强盗让他们惊慌失措。
强盗并未问话，他们像一支训练有素的军队，在冲刺之中，迅速地分成四支队伍，一瞬间就将商队冲成了三截。冲击的队伍并没有停留，在冲到另一边另一边又重新集结。再反向冲击，被故意射伤地骆驼四处奔散，反而将商队中那些有经验者刚刚勉强设好地防护圈冲得四零八落，一片混乱。远途经商的商人们也备有刀箭，然而在他们刚举起刀箭之时。就被砍翻在地。而那些试图转身逃跑者。却被那些在包围圈外巡视的强盗当场无情地射杀。
“反抗者，死！”强盗首领用突厥语高呼。“放下兵器者，生！”
在冲了数次之后，砍翻了三十多位试图反抗者之后，让剩下的绝大部分人目瞪口呆之余，强盗们在外围游戈着，将商队当成了囊中之物。
血，试图反抗者的血让所有人都呆立现场。这场灾难来得实在是太突然了，打碎了所有人的发财梦想。
叮，有人手中的刀落在地上，碰在砾石上发出刺耳的声响。这一声响却如春雷一般，让商人们放弃了手中的武器。
那强盗首领骑着一匹高头大马，冷眼注视着底下，他驱马下了小山坡，缓缓地走到众商人地面前，他的双眼如刀子一般刺入了商人们的心中。商人们的心在下沉，发财的梦想曾经让他们有忍受路途艰辛地勇气，却没有让他们用性命来和这群人数远少于他们地强盗团伙相抗衡。
赛赤的心也在下沉，他这三个月来地辛苦白费了，这么大的一个商队本来应该是为那些强盗所忌惮的，然而这个实在太松散的商队却成了这股不知从何而来的强盗的眼中肥肉，眼下还能不能保住性命，还是个未知数。赛赤不是没遇到过强盗，但这股强盗却给了他很深刻的印象，他们令行禁止，反复地冲击着自己的商队，对散乱在地上的财宝看都没看一眼，还故意射伤骆驼，让骆驼四处逃窜，让商队不攻自乱。
“谁是商团首领？”那强盗头子开口问道。商人们齐刷刷地看向赛赤。
赛赤只得硬着头皮站了出来：“回首领，是在下。”
“很好。你让他们将身上的财物全部取出来，放在地上。”强盗头子话语中带着笑意。
“在下从前年起每年都经过此地，从未遇到过像阁下这样的人。阁下可否告诉在下贵号？”赛赤道。
“呵呵，你还有些胆气。老实说，这是我们兄弟们第一次做这买卖，外号还没想好，要不你给我取一个外号，要响亮一点的！”强盗头子却不怒反喜。
这让赛赤有想哭的感觉。
“阁下须知这里是贺兰国王的治下，贺兰国王英明神武，对我们商人们也很看得起。在下畏兀儿人赛赤，跟贺兰国王也有交情，若是我在他的治下遭遇不测，他的雷霆之怒恐怕不是任何人能承受得起。当然，阁下在此守候我等，也是相当辛苦，也令我等相当钦佩。不如这样，我等将身上的金、银都留下，阁下让我等带着货物离开如何？”赛赤交涉道。“东方有个词十分有道理，和气生财！”
“哈哈！”那强盗头子还未回话，他的手下齐声大笑。
“贺兰国王嘛。听说过。既然你这么赞美贺兰国王，我们兄弟准备找他讨酒喝，看看他到底长得什么模样。”强盗头子偏着头，颇为玩味，“不过呢。你说的对，和气生财，我若是杀了你们，没有商人们从这条商道上过。我们兄弟岂不就失业了？若你们是单个商人来。我们懒得理。可是你们这么一票商人来，从头望不到尾，我们若是不干上一票，老天爷也不会答应的。所以呢，你们将身上的财物全都留下，然后所有人退后五百步，若是我们从你们的货物中发现有什么令我们感兴趣地东西，我们只好笑纳了。”
