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撒马儿干城内的宗教裁判官瓦希德丁－不申扎，正在城内最大的一座清真寺内手捧着《古兰经》作礼拜。正是中午太阳开始偏西的“晌礼”，阿语称“帅拉图勒祖合尔”，波斯语称“撇什尼”。
一日五礼拜。穆斯林一般每日日出、晌午、傍晚、黄昏和夜晚各做一次礼拜，每次都要大净或者小净①，有一套极其详细的个人清洁规范，然后穿干净的衣服，在清真寺或者一个干净的地方，面向圣地麦加的方向，顶礼膜拜，其虔诚之程度可见一斑。
偌大的清真寺里，只有瓦希德丁一个人，抬手、端正、诵经、鞠躬、叩头、跪坐，他曾经无数次重复着这一套礼拜动作，唯有今天才让他最难忘。因为其他人都在忙着安葬死者。
身为穆斯林中的一位长者和相当一位有权威的人士，瓦希德丁的内心是矛盾的。一方面他们早就对外来征服者摩诃末不满，当他们处于屈出律的统治之下时，因为屈出律打击、压制伊斯兰教，他们将摩诃末视为解放者，然后他们知道自己错了，当听说来自遥远东方的蒙古人与摩诃末交恶之时，他们内心之中还是有些欢迎的，就连埃及的哈里发也曾经试图联络蒙古共同进攻摩诃末。
算端抛弃了他们，所以他们也抛弃了算端，只求能得到蒙古统帅的怜悯。但是蒙古军的残暴行为一次又一次冲击到他们的心底深处，他们用“这是真主的旨意”来安慰自己。然而异教徒必竟是异教徒，蒙古人将清真寺里一切值钱的东西抢掠一空，只留下空荡荡的寺庙和一地的《古兰经》，蒙古铁骑肆意在先知的真理上践踏。他无数次看到过因宗教而发生的战争，穆斯林与佛教徒、祆教徒，还有穆斯林内部因为教义上的争执而引发的圣战，对自己信仰的虔诚让他有些恐惧，他不知道撒马儿干城这座清真寺能否保存下去。
“真主啊，救救我吧，请您给您的信徒一些启示吧，让您的福祉能永远降临人间，我愿将用此余生引导更多的人来侍奉您，听从您的教导，宣达传您的意旨！”瓦希德丁在心中许愿道。
礼拜净室外有人发出一声清脆的咳嗽声，瓦希德丁回头望去，见一少年人正在门外目光专注着看着自己。
“嗯……长……官？”瓦希德丁吓了一跳。赵诚他是见过的，当日他带着宗教人士前往蒙古最高统帅的营中请降，这位少年人就站在旁边。只是他不知道该如何称呼赵诚，赵诚这次突然到来，没有随身带兵器和士兵，让他有些意外。
“长官？你这个称呼是说对了，我刚被蒙古大汗任命为河中大达鲁花赤，统管河中诸城地方的民政，也就是总督、大总管。”赵诚在站在门外道。
“啊？”瓦希德丁大吃了一惊，他万万没想到蒙古人会任命一个少年来统治他们，他努力地掩饰着心中的种种疑问，问道，“不知总督亲自来此，有什么需要让我效劳的吗？”
“你我难道就这么隔着一道门，谈公事吗？”赵诚盯着对方小心翼翼的脸，打趣道。
瓦希德丁暗叫不好，连忙要将赵诚往里面请，赵诚却拒绝了：“这里是你们祈祷的地方，我不是教徒，怕污了这里的地面，你我还是另找一个地方吧？”
赵诚的一番姿态，让瓦希德丁的好感大增。
在另一房间里，赵诚表明了来意：“我听说阁下是撒马儿城内最有威望，处事最公正，同时也是最明智之人，我身为达鲁花赤，责任重大，此次前来拜会阁下，就是想听听阁下有何想法？”
瓦希德丁听了赵诚的解释，心中很不以为然，虽然他在此城很有威望，但还从没有官员专门来请教他，更何处前几日刚经过一场生死大战，他很怀疑这些侵略者的内心。
“我只是一位法官，哪里懂得什么治理呢？”瓦希德丁小心地措辞，他不敢因为对方的年纪而轻视，唯恐招来对方的惦记，“若是您有什么指示，只要我能办得到的，我一定照办。”
人在屋檐下，不得不低头，他很有这样的觉悟，当数日前他主动代表教众投降，他就有了这样的觉悟。他只企求蒙古人不要逼人太甚，就已经是造化了。
赵诚明白他心思，微微一笑道：“我今天之所以登门拜访，是因为我认为任何宗教都有自由传教的权力，虽然我不信仰其中的任何一种，但我表示尊重。我希望您能将我的意志传达给所有的人！”
瓦希德丁心中狂喜，激动地问道：“请问，这是您的观点，还是……”
他想问的这是不是成吉思汗的观点。
“眼下这是我的政见，不过，你可以放心，我会向蒙古大汗请求一道旨意，让我治下的所有的人民，都有自由信仰的权力，人人皆可遵守自己的教规。”赵诚道，“但是你们教义之中凡是与蒙古法令有所抵触者，你来解释，如何？”
赵诚对这件事是有信心的，因为蒙古人当中，除了土生的珊蛮教，还有佛教徒、景教徒和穆斯林，刘仲禄还千里迢迢地去山东敦请丘处机。
“那太感谢总督老爷的宽宏与仁慈，您的善举必将得到回报。”瓦希德丁恭维道。
“你这话错了，一，我不是什么老爷；二，这将会是蒙古大汗的旨意，要感恩，也要感谢成吉思汗！”赵诚纠正道。
“是、是，我错了。”瓦希德丁连连认错，他发现自己这位年过半百者在这位少年人面前表现地太过笨拙，“不知总督需要我们做什么？”
“你们需要做的，就是该做什么就做什么，若是心有所谋，我也无法替你们担待了！”赵诚道，他下意识地将自己看作清真寺的保护者。
