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谭氏去了酒坊，一时半会儿是回不来的，林初荷帮着韦氏一起准备了午饭，眼见着简兴旺归来，便手脚麻利地把菜端上了桌。
简兴旺却拦住了她，道：“咱爹这会子还不知在哪里晃荡，眼瞅着是不会回来吃饭的，我弟又在床上躺着，让我一个人在桌上吃饭也没什么趣儿，还得麻烦你们收拾，倒不如我就在厨房里跟你们混一顿也就完了。
“大哥是想陪陪嫂子吧？”林初荷半真半假和他逗了一句，换来他一阵憨笑，便依着他将饭菜盘子又端回了厨房。
“我弟吃啥？”简兴旺跟在后头走了进去，朝韦氏手里的糊茄子看了一眼，转头问道。
简吉祥是久病之人，平素家里人吃的饭食油气大，怕他吃下去闹肚子，向来是单独给他做饭，林初荷知道这简兴旺是真的关心弟弟，便抬头对他道：“大哥别担心，二哥上午和我在村子里转悠了一圈，现在床上睡着了，灶上给他熬着粥呢，等咱们吃完，我就打发他吃饭。”
简兴旺这才点头坐下了。
林初荷将简元宝叫到厨房，喂他草草吃过了饭，自己也随便扒拉了两口，稍休息了一会儿，简兴旺便又回到酒坊做事。她从锅里舀出一碗粥，又从坛子里拣了两块酱黄瓜端进里屋，却见简吉祥倚在床头，两眼睁得老大。
“哥咋没睡，哪儿不舒服吗？”她连忙走过去，将手里的碗搁在床头，在简吉祥脑门子上摸了摸，“也不烧呀！”
“没有，我精神头倒好，不困。”简吉祥冲她笑笑，回头看了看桌上的饭食，叹了口气，“唉，成天都是米粥，吃在嘴里没滋没味的。”
“哥哥好好养病，等身子好了，管你要吃什么山珍海味，哪怕十两银子一钱，娘都会喂饱了你的。”林初荷小心翼翼地送了一勺米粥到他嘴里，见他只管盯着自己的脸瞧，便皱了一下眉头，“哥老看着我干啥？”
简吉祥咽下嘴里的米粥，眼睛暗了暗：“这两天难为你起早贪黑的照顾我，累坏了吧？早晨我娘骂大嫂，我都听见了。她那人脾气急，说话又不留余地。你要是受了委屈，千万别憋在心里，更别恼了她，心里不痛快就跟我说。”
林初荷不禁抬头来看了看他。自己来到简家不过几天时间，听他话里话外，对自己倒颇有回护之意，着实有些难得。只可惜，瞧他这副样子便知是个短命鬼。
“哥哥说的啥话？娘左右也不过骂我两句，我做小辈的，难不成这点子事儿都受不得？在山上时，我娘也常骂我，我嘻嘻笑一下也就完了，不是……”
她话还没说完，突然自门外传来一个娇滴滴的女人声音：“借问一句，简阿贵在家么？”
嘿，有戏看！林初荷心里顿时没来由地一阵雀跃。早些时候她眼看着简阿贵在门口绕了一圈却不进门，现在，一个女人又莫名其妙地找了上来，为的恐怕不是什么好事。
韦氏在厨房里答应了一声，走了出去，和那女人在外头唧哝了半晌，也不知说些什么。林初荷对外面发生的事只装作不知，耳朵却努力伸的老长，只可惜半天也没听出个所以然。
“妹子，要不你出去瞅瞅，咱嫂子嘴笨，仔细她再给人欺负了。”简吉祥见她心神不宁的，便碰了碰她的手，轻言细语地道。
林初荷巴不得一声儿地把碗往桌子上一搁，冲简吉祥笑笑，扔下一句“我马上就回来”，三两步就奔了出去。
院子里站着一个三十来岁的妇人，打扮得花枝招展，身上的衫子虽然不是什么贵价货，却也姹紫嫣红，一张脸涂得雪白，腮上两块胭脂，却又红得耀目。她只管翻着嘴皮缠住了韦氏絮絮叨叨说个不休，韦氏的一张脸涨得通红，又脱不得身，只能站在原地勉强听着。简元宝手里抱了个毛球，张着嘴满面惊恐地看着那女人，活像看见了鬼。
这小孩儿看起来虎头虎脑的，明明透着机灵相，在谭氏面前却就像被一个绑住了手脚的小木偶，一瞧见她，便迫不及待地想躲开。林初荷每每看见那种情景，心中总觉有些唏嘘，于是走过去牵了他的小手，柔声问道：“怎么了？”
简元宝抬头看了她一眼，吭哧了一下，道：“姐，她……她长得像个妖精，好怕人。”
林初荷险的喷饭，忙捂住他的嘴，凑在他耳边道：“可不敢瞎说啊，小心老妖精把你抓走！”
简元宝吓得一抖，连忙一把抱住了她的胳膊。林初荷拍拍他的背安抚了一阵，一抬头，就见韦氏跟看见救星似的朝自己扑过来，磕磕巴巴地道：“荷妹子，这位……这位大姐说咱爹欠了她钱，上门讨来了……”
果然不是好事！林初荷在心里叹了一口气，抬头冲那女人展颜一笑：“大姐，我爹现在不在家呢，我和嫂子也没法做主，要不，你迟些再来瞧瞧？”
