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除夕过后，国公府上下，皆沉浸在年节的喜庆中。
初一时，顾锦宁去给父亲和祁氏拜了年，两位长辈皆给了压岁钱。幸好顾锦宁出门前，临时唤了秋桐跟在身边，否则若让春桃见着，怕是要谎言穿帮了。
娴锦轩里的大部分下人，都被放了假，有些回家探亲，有些出府见友，只有春夏秋冬四人，仍留在小院里。
顾锦宁每日在屋子里猫冬，也不拘着丫鬟玩闹，于是夏菱又撺掇起众人，换着花样赌银钱，大有不赢回自己的年钱，就誓不罢休的架势。
横竖是年节，丫鬟们欢声笑语也热闹，且玩来玩去，赌的皆是小钱，顾锦宁便也随她们去了。
这般惬意度过两三日，转眼到了年初四。
用过午膳，顾锦宁小憩片刻，刚起身，便见春桃面色有异地快步进来。
“怎的了，夏菱又拉着你去推牌九了？”顾锦宁边穿着外裳，边打趣道。
“若是夏菱倒好了……”春桃咕哝一句，忙上前服侍，“小姐，祖地那边的人来了。”
顾锦宁手中动作一顿，蹙眉道：“不是说开春才来？今儿才初四吧。”
“是说啊！”春桃给顾锦宁穿好衣裳，没好气地道，“即便是普通百姓，也没年节上人家中打秋风的道理，这顾三爷也不知安的什么心思，才初四呢，就巴巴地来了。”
顾锦宁唇角勾起讥讽，淡淡地道：“许是等不及了罢。”
以幽州到汴州的距离，若是快马加鞭，少不得也要三日才能到。按这时间推算，怕是这亲戚除夕一过完，便火急火燎地上了路。
想起早前父亲嘱咐的话，顾锦宁便又问：“他们一共来了几人？”
“顾三爷带着三夫人，还有堂少爷和堂小姐，一家四口全来了。”
“父亲可有说让我去见客？”
春桃迟疑道：“老爷尚未派人传话，不过许是也等不了多久，便会唤您过去。奴婢这才一得了消息，就来通知您。”
“那无碍，不急这一会儿，你先给我梳发罢。”
见自家小姐神色平淡，春桃也心气儿顺了些，遂为顾锦宁绾起发髻。
待插上发簪后，未过多久，便听丫鬟通传，常管家来了。
“小姐，老爷唤您去前院。”常管家恭敬道。
顾锦宁扬唇颔首，遂披起裘氅，接过丫鬟递的汤婆子，带着春桃前往。
出了小院，顾锦宁笑着道：“这大冷天儿的，常管家派小厮来传话便是，何至于亲自跑一趟。”
“小姐有所不知，是老爷特意嘱咐的，让老奴给您带个话儿。”常管家说着，又看了眼顾锦宁，“老爷说了，若小姐不愿应付，可以寒暄几句就回自个儿院子。”
顾锦宁闻言，轻笑一声，说道：“父亲倒是为我想得周到。”
“正是如此，”常管家点点头，颇为感慨，“早前顾三夫人便提起要见您，是老爷说您许在午歇，让老奴看着时辰再来唤您。”
