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江平东城。
后街，沈家。
沈家婆母终日辛辛苦苦，巴巴盼着儿子十年寒窗读，一朝状元郎。
却不曾想，未能望到儿子高中皇榜，反倒先落了个白发人送黑发人的苦痛。
纯白的幡布挂了满堂，前来吊唁的亲朋邻里，也无一不是口中叨念，哭天抢地。
沈家婆母守着棺木，双眼无焦地看着那一波又一波的哭丧人，来了又走，走了又来。来来往往，却也不肯多留片刻。
连同那满堂挥舞的冥纸一般，燃成灰灭，纷纷扬扬……
自打城隍庙回来后。
千峰与齐阳押着癞痢头老和尚去送了衙门。
陆云儿考量了许久，终还是决定同楚应黎一齐，再来这沈家走上一趟。
烧过香烛，拜过鬼神。
一行人在偏屋里见着了沈家老爹。
沈家爹同样是个读书人，相貌生的文质彬彬。今日得见，却是面上倦容难掩，整个人都显得枯瘦了几分。
双方落座，相互走过客套话。
陆云儿正想同他打探那沈燕丫头的事儿。
沈老爹却转身去了后屋。
不多时候，将族里的几位叔公一并请了过来，当着众人的面儿，从袖中掏出一物来，“今日借着几位叔公都在，也好做个见证：我沈家二郎生前曾与崔家玲儿姑娘定下亲事。此番二郎不幸早殁，这亲事，到头来阴阳两隔，终归有缘无份…”
“我这做父亲的，今日便做主，将沈崔两家这婚事，就此作罢。”
沈家爹说毕，将那婚书平摊开来，往众人眼皮子前转过一圈，教人都看得仔细了。这才双手收好，递送给陆云儿道：“昨儿我家那婆娘才过去崔家闹得不愉快。近日我儿正值丧时，也不便再亲自上门去…”
“听闻陆家姑娘你与那崔大姑娘相交甚密。便就托付陆姑娘，将这婚书，亲手退还与崔家姑娘…”
陆云儿想了想，接过来道：“难为沈伯父的一番心意，我便先代玲儿收下。”
沈家老爹却又细细嘱咐道：“陆姑娘回去后，还望多转告崔大姑娘一声，我家二郎已去，婚事作罢。以后便，各自安好了罢…”
陆云儿连连点头应下。
沈二身亡，婚事作罢。于崔玲儿而言，就等同多出一条生路。沈家老爹这般，虽说不大合乎俗礼，却也当真君子作为……
正说话间，忽见一身素色衣装的沈家婆母突然从正堂冲了出来。
“凭什么我的儿子死了，她崔玲儿那死丫头还能活的好好的？”
沈家婆母双目通红，发髻散乱，扯着嗓子冲着屋内众人嘶吼：“我儿子去了，他在底下孤零零的，她崔家丫头既然都是定过亲的，凭什么不去陪着？！”
陆云儿被她这般疯魔动作给惊的脚下一颤，险些往后栽倒去楚应黎怀里头。
沈婆母却不顾是否情由，直扯上陆云儿，想将那婚书再给夺回去。
楚应黎反应极快，手中折扇轻旋，三五招式，便将她那意欲掐人的手爪给抵了过去。后面一众沈家男人，赶紧快步上来，七手八脚的将她按住。
趁此空档，沈老爹慌忙招呼陆云儿她们退去外头院子。
西边檐角，满片翠绿的葡萄架下。
沈老爹挤出三分讪笑，掩饰性的道：“你伯母她是…太过激动、太过激动了。”
言辞之间，也是散不尽的疲累。
陆云儿微微欠身，“伯父太过客气了。”
和风拂过，带起一阵葡萄藤叶晃晃荡荡。
“说来，我家二郎，这么些年间，还净盼着能将崔家姑娘娶进门来呢。”
沈家爹望着那生满翠色的藤枝，一声长叹。
陆云儿甚是惊愕。
——沈家书香门第，不是向来看不上崔家商户的光景么…？
“我沈家儿女向来守着圣贤书，不图名不图利，哪儿是跟街坊邻里传的那般…怪‘规矩’一箩筐的。又哪儿来的什么配得上配不上的事儿…”
沈家爹看得她这般诧异的模样，只摇头苦笑了。却又似打开了话匣子，喃喃自语道：“我家二郎他，其实是打就瞧上了那崔姑娘的。却又碍着读书人的‘矜持’，不敢当面说去，只得千方百计的四处与人打探。”
“后来，我儿闻道是那崔家姑娘不同常人，此生唯梦想着能嫁与那簪花游街的状元公。便就日日加倍努力，只想着有朝一日金榜题名，将他心心念着的姑娘，风光娶来…”
“原来，竟是这般由头…”
陆云儿听的微微失神。
沈家爹一声接着一声地叹道：“旁人只道是我沈家鼻孔朝天眼界高，光是结亲的前四礼，就拖拖拉拉走了两年光景。可谁人又知，我儿其实只是心里头没个底儿，只想着教自己更加优异，待成亲之前，能对得起他心头中的好姑娘…”
楚应黎亦不禁喃喃自语道：“所为佳人，于其行也，着实…催人潸然…”
藤上枝叶晃的欢快。
阳光洒下，满目新绿格外明艳。
沈家爹扯了扯嘴角，又苦笑道：“我家婆娘，她是当真心疼儿子了，这才做的那般缺损背德。我这要做‘公爹’的，现下便就代她，也赔个不是…”
“沈伯父放心，您今日所言，我定然都会与玲儿带到。”
陆云儿点头应道。
再又想提起那沈燕儿之时，却被楚应黎抬扇拦下。
眼神示意她且稍安勿躁。
沈家杂事正多，想来不便再多打扰。
