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选择路址，并非是一件容易的事情，沿着河谷走明显不是办法，因为河谷起伏不平，相对高度相差太大，很难想象能够以这个时代的技术修出这样一条山区铁路出来。
为了勘察选线，詹世鸾令人乘坐热气球升空，乘坐热气球来勘察地形
。
经过对地形的勘察，兰芳铁路选线技术人员发现，河流南面有一处比较平缓的地形，可以进入盆地。
“若是要走河谷上去，这一路过去需要挖掘多少隧道？修建多少桥梁？那样的工程量太大了。而从河流南面几十公里外上去，地势会比较平缓，我们沿着山谷缓缓往上修就好了，就能修出一条铁路出来。”詹世鸾对马丁提议道。
马丁问道：“可是离开了河谷，从这里到盆地内，沿途都是茂密的原始森林，根本就无路可走，要如何勘察线路？”
刚果河河谷的形成，并非是河流冲刷山地形成的河谷，而是先有板块运动，形成了峡谷，后形成刚果河，河流进入峡谷，这才形成了今天的刚果河，所以这条河流流经的地方地形十分险要，瀑布众多。
相对而言，避开了刚果河，从地势较为平缓的南面上去，是最节约成本，最容易施工的线路。
至于途径的原始森林，詹世鸾决定，派人砍伐了就是，在原始森林中开辟出一条通道来。砍伐了一条通道之后，再堆积土方建造路基。砍伐森林开辟通道，总比挖隧道修建桥梁成本低得多了。
不久之后，在金沙萨一带被俘的那些奴隶给送到了马塔迪。
看着那些俘虏，马丁突然有了一个坏主意：“詹先生，我们把热气球升起来，让那些奴隶们看看。”
被俘的奴隶们押到河边之后，中非军队中一名士兵已经换上了一身巫师打扮的服装，搭起了一座祭坛，那名士兵后面还有一群人在那又唱又跳的。
俘虏们目瞪口呆看着这名巫师的表演，突然只见这名巫师打了个响指，只见他的手掌喷出了火焰！接着巫师又挥手一撒，火焰化为了满天的星光点点，闪着光亮，纷纷扬扬落了下来。
见到这神奇的表演，俘虏们纷纷跪在地上磕头。
接下来，更加神奇的事情发生了，只见巫师的身后，升起了一个巨大的物体，那个物体足足有房子那么大！巫师又跳了几下，随后便一跃跳进那个物体下面挂着的吊篮内，所以那个物体缓缓升上高空。
“神啊！”
“这是真正的神的法术！”
“难怪我们根本打不过他们，原来他们得到了神的庇护！”
所有的俘虏都吓得全部跪下来了，向缓缓升起的热气球磕头。
马丁大喊道：“原本，你们只要加入我们，你们也能和我们一样，得到神灵的保护。可是你们选择了同我们为敌，同我们的朋友为敌！那么作为惩罚，你们以及你们的子孙后代，将生生世世都是我们的奴隶！”
在马丁的中非帝国，只要成为了奴隶，不仅自己是奴隶，而且他们的子子孙孙永远都是奴隶！根本就不存在什么奴隶表现好了，获得自由的情况。只有一种情况奴隶能够变成自由民，也就是在中非帝国
面临巨大威胁的时候，国家招募一批奴隶当兵，那些当过兵的奴隶，在退役回去之后，就能成为公民。
不过征用奴隶当兵，几乎就是不可能的事情，因为中非帝国在非洲大陆上不可能会有对手，即便是面临布尔人的威胁的时候，也用不着征奴隶去当兵，一等公民不够了，二等公民加入现役，都能形成一支强大的军队。
虽说自己和自己的子孙后代，子子孙孙，生生世世都要成为奴隶，可是那些俘虏没有别的选择，他们不想当奴隶的话，那就只有一条路：被另外的土著人给杀了，连肉都要被人给吃掉了。
虽然从此要戴上绳索铁链，在皮鞭下干活，可是能够活下去，总比死了强，所以这些俘虏都选择了屈服。
（本章完）
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