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“这上海洋人的租界，简直都快超过香港了！”看着英租界内的高楼大厦，洪仁玕感叹了一声。
“呜——”一声蒸汽机车的汽笛声把洪仁玕吓了一大跳，他向声音来源的方向跑去，只见一条窄轨铁路从路边的小站延伸出去，一台比马车大不了多少的蒸汽机车牵引着八辆只有马车大小的车厢，缓缓离开火车站，向北面驶去。
“这就是洋人的火车？”洪仁玕问一名穿着青色兰芳官服的人。
“是的，这条铁路是英国人修的，叫吴淞铁路。”那人回道。
因为陈新元扇动的蝴蝶翅膀，英国人比原本历史上提前了二十多年，在上海修筑了一条窄轨小铁路，这是一条寸轨铁路，轨距为762毫米！使用的火车，也是很小的小火车，机车重量仅为132吨！这台机车的最大时速为32公里。
不过洪仁玕对这列火车也没有表现出太大的兴趣，他站在火车站周围看了几眼，便根据肖柏给他提供的抵制，来到和平饭店。
华尔坐在兰芳王国驻上海办事处内，华尔是一名美国人，原本就读于佛蒙特州的挪利友大学，后来退学流浪海外，曾参加过法军。后来看到东方的乱局，聪明的他看到了商机，于是来到东方，先是投靠了李鸿章的淮军，后来发现李鸿章的淮军也没有前途，于是又摇身一变，转过来投靠兰芳军。陈新元知道这个名字，加上此人有文化，于是把他派去上海办事处，同李鸿章和太平天国贸易。
反正华尔是一个唯利是图的家伙，只要有钱，什么事都可以干。
“洪先生是那边过来的？”看到一名没有扎辫子，一头长发批在脑后的年轻人走进了自己的办公室，华尔开口问道。
“是的，我们是来找鑫源堂购*支弹药的。”
“快请坐！”华尔热情的招呼道，反正他现在是兰芳的官员，又是鑫源堂公司驻上海的副总经理，只要有钱赚，卖武器给谁都无所谓。太平军和湘军、淮军打，打得越凶越好，他们的武器销路就越好。
洪仁玕一开口就要购买200万发子弹，1万发炮弹，还要购买5000支洋枪和48门轻型的飞骑炮兵骑兵炮。
“你们要骑兵炮有何用？南方根本就用不上这种骑兵炮，南方水运发达，应该采购更大的重炮。”华尔问道。
洪仁玕当然不会告诉华尔说太平军准备北伐，于是找了个借口说道：“我们在中原也有一支盟友捻军，他们需要火炮，我们只是帮他们购买。”
“要买炮没问题，只是这些骑兵炮我们目前手头也没有，兰芳军自己的骑兵在用。洪先生要买炮，我需要通知我们的总经理一声。”
“现在通知，什么时候能够得到回复？”
“很快！洪先生稍等一下。”华尔说完便站了起来，转身走到后面。
一名漂亮的女孩坐在一台机器前面，华尔递上一张纸：“张小姐，请把上面的内容马上发报出去，告诉总部。”
“是的，先生！”那女孩接过纸，随后就看着纸张上的内容，手指数量的按动按钮，机器发出“滴滴滴”的声音。电流信号通过电报线路，从上海发送到广州。
远在广州的陈新元府，一名参谋军官手里拿着一张纸走了进来：“报告大帅！我们收到了上海来电，洪仁玕来到上海，要求购买武器，这是武器清单。”
陈新元接过电文，只是看了一眼，立即对身边的左宗棠说道：“看样子，长毛是准备北伐了！否则他们为何要购买骑兵炮？”
