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要过夔门，必须在奉节换“号子头”。
朱由检站在奉节的江边，就看到有一个“号子头”带着一帮纤夫沿着江边的乱石滩朝上游拉纤。
在这冬季，纤夫头缠布巾光着膀子，腰上系着仅够遮羞的一块布，脚上是一双破烂的草鞋，爬行在悬崖边上。
一个胡须花白的老汉匍匐在地面，他两手紧紧的抓着身前的岩石，双腿用力的朝后蹬，胸脯几乎已经贴到了地面。
“号子头”就站在他的身后，还是朝他抽了一鞭子。老汉吃疼的很，嘶哑咧嘴的哼了一声，肩膀上的纤绳皮带完全勒住了他瘦弱的皮包骨。
这是一艘上行的大船，由两根绳子牵动着船体，远远地拖拽着慢慢上行。每一根绳子都有三十多个纤夫拉动，光是走夔门这一段，这艘船就需要六七十人来拉动这艘船。
朱由检在心里默默地估算了一下，水师的船比这个船要大，恐怕一艘船需要一两百人来拉才拉得动。
朱由检的心里彻底唱不起《纤夫地爱》，眼前的场景他更想拉一曲《二泉映月》。原来，那纤夫地爱就是骗人的，纤夫活着就不错了，哪里还能奢谈爱？
一个十来岁的孩子带着毫无灵气的眼神倔强地从朱由检的身边走过，他也是众多纤夫里的一员，朱由检居然从他的肩膀上看到一层厚厚的老茧。
也许是孩子怕挨鞭子，他蹬着自己的两条小腿儿，拼命地使力，但是脚下总会不自觉的踩翻石块。
“你个龟儿子，晌午的饭喂狗吃了？”“号子头”接着就是一鞭子抽在孩子的后背上，居然只起了一层红印子。朱由检心想这孩子也不晓得挨过多少鞭子过。
小纤夫挨了打，脚下一滑，绊倒了后面的一个壮汉，壮汉没站住肩膀上的纤绳带动着拉翻他的身子。所有的纤夫们一下子全都被拖着朝后退。
这个时候比较危险，如果没有拉住，就有可能把人拖着在乱石滩上乱撞，下行的船力还是很大的，尤其是这种大船。另一队纤夫看到这边出了事，他们死死地全都爬在地上，连动也不敢动，如果另一队被拽动了，这一条船就会脱缰。
“号子头”也急眼了，亲自加入了队伍，大家试图稳住纤绳，就一眨眼的功夫，这一队人已经有一半被掀翻在地。
“快帮忙。”朱由检眼疾手快，飞身跑动了几步一下子抓住了纤绳，还朝招呼一声，身边的人全都去抢纤绳。
待纤绳稳住之后，“号子头”跑到江边一个劲地向船头上的人陪小心说好话，好在这艘船的船老大比较好说话，还答应“号子头”可以歇息一会再走。
“去问一下船老大，拉的是什么货。”朱由检见这艘船似乎装了不少货物，按说现在张献忠占据四川，不应该有大客商进川的。他得弄清楚对方的身份，顺便再打听一下沿途的情况。
纪彪朝身边一个侍卫递了一个眼色，侍卫转身就走了。如今的纪彪已经不再是个喜欢活动的跑腿儿了，他已经开始亲自带队训练侍卫，成为朱由检身边临时的帮手。
“这个伙计，大家都认不到你，还是过来打个响片撒。”“号子头”看起来挺凶，其实还算不错，他在组织人固定好纤绳之后，首先就来感谢朱由检。
“好说好说，我们只是过路而已。”朱由检并不想和这些人过多牵扯，在这三峡航道，如果去和“号子头”一个个的接触，恐怕够他忙活一年的。
朱由检此行肯定是有一条另外的渠道，其实也就是要依赖石柱秦良玉来跟这些人接触。
“号子头”见朱由检没打算多理会自己，而且看这些人的装扮不是一般人，也就知趣的退了。
紧接着，朱由检就听到了鞭子声，再一扭头，那个孩子已经抱头爬在地上，身上的鞭子抽得“啪啪啪”直响，孩子愣是没吭一声。
“你这人，怎么这么打孩子啊？”朱由检赶紧上前，一把拉住“号子头”。
“外乡人，则个事情还轮不到你来管。”“号子头”瞪了朱由检一眼。
