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“哎，你听说过半步多吗？”
“那地方不是在神话传说里头才有的吗？好像是个客栈名？怎么？突然问起这个做什么？”
“不是不是，我跟你讲啊，有个地儿就叫这名，前阵子我二叔前往庆阳途经那地方，几个月了人就没出来过，就这么···没了。”
“没可能吧？这么玄乎？家眷怎么不去找找呢？”
“那可不是，自从人没了之后吧，家里也是人心惶惶的，嫂嫂一天到晚闹着要去找他，刚到那地儿，还没进去呢，便哭着吵着回来，说什么都不去了，谁也不知道她经历了什么？”
“那里面到底是个什么模样，这般吓人。”
“唉呀，那就不可说，不可说喽····”
—————————楔子
街头开始变得冷清了。
这人就是这样，天气一好就乐意往外走，到哪儿哪儿开心，天气一坏，比如像今天落的大雨，谁乐意出门闲逛啊，还不被淋得一身狼狈。
山脚口的一处小客栈在这狂暴的风雨之下似乎摇摇欲坠，屋内只有零星几人在忙活，虽说清冷，倒也让人觉得温暖舒适。
窄小的门口处，一个身着粗布衫的伙计，扒拉着脑袋不知道在往外边瞅什么。
“我说炎三啊，现在有句话挺适合跟你说的。”
“什么？”他转过身子，手上还不忘晃荡着抹布。
“不撞南墙不回头。”那人嘿嘿一笑，“就这么跟你说吧，你看外头，这可不叫和风细雨，那是狂风暴雨啊，懂吗老哥？哪个不识体的会这时候出门，给我们酒楼添生意的。”
炎三站起身子就给他来了一脚。
他走到桌前斟了一杯茶一口饮下，随意拭了下嘴角，一只脚抬到椅子上，手往膝盖上一靠，颇有混混头儿的风范。
“知道咱们掌柜为啥把客栈建在这旮旯地方吗？”炎三顿了顿，一根手指伸到他面前，故意卖了下关子。
那人无动于衷，挑着眉看他。
他只好接着往下讲，“生意人都知道，地方建在热闹处有人流。可咱们这就巧了，打北边走是庆阳，打南边走是涂春，两边都是大地方，可偏偏两地之中重山叠嶂，连个像样的栈道都没处寻，这人就犯了愁，何处找方便的路呢，难不成去这么些个小地方还得翻山越岭着去？”
炎三又倒了一杯茶，像大老爷似的端起茶盏，轻轻扣了几下杯缘，眼神飘忽着观察眼前之人的神色。
那人果然来了劲，“接着说呀。”
他得意地笑了笑，终是抿了口茶，最后盖上茶盖。
“咱们这酒楼，恰恰就是设在这两处最近的交界口处，无论是谁，去庆阳还是涂春，是必经咱们这儿的。你说路途遥远，肯定要打个尖儿住个店啊。”
“这酒楼，没过几日天气一好就有的我们忙喽。”
炎三取了桌布就哼着小曲儿擦着门板，还没弄干净，突然门口响起一阵急促的扣门声。
“看吧看吧，我跟你说什么来着···老前辈的话能有差错吗？”
炎三笑着将门打开，还不忘往回得意看几眼。
门口是一个浑身湿透了的姑娘，拿着一个与瘦弱身子毫不相称的包袱，神色分外暗淡，眼中也似乎没有焦距，迷迷糊糊往里头看。
更让他奇怪的是，这女人，脸上理着红妆，原本清秀的脸庞更是平添了几分娇媚，不过他也无心看人家女子样貌。
主要是这鬼天气，还有人打着胭脂往这他们这山头酒楼走？
“呃··姑娘，你这是打尖还是住店呐？”
炎三心里不免犯嘀咕，不过有人肯来倒也是件好事，便探过头，佯装不经意地晃着桌布，一边问道。
那女人正往里屋走，听闻这话神情突然一顿，眼神有些飘飘忽忽。
“住店吧。”
“好嘞，那您往上头···”炎三话还没说完，突然像察觉到了什么似的，往她身后看了一眼，门外是长长的一条青石板街道，淅淅沥沥的雨仿佛在天地之中垂下帷幕。
后面一点人迹都没有。
他的心跳却有一丝微微地加快，熟悉的感觉涌上了心头。
“等等···住下之前，我能跟你打听个事儿吗？”她将包袱取下，眼中突然变得迫切，身子微微往前倾，双手撑着桌角，显得似乎有些紧张。
炎三心里起了疑，往后头的人打了个眼色。
他不紧不慢地给她斟了杯茶，发现那茶杯先前好像被自己碰过，赶紧又从柜台取了一盏给她。
“姑娘，咱们这也就一个小店儿，不犯人事儿，你倘若有什么冤屈遭遇，我也帮不了你啊。”
炎三在这酒楼干了多少年，闲的没事儿之时便好奇观察酒桌前的每一个人，自是极其擅长看人脸色，有的一身察言观色的好本事。哪个富贵无忧，哪个贫穷落魄，哪个心善哪个狡猾，往人身上打个两眼便可知。
这女人，随便猜猜想必是苦主来着的，一身落魄，谁知她先前遭遇了哪些东西，倘若招惹了一些不该招惹的人，到哪儿去逃命或是寻债，给他们这小小的酒楼招致什么祸害，可就得不偿失了。
炎三踌躇的神色被她捕捉到，寻思了一会儿她便往包袱当中拿出了几两银子，放在了桌上。
果不其然，只见他眼睛顿时亮了起来，捉摸了好半晌才小心翼翼地往周围看了一眼，随后漫不经心地拾起，以迅雷不及掩耳之势放在了自己囊中。
整个动作，可谓是一气呵成，毫不拖泥带水。
罢了，一个姑娘能有啥好防备的？管他呢？拿了钱再说。
“您问您问，只要我炎三知道，定是一字不落的同您说。”他恭恭敬敬地将茶递到那女子面前，脸上尽是殷勤。
“半步多。”
他愣了一会儿，眼中的的讶异之色越发浓厚。
“可以跟我讲讲那地方吗？”
