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扈家在郓州生活了近百年，广有良田，也不是那种无根无亲的人家。祝家既然欺负到了头上，扈太公便也开始派人去州城中活动起来。
祝家最大的倚仗就是城中的钟知州，也就是大家口中俗称的知府，扈太公想着就算是知府也不能一手遮天，毕竟圣天子也派了通判监督知州，只要找些关系搭上钱通判，量那知府也得忌惮几分。
在这种关头，便是多花些银两也是值得的。
谁知道如今钟知州圣眷正隆，即使是钱通判也不敢直撄其锋，扈太公托的几个世交朋友都传话来说不是太顺利。
扈太公在这边努力寻人牵线搭桥的时候，魏小六也将祝家庄近日就准备偷袭扈家庄的消息报告给了萧玉棠。
祝家庄从来没想到栾廷玉带了百余名庄客去劫杀扈为竟然会失败，而且栾廷玉自己都因此丧命。
侥幸逃命回来的两个庄客拼命发誓说黑虎林中有鬼，他们都是被鬼给打晕的。醒来的时候栾教师已经死了，扈为他们也跑了，而且县衙的捕快也已经到了现场，他们还是因为所处的位置比较偏僻，没有被发现才有机会逃跑的。
这真是超出预料的坏消息，祝朝奉气得砸了茶杯，狠狠咒骂了一同死掉的栾廷玉，立刻召集人手开会商议对策。
最后祝家人一致认为，既然事情已经暴露，不如一不做二不休，趁着现在扈家庄没有防备的时候动手。反正已经得罪了扈家，就算不做什么，扈为回来之后两家也是死仇。
祝家早在扈家庄内安插了眼线，到时候赚开庄门，假冒不远处水泊里那伙盗贼的名义冲进去杀人放火，灭了扈家满门，等到合适的时机，祝家埋伏在外的骑兵冲进去“救援”，将贼人赶跑，顺理成章地接收扈家财产。
同时，祝家也派人去打点黑虎林那边的官府，让他们将所有与祝家有关的口供按下，把那些庄客按照普通劫匪发落，到时候运作一番就又弄回扈家来了。
魏小六将自己打探的消息全盘托出，然后自告奋勇地说道：“鬼王大人，只要您一声令下，小的即刻召集同伴，将祝家父子弄得卧病在床，看他们怎么来攻打扈家庄！”
祝家父子也算是剧情人物，不过他们身上的气运也就一般般，魏小六得了萧玉棠多次的阴气奖励，并不畏惧。召唤同伴捉弄祝家父子几次，让他们中邪生病并不是什么困难的事情。
萧玉棠却摇了摇头。
如果祝家不出手，扈太公又怎么会发现和这样的恶狼为邻有多么可怕呢？只有让扈太公吃了亏，却又对祝家无能为力，他才会开始考虑离开扈家庄的办法。
“你将你的同伴召集好，等到祝家出兵之时，就赶来扈家庄，准备听我号令。”虽然萧玉棠需要祝家动手，但是却还要保护扈家人的安全，绝对不能让他们出事。
扈太公在祝家庄中也有几个眼线，但是因为这么多年来三家庄子的关系一直还算不错，所以这些眼线很多都已经忘记了最初的任务，真正地融入了新的生活里。所以祝家这几天频繁地操练兵马，并没有被那几个眼线当做什么重要的事情，扈太公也没想到祝朝奉会这么果断狠辣。
七月十五，中元节，地官赦罪日。
据说今日乃是地官清虚大帝诞辰，大帝每年于此日普渡孤魂野鬼。时人多在今日祭祖，或者在路边点火、水中放灯，以便让那些没有香火祭祀的鬼魂得到指引和供奉。
按照往年的惯例，扈家庄今日门前也搭起了高台，请来了几个道士做个道场，庄内的顽童就成群结队地在台下奔跑追逐，十分热闹。
虽然阴阳镜说萧玉棠在这个世界里是合法入境，顶着傻妞的肉身，并不是孤魂野鬼，但是萧玉棠还是有几分忌惮。
她也叮嘱魏小六等鬼魂，千万要注意安全，不要被那传说中的阴差当成孤魂野鬼给收走了。
夜半时分，道场结束，整个扈家庄归于宁静。
劳累了一天的大人小孩都进入了梦乡，只有今天轮值的庄客们还在前后大门旁守着。
扈家庄内外两层围墙，前后两道大门，都用吊桥控制。
白天开门，放下吊桥正好横跨护城河，以供通行；晚上关门，吊桥收起，宽约三丈的护城河就成了最好的保护。虽然因为这些天雨水比较少，护城河中的水位有些下降，但是其中早就埋下的木锥和铁刺，仍旧能够造成极大的伤害。
不过，祝家庄特意选择今天动手，就是因为知道扈家庄也有中元节做道场的传统，趁着机会将探子细作混入庄内，隐藏到夜深人静之后就开始动手，打开庄门给他们放行。
寅时一刻后不久，扈家庄后门处，一缕火光轻轻晃动，传送出了祝家庄人马等待已久的信号。
吱呀吱呀的声音中，已经被收起的吊桥摇摇晃晃地落了下来。
后门外护城河对面的小树林里悄悄地走出来一队人影，他们口中衔枚，手中持刀，步履轻健无声，迅捷地穿过吊桥，进入了扈家庄内。
