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新年过后，寒潮也随之而去，天气一天暖过一天，奚明蔚的身子也一日好过一日，几近痊愈。除夕夜时，奚言吩咐其他人不许来叨扰，这难得的清静，奚明蔚十分享受。
大夫人回府后，虽没有人敢说三道四，表面上都一团和气，但底下里却弥漫着一股子剑拔弩张的意味。而杨氏和奚明芙除了给老夫人请安外，几乎足不出院，比从前不知恭检了多少倍。
今日是黄道吉日，奚弘一家人离城回合济府。
晨起，奚明蔚不见香莲，便吩咐陈雪茵，“拿三夫人送的那身蜜合色云缎衣裳来。”
陈雪茵取了衣裳，伺候奚明蔚更衣梳洗，快打点完了香莲才风风火火地跑了进来。
奚明蔚喝了一口热水暖胃，“瞧你急躁的。”
香莲缓了口气，道，“小姐，香莲都打听清楚了。”
陈雪茵一听这话，知趣的退了出去。她知道自己心思太重，不得奚明蔚信任。来奚府前，她一心打算找机会到嫡出的大小姐奚明芙身边去，来到奚府才发觉，奚家上上下下这么多小姐里，奚明蔚才是最精明最有城府的一个。可奚明蔚再精明到底是庶出，嫡庶尊卑有别，陈雪茵心里开始矛盾起来，拿不定主意。
香莲上前两步，到了奚明蔚跟前，贴耳低语。奚明蔚听着，视线渐渐冷了起来。末了，说道，“正愁找不到求香芮出来的好法了，现下有人作死，我便遂了她的心愿。”
香莲面带忧容，“小姐可是有了万全之策？此事应对不周全，着了她们的道，毁了小姐名声便不好了。”
奚明蔚浅浅笑了笑，又与香莲一阵贴耳密语。
百合院里奚弘正携妻带子拜别老夫人，满室弥漫离别之情，引人垂泪。为官多是如此，从地方开始历练，一步步往上爬，奚弘有奚言这个兄长撑腰，算是升官快的了，再过三两年便可调到中央回上京城，不必忍受分离之苦。
老夫人心伤，不愿亲眼看幼子离城，留在百合院里没出去送行。奚言携着一家老小站在大门口目送奚弘，直至奚弘的马车消失在长街尽头才打道回府。
送走了奚弘，奚言便上朝去了。余下一堆妇孺站在门口。杨氏提议去百合院陪老夫人，于是一群人又回到了百合院。
老夫人依旧坐在那张朱漆黄花梨木的仙鹤送福大椅上，神态黯然，眼眶泛红，伤心之情溢于言表。见众人折返，才稍稍收敛了伤感，强打起精神来。
杨氏方坐稳，便安慰道，“老爷说至多再三年三爷便可调回上京城了，到时候便不用再受离别之苦了。”
老夫人叹了口气，“三年，我这把老骨头能不能再熬三年还是未知数呢。”
二夫人闻言连声道，“呸呸呸，大过年的，母亲别说这不吉利的。母亲身子一向康健，定能长命百岁寿比不老松。”
奚明芙抓着机会，道，“孙女这些天日日抄写佛经祈福，求佛祖保佑奚家万世昌隆保佑祖母身体康泰。”说着，起身从佩珠手中接过一摞经书，上前递到林妈妈手里。
自年前那一出事情之后，奚明芙性情改变不少，从前也是柔情似水大方得体，现在这温柔大方里多了一分文静端庄，气质仪止更胜从前了。
奚明芙生得艳丽，最适合娇嫩妩媚的颜色，现下却总捡着些素净的颜色穿，老夫人自是知道奚明芙的心思。说到底那事都是杨氏所为，奚明芙被罚跪祠堂已是连坐受过，于是她开口安抚道，“你年方二八，正是花一样的年纪，成天穿得这样素净做什么。奶奶还是喜欢看你穿娇艳的衣裳。”
奚明芙闻言心中大喜，心想这些天的努力总算没有白费。她极力刻制神情，不表露出来，“孙女近日吃斋念佛，穿衣打扮上难免也跟着素净下来了。”
老夫人点了点头，“念佛祈福是好，可也别总闷在屋子里，平日里也要多出来走动走动。一个小姑娘，日子过得跟我这个老太婆一样，多没趣。”
奚明芙脸颊带笑，眉眼间顾盼生辉，“孙女谨遵祖母教诲。”
说话间，奚明蔚携陈雪茵和月季进来了，奚明蔚笑盈盈上前，“奶奶只顾着给三叔送行，一定还没吃饭吧。孙女到小厨房做了口味清淡的玫瑰芙蓉糕、南瓜枣泥糕和紫苏百果桂花粥，奶奶吃点吧。”
