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“爸爸……乌丫盯着路边卖烤红薯的摊子，喊了他一声。
他摸摸乌丫脑袋，心头一阵酸楚。
乌丫勾下头，跟着又抬起，转身仰面看向他。吞口口水，继而小声说道：“我不饿，爸爸。”
许茂生鼻翼翕动两下，抬目望向灰蒙蒙的天空。钱被扒的第二天，一月十七，那天是他给乌丫定的生日，亦是他自己的生日。父女俩就吃了碗面条，连个鸡蛋都没放。
他垂下头，又摸摸乌丫脑袋，“明年丫丫过生日爸爸给你买鸡蛋糕，做新衣服，好不好？”
“好！”乌丫重重一点头，稚嫩的语气里满是欢喜。
冬日天黑得早，无功而返的许茂生推着乌丫慢慢往簸箕湾走去。他心里犹豫着要不要掉头上余大炮那借点钱先把这个年对付过去？
不行，他跟着压下这念头。
余大炮两口子虽不用负担他们各自父母，但逢年过节还是要有所表示，想必年底手头也不会宽裕。找老马更不行，乌丫住院人家两口子给了五块钱，马小米住院他给十块胖婶没收，怎好意思再去向人张口？
许茂生不觉叹了口气。
一口气还没叹到底，眼前一黑，一个人影挡在木椅车前。
“姨姨。”他还没看清来人，乌丫拍着木椅车就跟来人打上招呼。
挡在车前的人是宋香，她手上托着个网兜，里面装着六个糍粑。她把网兜往许茂生跟前递了递，带笑说：“我嫂子给我送了些糍粑来，我拿了几个给乌丫。”
怕许茂生不肯要，她紧接着又说：“农村这两年来日子比从前要好过些，几个糍粑不算什么好东西，收下吧。”
许茂生没推辞。他已经听说宋香的事，这乍一翻身当家作主就拿东西送人，他担心推来推去让人瞧见传到吴婆子耳中会给宋香带来麻烦，所以爽快接过，道声谢就预备走人。
宋香叫住他，弯腰抱起乌丫，她眼睛看向许茂生，“农闲时我们村有人在市里修路，他们那还招人，我三哥也准备去。听说一天下来能挣上十几块钱。”
她说完静等着看许茂生的反应。
一天挣十几块，一月下来就近四百块。许茂生搓搓手，心内有些激动，面上却现出为难之色。他若去了，乌丫怎么办？
宋香看在眼里，微一笑，“我婆婆说想帮人看孩子，只要给钱，她不会挑谁家的孩子。乌丫交给她看，我也会帮着看，你要想去跟我三哥搭伴一块去就是。”
早几天宋香去街道办领手套，听街道办发动大家捐款的大妈在跟人议论许茂生。那大妈嘴快，跟好些人说过许茂生赚了钱会把大家捐的钱一一还上。结果许茂生回来后一直没动静，大妈言语间对他颇有微词。
当时还有人接过话，说要过年了没见许茂生备一点年货，连给乌丫扯布做身新衣裳都不舍得，还带着乌丫在河边马路上砍枯树枝拿回家生火取暖，不知是不是要攒着钱再讨个老婆。
宋香听后暗上心，她寻思着许茂生多半摊上什么难事把钱花没了。正好下午她三哥同着她三嫂过来给她送糍粑，闲聊中得知她三哥经村里人介绍准备上市里去修马路。她想着临近年关事难找，真要没钱了这个年如何过得去？于是借着给乌丫送糍粑去了许茂生家，见他家没亮灯估摸着还没回来这才沿主巷走过来在此候着他。
这晚许茂生辗转反侧拿不定主意，他清楚吴婆子不喜欢乌丫，而且他也不放心把乌丫交到吴婆子手上。可他更清楚自己面临的困境，倘或不出去找钱这个年他和乌丫就没法熬过去。
左也难，右也难，实在一筹莫展。
可令许茂生万万料想不到的是，一大早吴婆子就屁颠屁颠跑来，进门后对着乌丫更是笑颜逐开。她拍着胸膊让许茂生只管放心把乌丫交给她，并保证会将乌丫养得白白胖胖。
老话说伸手不打笑脸人，许茂生终下定主意，他硬着头皮找余大炮借了四十块钱，自己留十块做路费，余下三十全给了吴婆子，做为乌丫的看护费与伙食费。寄希望于吴婆子看在他多给钱的份上能好好对待乌丫。
吴婆子欢天喜地接过钱揣进口袋，当天下午许茂生就随同宋香三哥坐上了开往市里的班车。
