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过了旗亭坊便是出了内城，路上人马渐稠，再行上几里到了东市口，就更是熙熙攘攘，左拥右挤了。打着赤膊的脚夫挑一担米面，不时吆喝一声“担子过借光”；嚼得满嘴白沫的骡子驮一背包袱，被主人扯着缰绳踱步走着；提着竹篮的老妪一面躲着擦身而过的牲口，一面蹲在地上翻检着菜蔬。这边包子铺的老板刚揭开一屉新蒸好的包子，食客等不及吹凉就放入口里，顿时被烫得嗷嗷直叫；那边买蔬果的大爷嫌果子不新鲜，扯着小贩的衣襟高声理论。原山哪里见过这样的阵势，伸长了脖子看得直发愣。
支竹嗤笑道：“这样就看傻了，真是没见识！等会包让你吓得说不出话！”说着轻抽一鞭，马车缓缓入了街市。
不知是谁吼了一嗓子“将军府的人来了！”喧闹的市场霎时静了下来，人人皆朝着马车张望，水泄不通的街市里渐渐让出一条道来。支竹昂着头，稳稳驾着马车前行，有眼尖的路人认出他来，大声议论着：“哟，那不是赵寡妇的儿子吗？瞧他在将军府混得不错啊！”“还真是小三子，前两天还听她娘念叨说这孩子最是孝顺，如今真是出息了！”
支竹的头昂得更高了，连腰板也挺了起来。
有人看到车厢里的人影，兴奋地喊道：“今日是陈伯来买菜！”
人群开始了骚动，大家纷纷涌到马车旁，想要跟陈伯说上一句话。“将军神勇啊，此次又是大胜归来！”“在那祁连山风餐露宿守了大半年，将军定吃了不少苦头！”“鹰击大将军就是我们卫国的镇国神！我们全村的老小都盼着有生之年能一睹将军风姿……”
“陈伯，陈伯！“人群外一个卖鱼的贩子顶着个竹篓，挤到车窗边，“这是今早才从保扬湖里打上来的龙池鲫，给将军带回去，煲汤喝了最是滋补！”
旁人见状，纷纷拿出自家东西要往车上送，一时间鸡蛋、青菜、水果、活鸡、活兔，流水般涌向车厢，挤不过去的人就将东西放在支竹与原山身上。原山左手抱了一大捆油菜，右手夹了两个鸡笼，膝上放了一个冬瓜，被晚到的米铺老板死活又加上一袋大米，压得他快喘不过气来。
陈伯下了马车，被人群拥着走了几步，伸出双臂示意良久，待众人平息下来，才朗声说道：“感谢众位相亲的厚爱，我定将大家的心意一一向将军禀报。因中元将至，将军特地请了高僧，自下月起在南郊的临水寺连做七日普度，还望大家到时能多捧场！”言毕，又是一阵欢呼雀跃，直等到马车出了市集街，人潮才渐渐散去。
支竹找了个树荫停好马车，忙将收到的蔬果等物一样样码好，堆放整齐，细细清点了一遍后才向陈伯讨了银钱，转身又回了市集。陈伯抬头看了看天色，瞥见原山一脸疑惑，便道：“沛家祖训，不得擅动良民财物。菜米虽贱，却是他们养家糊口之物，送一篮青菜鸡蛋，抵得上人家一两日的花销，断不能白拿了。”顿了顿，又道：“我去隔壁巷子里再买点东西，你就不用跟了，且在此处守着吧。”
此时日头已上三竿，因有树荫挡着倒也还凉爽。原山听命端立在马车旁，不多时，听见一阵喧闹，便好奇地转过头，只见一赤膊屠夫抄手站在肉铺前，满身横肉，铁塔般壮实，堵着个姑娘的去路，瓮声瓮气地说：“这月没剩几天了，既然姑娘今日又拿了些肉，就把以往的账都结了吧。”
那姑娘一身蓝衣，满脸的不耐烦：“都说了月末结账，当我还会诓你这几十文小钱？”
屠夫冷笑一声：“小的不敢。只是听药房的陈掌柜说您还欠着他家五十文药钱，仨月了没给，小的怕您贵人多忘事，还是趁今日一并结清的好。”
姑娘柳眉倒竖，声音尖利起来：“放肆！敢对我昭明公主无理，也不怕人头落地？！”
那屠夫轻蔑地说：“现今正经的公主有六个，都好好在宫里养着的，我倒没听过哪家公主会自己下东市来买菜的！你们谁听过见过？”围观的好事之徒发出一阵哄笑，纷纷摇头。
姑娘攥紧拳头，站得笔直，“只要我冠着公西家的姓，便是卫国正经的公主！我府里随便拿一只茶杯也比你这破烂肉铺值钱！”
屠夫闻言也怒了，双手叉腰，恶狠狠地说：“先皇去了也有十几年了吧？若不是咱们皇上仁义，你这个前朝不得宠的公主早就做了阶下囚！我也不要你那些值钱宝贝，你就把这月三次肉钱给结了！”
姑娘见围观的人越来越多，急得额前起了豆大的汗珠，也顾不得擦拭，低声求道：“我娘又病了，大夫说得吃些肉汤养精神。再缓几日，必如数给你。”
“对不住，今日若没钱，你就得把肉留下！”
姑娘没话说了，只是一味的昂着头，双手死死抓着菜篮，扣得十指关节泛白，其实那篮子里就见着一小块肉并几根青菜，实犯不着用这样大的气力。
正僵持着，从旁响起了一声阿弥陀佛，原山托着串铜钱递到屠夫眼皮底下，和气地问：“不知一百文够不够抵这位姑娘的账？”
屠夫见了钱，顿时气消了不少，接过铜钱掂了掂，“她总共欠我八十六文，算上利息，这里的钱倒是够了。小和尚，你可是要帮她还债？”
原山笑着点一点头：“多谢施主成全。”
伸手不打笑脸人，何况还是这么个讨喜的青衣小和尚，屠夫嘟囔了几句踱回自己铺子里，围观的人群也自散了去。原山这才回身，却发觉那姑娘早没了踪影。这时支竹神情古怪地走过来，见着原山就问：“谁又得罪昭明公主了？一脸要吃人的样子，嫌我们马车挡道，还踹了几脚，摔了好几个鸡蛋！”
原山忙问：“可是那位蓝衣姑娘？”
支竹瞪大眼：“是你得罪的？天老爷，你知道她是谁吗也敢去惹！”
“我没惹她，”原山有点委屈，“我就想告诉她菌子、黄豆也是对病人大有裨益的，日后少食肉方能少些杀生罪孽。”
支竹忙将原山拉走，边走边小声抱怨：“你站在卖肉食的巷子里大声说这些，也不怕被人乱棒打走！愣头愣脑的小和尚，到底打哪儿来的啊！”
原山被扯得乱了脚步，仍不忘伸个脑袋回话：“打华阴山清泉寺来的。”
两人赶到马车旁，见陈伯也正好提了两盆兰草回来。支竹带着原山上前将昭明公主一事说了，陈伯叹了口气，便招呼二人上车，驾车往四文街走。
