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朱元璋冰冷冷的话语中充满杀意，群臣皆惊，跪着的廖永忠和旁立的刘基更是脸色巨变。
刘基岂能让廖永忠一人承担责罚，连忙上前跪拜道：“求王爷宽恕廖将军，都是微臣的错，是微臣安排廖将军如此做的。微臣想着韩林儿一死，王爷就再也用不着打‘龙凤’年号，应该自建国号了。王爷要责罚就责罚微臣，与廖将军无关。”
李善长好不容易抓住刘基犯错的机会，当即上前说道：“刘太史胆大妄为，擅自揣摩上意，私自勾结将领采取如此卑劣的手段害死韩林儿，陷王爷于不义。如今还以身要挟王爷，实在罪不可赦！请王爷下令处置他们。”
胡惟庸等人立刻附议，要朱元璋处死刘基和廖永忠。
和刘基交好的官员不答应了，纷纷上前求情。这个说刘基是忠心为主，那个说刘基只是一时糊涂，恳请朱元璋看在刘基昔日的功劳饶恕他一次。
武将也纷纷为廖永忠求情，甚至有人请朱元璋看在廖永安宁死不屈的份上饶过廖永忠。
几方人马在朝堂上吵得不可开交，朱元璋听得头昏脑涨，怒气冲冲地宣布先把刘基和廖永忠收监，他日再议罪。
退朝后，李善长马上召集心腹，准备联名上书，要求朱元璋重罚刘基和廖永忠。
他是一心想把刘基弄死，连带着廖永忠也被拖下水。然而武将向来抱守成团，如果只是刘基出事，武将集团或许还只是冷眼旁观，其中牵涉到廖永忠，武将们就不能袖手旁观，保刘基就等于保廖永忠。于是武将齐齐站到了刘基这一边。
武将派出汤和为代表跟袁兴、宋濂等人商量如何才能让刘基免于处罚。几人思来想去，不约而同想到了马秀英。马秀英一向尊敬刘基，肯定不忍见他受难。
于是袁兴借着看望几个侄儿的理由，悄悄找到马秀英为刘基求情。
马秀英听完这件事的来龙去脉，说道：“你先回去，我会尽力劝说王爷。不过你要转告刘先生，下次不可再私下替王爷拿主意了，毕竟他是臣子，岂能逾越主上。”
逊影担忧道：“王爷不许你干涉朝政，你替刘先生求情，会不会惹他不快。”
“就算王爷不高兴，我也一定要保住刘先生，他虽然自作主张，但都是为王爷考虑。”马秀英没有告诉逊影，她当年也有刘基的想法，只是没有付诸行动。刘基做了她不敢做的事情，她从内心感激刘基。如果刘基是为自己打算，那他可谓卑鄙龌蹉，但是刘基是为朱元璋背负罪孽，这份大义不能不敬。
到了晚上，马秀英见到朱元璋就跪下说道：“妾身有罪，请王爷原谅。”
朱元璋皱起眉头，“你不好好养病，瞎折腾什么？先起来。”
马秀英俯首，“刘先生是我劝说出仕的，如今他犯了罪，我这个举荐人也有罪。”
朱元璋脸色一沉，不悦道：“谁在你面前多嘴了？”
马秀英避而不答，“请王爷饶恕刘先生，否则就连妾身一并责罚。”
朱元璋怒目相视，马秀英竟然为了个臣子威胁他。
“咳咳……”硬的不行来软的，马秀英捂住胸口，用力咳嗽，声音如同撕裂的巾帛。
朱元璋心一痛，急忙去扶她，轻言细语地说道：“你先起来再说，地上凉，你身子受不住。唉，你就不能好好照顾自己吗？”
马秀英顺势站起来，心满意足地嗔道：“我还以为八哥要让我一直跪下去呢。”
