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西魏前方，窦泰兵败自杀的消息最先传到大荔。宇文泰悄悄前往下关时，大荔前线总指挥交由他最信任的于谨担任。于谨是周瑜似的将军，认为这是千载难逢的战机，高欢折断手臂，此时乘他还不知晓的时候，发动突然袭击，便可取得事半功倍的效果。
于是，总指挥自任中军主帅，左军以独孤信为领军，右军以李弼为主将。偷袭部队借雾霭的掩护，悄悄过河，杀死守桥卫兵，招呼三军，在初春拂晓的薄雾中，从浮桥上冲向东岸。
东师几个月来搭建的浮桥，目的是摆出一副老虎要吃人的样子，扯西魏的眼球。高欢袖手旁观，是掩护窦泰进攻。一旦南军得手，高欢的大军就过桥捡落地桃子。主帅的指导思想是这样的，底下的将军乐得偷懒，反正是故布疑兵，每天派几队人马在浮桥上演习，将军们放心大胆地到附近的镇上游玩、喝小酒、玩妓*女，难得浮生一日闲，怎么耍得高兴就怎么撒银子。东师的浮桥，就像小娃娃搭积木，浮桥上根本没得部队看守，白白的便宜了敌人。
西师的三路大军从三座浮桥上迅速过河，擂鼓呐喊，向蒲坂的高欢大营发动进攻。
高欢正等待窦泰的消息，如果窦将军得手，就旁若无人地过河去捡桃子。也是此一时，彼一时也。高欢对宇文泰毫不了解，认为他再怎么牛气也不会比尔朱兆更牛皮哄哄吧。历来是常胜将军的高欢也是太大意了，根本没想到一向怯懦的西魏此时会一反常态，居然主动向东师发起进攻。
初春的黄河，河宽冰薄。
昨天小关方向发生战斗，在蒲坂的高欢明明听见对岸传来一阵阵惨烈的厮杀声，以为这是窦将军胜利的福音，高兴中有几分忐忑不安，只能眼睁睁看着战火熄灭。
高欢一夜心神不宁，盼望着胜利的消息，快天亮的时候，刚刚入睡，正梦见挥刀要砍下宇文泰的人头，宇文泰可怜兮兮的跪地求饶，高欢正狂妄地吼叫：“我岂饶你！”就被卫兵惊恐的喊叫声惊醒。此时，传令兵报告的不是宇文泰的死讯，而是窦泰的噩耗。高欢愣在那里，为连襟（窦泰的夫人是娄昭君的妹妹）的惨死悲痛得不能自拔，差点泪奔。正要抹泪，突然听见四方传来如雷的战鼓声，四面八方的呐喊声，显示出千军万马。警卫师长贺拔焉过儿一身血淋淋地跑进来，二话不说，抱起主帅，放到他的红鬃烈马鞍上，夺命狂奔。
集结待命的东师十万大军确实是在“待命”，一个个士兵从被窝里钻出来，还在抹眼屎，就一窝蜂地往前奔逃。十万人是多么臃肿的军阵，尽都顺着中条山下沿河的韩阳、澄河镇狭窄的一条河滩向大王城方向溃逃。东魏军完全是一群爆炸了窝的蚂蚁，四处乱爬，自相践踏、被战马踩死的不在少数。
于谨趁火打劫，一马当先冲在最前面，口中高喊：“窦泰兵败自杀，活捉骑红鬃烈马的高欢。”
这一战，高欢的脸面可丢大了，听见于谨的喊声，又气又恼，勒马回身，砍杀了几个从身边溃逃的士兵，决心要组织抵抗，与这家伙较量较量。
清晨的薄雾中，红鬃烈马确实是惹眼的目标，于谨手下的将军们听了于将军的指令，都向高欢杀来，贺拔焉过儿挺身上前，力战群雄，保护首长。扫虏将军薛孤延见势不好，转身来挡住高欢的红鬃烈马，要与主帅更换坐骑。
高欢舍不得跟随了自己十多年的战马，赖在马上不走。
薛将军急了，大声吼叫：“大王，是您重要还是战马重要。”不由分说，掳高欢乘上自己的坐骑，自己跳上红鬃烈马，匪气发作，拱手送别：“请大王指挥部队撤退！”对自己的勤务兵吼道：“给我准备好大刀，我去杀那些狗日的。”率领自己的警卫连杀入阵中。
薛孤延杀入敌阵，替换杀敌正酣的贺拔焉过儿：“贺拔师长快掩护一号首长撤退，这里交给末将来过把瘾！”
薛孤延名不见经传，但若说他的父亲就是北魏大名鼎鼎的羽林军直阁将军薛宗起，读者一定还记得此人。
当年孝文帝拓跋宏议定名门望族，轻言薛姓是巴蛮賨人，正在宫殿执勤的薛宗起持槊上殿，与皇帝据理力争，气愤之下，当廷甩槊，硬生生将长槊横断为数截（见拙著《百年繁复》）。薛宗起将星显旺，嗣星却不显，辛辛苦苦耕种，老来却只有一个独生子延续香火，遗憾地命其名为“孤延”。
