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雪愈下愈大，叫人寸步难行，小九等被困在冀州境内已数日。除夕之夜，客栈老板娘自包自煮满满一大锅水饺，客栈老板在大堂摆桌请店内客人吃饺子。待全部客人下得楼来，才发现统共小九、花少、黑衣随从三人而已。这时节，试问哪一个不是正团圆家中欢喜过年，谁还会在外奔波？因此热心肠的老板娘盛好饺子倒上醋，落座后一一问起滞留异乡的缘由。
花少首先道，他自幼父母双亡，长在姑母膝下。姑母虽视他如己出，但毕竟已有一文一武两个亲生儿子，常常力竭顾他不及。他心中有憾无家，成年后便四处游历，偶尔才回去探望姑母一次，年不年的倒从未放在心上。
小九万万没想到睿智从容的花少竟还有这样一段伤心往事，眼见他什么都不缺，却原来只是表面风光。对无家可归的孩子而言，其余皆是多余。怪道他急于向自己提亲，大概想早日娶个妻子成个家，好减少那一份孤独，同她把师父当作父兄把师父所在员峤山当作家是一个道理。她不能怪他什么，但她也不能满足他，还是尽早还完钱，她回她的员峤山，他游历他的人间，她会试着向月老求情，赐给他一份美满姻缘。
那时，小九尚不知，正是她阻了他的“美满姻缘”。
花少问小九来历，小九简洁答：“我同师父住在山上，我们山上不兴过年。”
花少追问何地何山。
小九含糊其辞：“不是什么有名的山。”
小九怕花少纠缠，遂转向老板娘：“您二位怎么也不回家跟儿孙们一道团团圆圆过个好年？”
“我们老两口哪有那福气。怪都怪我肚子不争气，只给我家老头儿生了个闺女，我们俩拿她当眼珠子一样疼，舍不得打舍不得骂，也没好好教她。她做尽坏事，最后……唉，恶有恶报，怨不得别人。”
“您……节哀。”
“没啥，早习惯了。不就是过日子，我们老两口相互做个伴，街坊邻居们也能搭把手，挺好的。”
客栈老板招呼大家：“多吃些，灶上还热着饺子汤，俗话说原汤消原食，喝了不会胀肚。”
花少给小九送上一碗热腾腾的饺子汤，小九本不愿受他的殷勤，但见人手一碗，她也不便当众驳他的面子，只得默默接了捧在手里。
夜深人静时小九独自进入花少房中，苦口婆心地劝他：“你别再对我好，我实在无以为报。欠你的银子我一定还，除此之外我什么也给不了你。”
花少却坦然道：“我不懂小九此话何意。我待你好乃是心甘情愿，并不图你一分一毫。你欠我的唯有银子而已，除此之外也不必给我其他任何东西。人与人相处原该以礼相待，礼尚往来，你对我好我对你好，来而不往非礼也，往而不来亦非礼也。难道小九以为是我做错了？”
顿时小九羞愧不已：“不，你没错，是我以小人之心度君子之腹。既然如此，我也会对你好的。”
“如此甚好。”花少在黑暗中微微一笑，那笑却丝毫到不了心底，像是一颗指尖小的蜜饯根本无法解脱一碗浓黑苦药的味道。
很快，日子便在你用力对我好我却不知如何对你好的光景中匆匆而过。小九一行终于抵达南方郢城。
郢城说大不大说小不小，四通八达车来人往，总是一派繁华。即使战乱也对她损伤无几。城中最宽敞的樱花大街上住着两位传奇人物，一曰半仙听风道长，上百岁的年纪，以知天命晓人事著称；二曰首富任家老太爷，年轻时被传“克妻之命”，说一门亲事死一个姑娘，他的表妹娶进门不到半年便一病不起，为保其命任老太爷狠心休之。现如今任老太爷年近古稀，娇妻在房，儿孙满堂，据传是因为他娶了一位女神仙做填房，才打破“克妻”的诅咒。那女神仙貌美如花，温柔似水，任时光荏苒却容颜不老，与任老太爷在一起像是老夫少妻，但恩爱异常。
小九思忖这女神仙大概就是她的师姐剑莲，转世后取名楚见怜。在小九上员峤山前，山芜上仙收徒九人，俱成仙，三、四、五、六、七徒蒙天帝赏识升天做了仙官，八徒弟四界、九徒弟六行留守员峤山，而首徒本善、次徒剑莲最得山芜喜爱，却违反员峤山山规，春心萌动，情愫互生，只羡鸳鸯不羡仙，于是甘愿受轮回之苦，过奈何桥饮孟婆汤投胎做回凡人，这一世在人间结成夫妻。五十年前任本善夫妻遇难，幸得月老指引上员峤山求助，楚见怜胸前“姻缘石”意外被撞破，使她重得石中封印的前世记忆，以及一滴“神仙血”。正是由于这滴神仙血护体，才叫楚见怜百毒不侵，百病不扰，肌肤不老，容颜永驻。事实上，这“姻缘石”原是一对，任本善与楚见怜各一枚，乃山芜所赐，石中的神仙血自然也是山芜的。然而神仙不比凡人血肉之躯，仙体上下唯左胸处流动一脉心血，极少极珍贵，道行愈深用途愈大。山芜既是上仙，且做过天界战神，其心血必定法力无边。小九想，现今本善师兄降为一介凡人，与其将“姻缘石”留给他做百年后的陪葬之物白白浪费，倒不如我讨过来替师父收藏，才不算埋没师父的“心血”。
明明心有所思，谁知小九进任家见任本善的第一句话，并非讨要“姻缘石”，她脱口而出的居然是：“师兄你竟老成这副模样！”
堂上任老太爷捋一捋自己的白胡子，毫不在意地开口：“生老病死人之常情，小师妹何必如此惊讶。”
小九却无限感慨，想当初本善师兄也是一位清俊男子，雅致风流，她在山上与他分别不到两个月，人间却叫他虚度几十年，活脱脱变成眼前这个须发皆白满脸褶皱的老头儿。唉，还是做神仙好，不老不死，否则她宁死不老，宁愿灰飞烟灭也不求苍老之态。不过师父却完全不同，他白发的样子于三界中是最好看的，在人间幻化出的老人家模样也很耐看。
任老太爷问：“师父师弟们可好？”
“都好！只是我有一件事想请师兄帮忙。”
