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刚子摸着布料，说：“怎么光给我哥做新衣裳？我怎么没有？”
“你不是刚混了你姥姥一件黄马褂子吗？你跟你姐都有，你哥长大不算小孩了，就不给他做黄马褂子了。”
“那我明天能穿吗？”
冯玉姜笑笑说：“等大年初一那天就给你穿。”
刚子看着她熟练地插针走线，嘀咕了一句：“我姐有缝纫机呢！妈，咱家啥时候买一个？”
“等妈再多挣些钱，就买。”冯玉姜说。看着刚子打了个响亮的呵欠，她支派二丫给弟弟打水洗脚。
刚子脱了鞋，盘腿坐在床上，拿手指扣了扣脚丫子，凑到鼻子底下闻闻，笑嘻嘻地说：“不臭，不洗行不行？”
“不行，热水洗洗脚睡，暖和。省的你把冰疙瘩一样的脚丫子搁我身上捂。”冯玉姜拍开他抠脚的手。
钟继鹏从外面推门进来，赶忙反身关紧了门，把汹涌的寒气关在门外。他看看冯玉姜，说：
“东子奶死了。”
冯玉姜手一哆嗦，不小心扎到了手指。她放下针线，惊愕地问道：
“谁死了？”
“东子奶呗！到底没吃上新年的饺子。这大过年的，真不是时候。”
冯玉姜没心思缝衣服了，干脆放进簸箩里。她沉默了一会子，说：“……没听到动静啊？”
“他家单门独户的，也没什么近房，就东子一个孙子，他一个小青年又不会学妇女娘们那样嚎哭，你哪里能听到动静。刚才村里几个人帮着他收拾安置，换好了寿衣，停灵了。”
钟继鹏唏嘘：“死的真不是时候，你说这大过年的，只怕连个忙事儿的都不好找，总不能过了初一再下葬。不过话说回来，那个家穷得叮当响，拿什么送殡？”
冯玉姜老半天没说话。她照顾刚子睡下了，跟钟继鹏说：“我出去一下。”
“外面天寒地冻的，这么晚你上哪去？”
冯玉姜说：“我去看一眼东子奶。一辈子老好人，临了也没个人哭两声送送。”
钟继鹏挥挥手：“就你破事儿多，不管你，想去你去。”
冯玉姜换了件厚实的棉袄，找出头巾围上，打开门融进了夜色里。东子家离她家隔着半个村子，她一路来到东子家。东子家大门、堂屋门都敞开着，这也是风俗，人死了，从咽气直到头七，都不能关门的，说是不能挡了亡灵和牛头马面的路。
冯玉姜在大门口就望到冲着堂屋门摆着一张灵床，床头点着一盏招魂的油灯，一个蜷缩的人影跪在灵床前，正在烧纸。
冯玉姜学着村里哭灵的女人，张开口哭了一声——
“我的好婶子呀，你怎么就去了呀……”
哭声在寒冰的冬夜显得特别清晰，东子的身形动了动，立刻放开声呜呜哭了出来。帮着他安置的村民这会子都散了，他没想到还有人来哭灵。
冯玉姜来到灵床前，按风俗先跪在床头磕了个头，哭了几声，越想越心酸，哭不出声来了，眼泪却止不住了。
“婶子，你别哭了。我奶知道你来送她，肯定走得安心。”东子跟着哭了会子，开始劝她。
“东子，哪天送你奶下地？”
东子呐呐地说：“只能后天二十九了。人家说不能等过年。”
“就明天一天，能忙过来吗？”
东子低了头，不作声了。
冯玉姜不用想也知道这孩子愁什么，家徒四壁，空空两间泥胚子的茅草房，这突然一下子，他上哪去找钱来送殡？
冯玉姜悄悄掏出五十块钱，塞到东子手里。东子一怔，下意识的就想往外推。
“拿着，算是婶子借给你的，这钱你不用跟谁吱声。早晚有一天你东子混好了，还给我多少我都要。别的先不想，先把你奶送下地再说。”
冯玉姜刚才在家里借着换棉袄，悄悄把钱拿了出来。撇开一切都不说，她不忍心看着这孩子大过年的过不去这个坎儿。
东子嘴唇嚅动着，终究什么也没说。
冯玉姜又哭喊了两声，转头看着东子瑟缩的身形，说：“婶子回去了。你去把能穿的衣服都穿上，这大敞着门的，别再冻坏了。“
说完，冯玉姜站起身，走回寒夜中。
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腊月二十八，村子里响起来呜呜咽咽的唢呐声。当地的风俗很特别，跟南方是不同的，喜事敲锣打鼓，丧事吹唢呐。这唢呐，当地人叫“把匠子”。东子给他奶请了一棚把匠子，买了一口杨槐木的棺材，大年二十九过了午，披麻戴孝端老盆，把他奶匆匆送下了地。
接下来，他还得敞着门，给他奶守七天的棚。守灵棚，就是在家里老人过世下葬之后，头七儿子孙子要在老人出棺的屋子里睡，守候老人的灵魂，随时回家来看看。据说五七之内亡灵还有可能回来转悠，五七内关门不能全关死，也要留条缝的，等上过五七坟，老人的灵魂才会彻底离开阳间，不再回来。
冯玉姜仍旧放不下心。寒风里清锅冷灶，敞着大门，空屋子里铺上麦草睡七夜，好样的壮汉子也撑不了啊！
她悄悄使唤山子，把那刚馏好的热馒头揣在怀里，给东子送了两回。钟母没在意，钟继鹏却不知怎么发现了。
“女人心肠，你能落下什么好？当心烧香把鬼引来了。”
冯玉姜说：“谁还没个难处？这孩子在我眼皮子底下长大的，我不要落什么好，我就这样冷眼看着不忍心。”
钟继鹏说：“大过年的，他家办丧事，别去沾染了。要是叫妈知道了，你又有一顿好骂。”
冯玉姜笑着说：“你哪会子学会帮我瞒着你妈了？有进步。”
“有进步？那你奖励一下呗？”钟继鹏说着，就把手伸到她被子里来了。冯玉姜隔着被子踢了他一脚，说：
“死开去。我今天晌午去街上买鞭炮，遇上谢老三家的了呢，不搭理我，还白了我一眼。”
