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昔日的张婶子，今日已经被人称为老张婆，正伸手去端桌上的一碗药，听小张这样说就道：“我腿脚都能动，不过咳嗽几声，做厨子的，烟熏火燎的，哪能不咳嗽几声？倒是你，我听说你这几日都没去学堂，到底去了哪里？”
小张把那堆散钱拿出来：“我听说南城大商户朱家要几个临时帮忙的小厮，就去了，去了三日，得了一吊钱呢，可是被同去的人偷走赌钱去了，只剩的这些。娘，我晓得你巴望我读书上进，可咱们家已经那么穷了，我今年都十一了，生的个子又高，也该出来赚钱给你养老了。”
老张婆原本已经拿起扫帚准备打，听到小张这话就叹气：“也是怪我，过了年就病了，这请医吃药把给你攒的银子都花光了，不然百来两银子，也够你我母子嚼裹几年。也不会搬到这里来。”
“娘，人吃五谷杂粮，哪能不病？再说你都养了我这么些年了。”小张端起药碗伺候老张婆喝了。见他那张酷似屈三爷的脸上却是完全不一样的神情，想起秀儿，老张婆不由轻声叹息：“也不晓得到底是怎么修的，你爹爹他，倒生的两个好儿女。”
小张正要笑嘻嘻接话，突然觉得不对：“娘，你说什么，什么两个好儿女？我还有姐姐，还是妹妹？”
老张婆并没回答他的话，只是道：“你别叫我娘了，我本就无儿无女。”
“知道，娘，我好些年前就晓得你不是我的娘了，可这又怎样呢？是你养了我这么些年，不然我怎么能活这么大呢？娘，你还没告诉我，我有的，是姐姐还是妹妹？”
提起秀儿，老张婆脸上露出苦笑：“你有一个姐姐，今年该有，该有二十四岁了，她过的很好，原本我是赌了这口气，想着我不光能把你养大，还要让你读书，考试，等得了功名再去认她，要让她晓得，不光只有她有良心，可是我总觉得，我撑不下去了。今儿我就把你的身世原原本本告诉你。你姐姐，只怕很恨你爹。”
小张的眼先是睁大，等听完老张婆把那些往事讲完，小张的眼这才垂下，老张婆晓得儿子虽然比别人要能撑的住些，但毕竟只是十一岁的孩子，拍拍他的肩说：“我一直觉得，我不能算什么好人，直到在那门前抱住你，你饿极了，边哭边拱在我怀里要吃奶，我瞧着你，那样小，那样软，白白嫩嫩一小团。和那些好人家的孩子没有什么分别，我才想，这样的孩子是不能被教成坏人的。于是我抱着你，寻了间房子，出去做席也带着你，不许别人在你面前说那些不好的话，等你五岁又把你送去学堂读书，是因为要你读书明理，不要别人说，瞧这家子，种子不好，也长不出什么好苗来。”
小张的眼圈已经红了，老张婆又叹气：“喜哥儿，虽然我不喜欢你姐姐，可是你姐姐她，确实是个好人，认不认什么的，也只在她并不在你我。”
“娘！”小张叫了一声，接着眼里的泪就啪嗒啪嗒落下，老张婆抱住儿子，终究还是没有劝他，只是长长地叹了一声。
秀儿成亲之后，去铺子里的时间短了些，但若要往那高门大户里面去时，还是亲自去的。这日刚从外面回来，要踏进铺子里面时眼一瞥瞧见铺子门口站了个少年，也不知怎么心里一动就往那少年那里看去。
这一看秀儿不由有些惊讶，这少年似曾相识，而且有些亲切感。站在那的就是小张，他知道身世后，晓得秀儿的铺子开在这里，已经在门口徘徊了几日，也远远瞧见过秀儿，但鼓不起勇气和她说话，叫姐姐，只怕这个姐姐不会认，毕竟当初屈三爷做的事情，小张听了都觉得脸红。
可是不叫姐姐，该和她说什么呢？小张不晓得，此时见秀儿往自己这边望来，小张越发觉得害羞，转身就跑走了。这个人，好奇怪。秀儿想往下想，但不知怎么有些疲倦，这种疲倦已经三四日了，并不像往常一样睡一觉就好，秀儿琢磨着，还想再过两日请个医来瞧瞧。
尚妈妈见秀儿回来，忙迎上去，又见秀儿若有所思的样子，就对秀儿道：“王姑姑，这小子也奇怪，来这好几日了，都是远远地站在店门口瞧。”
“尚妈妈，我觉得，这小哥瞧着干净，又腼腆，只是岁数小了些，只怕想寻个事做，那样大铺子进不去，就想到我们这样小铺子来了，可又怕被赶出来，这才在那徘徊。”小青没跟秀儿去，见尚妈妈说话就笑着说。
“你啊，难道是看那小哥生的俏，有些瞧上了，才这样撺掇，不知根知底的人，哪能让他到铺子里来，更何况还是个男的？”尚妈妈伸手就点小青额头一下，小青做个鬼脸：“比我最少小三四岁呢，我怎会瞧上，尚妈妈，您说话，越来越少把门的了。”
秀儿更加觉得疲倦，坐下笑着说：“好了，你们也别争了，这孩子要是再来，就问问，是不是真要寻个事做？若真勤谨，等在这做个三四年，十四五岁的时候，就打发他到大铺子去。”
小青又对尚妈妈做个鬼脸，尚妈妈笑骂一句，小荷手里已经拿了个盒子走进来，见了她们就笑：“这两日我不在，定把你们忙坏了吧，这是我哥哥嫂嫂成亲时备的糕点，我拿了些，也当做赔罪了。”
小柳条和虎头的喜期在前日，小荷这个做小姑的，请了几日假去帮忙，尚妈妈和小青也去坐了席，此时听小荷这样说，小青就笑着道：“算你还有良心。可带了枣泥糕没？我就爱吃那个，别的，都不爱吃。”
小荷把盒盖揭开：“带了，不光有枣泥的，还有藤萝饼。快些吃吧。”小青她们在那嘻嘻哈哈地吃点心，秀儿也拿了个绿豆糕，却只放在嘴边并没吃，那个少年，到底是谁？那样熟悉，秀儿觉得心跳开始加快，接着一个已经死去很久的人脸开始浮现出来，秀儿觉得自己无法呼吸，整个人都快窒息了，那张脸，是和自己有些像的，也是像，像那个自己很少叫爹的人。
手中的绿豆糕掉落地下，秀儿茫然地想站起来，这个世上，能像屈三爷的人，除了自己，或许就是那个孩子了，那个曾掀起轩然大|波的孩子，那个曾让秀儿恨之入骨的孩子。
秀儿觉得自己脑子一团乱，如果真是他寻来，他寻自己究竟出于什么目的？对屈三爷的儿子，秀儿有着天然的敌意，这种敌意，是在屈家后院一日日的遭遇累积起来，这种敌意，即便是血缘也无法稀释。毕竟当年任由秀儿遭受众人凌辱的，任由秀儿被买走的，不是别人，正是那个本该和秀儿最亲的人，那个该被叫爹的男人。
尚妈妈她们的说笑顿时停止，此时的秀儿是她们从没见过的，面色苍白眼神茫然，好像下一刻就会昏倒在这里。尚妈妈上前一步搂住秀儿，连声唤她，秀儿却什么都听不到，想抓住什么，但终究什么都没抓住，手无力地垂下，接着就什么都不知道。
“大奶奶是有喜了，可能这几日奔波了些，所以才会晕倒，千万要记住，不能大喜大悲，不然对孩子不好。”是谁在说话，什么都能听到，但竟有些听不懂，大奶奶是谁？不是该起来做活了，不然的话相公娘会打，绿丫会哭，还有，还有，秀儿拼命地想，但觉得什么都想不起来，她猛地坐起，身边的锦儿见她醒了，急忙叫道：“爹，爹，娘醒了。”
娘，娘又是谁？娘不是早就死了吗？那种恶臭混着血腥，一辈子都忘不掉。秀儿睁开眼，看到的不是曾在梦中久久缠绕不去的，屈家后院的小屋，而是一顶藕荷色的帐子，身上盖的是绸被面，那些噩梦都过去了，自己已经不在屈家后院，自己已经不是那个无还手之力的小女孩。
秀儿觉得浑身出了一场大汗，石大爷已经抱着锦儿走进来，锦儿从石大爷身上跳下，双眼亮晶晶地看着秀儿：“娘，爹爹说你有喜了，让我别来打扰你，娘，你要给我生弟弟还是妹妹，我喜欢弟弟。你给我生个弟弟好不好？”
下一刻锦儿就呆住了，因为毫无征兆的，秀儿把锦儿抱在怀里放声大哭起来，哭的那样撕心裂肺，不像是知道有喜之后的喜悦，而像是受尽了委屈的孩子。锦儿的眼猛然瞪大，娘为什么不高兴？是不是自己不乖？
小小的锦儿立即用手拍着娘的背：“娘，我会乖乖的，你别哭好不好？娘，我以后会带好弟弟。”石大爷也一头雾水，以他对秀儿的了解，秀儿知道消息只会喜悦而不会这样哭，瞧见锦儿，石大爷认为自己明白了，上前用手抚着妻子的背：“你是不是担心我有了亲生孩子，就对锦儿不好？你放心，我说过的话绝不会忘，我待锦儿，是会和自己的孩子一样毫无分别的，等她长大，我们给她挑个好女婿好不好？”
丈夫和女儿关心的话语，让秀儿渐渐平复下来，她长出一口气，过去了，那些往事都过去了，今日别说是那个弟弟来寻，就算是屈三爷复生，也伤害不了自己半分。
秀儿把眼里的泪擦掉，对丈夫和女儿笑笑：“我只是觉得，太突然了，好像一点兆头都没有，就怀了孩子。”提起这个，石大爷不由咧嘴一笑：“都两个月了，算算，这孩子，正好就是我们洞房那天怀上的。”
秀儿伸手往丈夫肋下掐了一把：“当着孩子的面，胡说什么呢？”石大爷还是忍不住脸上的笑，得娶娇妻，年过三十才有头生子，这是多么欢喜的事。欢喜中的石大爷并没注意秀儿已经握住了拳，幸福，来的如此不容易，绝不允许任何人破坏。
