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秋阳和煦,照得闽越王城的殿瓦熠熠生光。
城中宫殿多是仿汉而制,这城西最僻处的云落宫,也是一座典型的绿釉三层方形阁楼,每层有斗拱承托的挑檐,楼前是青石长阶。人迹稀少,阶边便长有一片半人高的青芷。一阵风来,吹得青芷起伏不定,散发出淡淡涩香。
绣架就摆在阶边,两人相向而坐,簌簌剌绣抽线之声,在这静谧的宫苑里,清晰可闻。
一只蛱蝶从檐边飞下来,似是不堪风力,跌跌撞撞,一路掠过剌绣女子的鬓发,筛落些许金黄的翅粉。
婉兮的眉梢,不易察觉地动了动,食指微抬,一根银针凌空射出,直剌蛱蝶!虽只小小一枚银针,这一剌却极具威势,不吝凌厉长剑。针鼻上系有银白丝线,迎空飘舞,仿佛是剑上的流苏。
叮!一声轻响,另一根银针后发而先至,当面截住!这根针鼻上也系有一根丝线,却是明黄颜色。叮叮叮,轻响不绝,明黄、银白两线,牵引两根细若发丝的银针,灵巧地在空中翻跃相斗。叮!针尖一触即开,但在那相触的一刹那,溅出细碎的光来。
银白丝线无奈,蓦然缩回。
婉兮随手将针往绣架锦面上一掷,娇嗔道:“李娘子,我跟你修习将近三年,却只能拿着针儿玩耍,什么时候才能用剑哪?”她不过十四五岁,绿衣白裙,梳宫女的双丫髻,还是天真烂漫的模样,一笑双颊便现出酒窝来。
明黄丝线一动,银针已闪电般飞回,被两根纤指掠住。
拈针女子抬起头来,婉兮但觉眼前一亮,仿佛满园阳光,都落入了那嗔黑的一对眸子中。
她笑道:“你是想说,如果用剑的话,气势凌厉,我未必就挡得住你方才剌向蛱蝶的那一击,是不是?”
这被称为李娘子的女子,看上去比婉兮年长一些,约有十八九岁年纪,着一袭月白衣衫,除那簪外别无佩饰,更说不上绝色,只眉宇之间,却有种竹子般清越的英气。浓云般的髻间,斜插一根长长的牙簪,在昭示着她七品敕封从仪的身份。闽越国仰慕大汉文化,甚至后宫妃制都参照汉宫之例,王后以下,设昭仪、婕妤、妃、嫔、贵人、从容、从仪七个品级,嫔以下皆呼为“娘子”。
婉兮指了指廊下,娇嗔道:“天天剌这针儿,奴婢都腻啦。”
若不仔细凝视,还真难看清,在廊下悬挂有数根丝线,每根丝线都穿过一枚银针,针头垂成一排,远望如薄帘,泛出隐约银光。
李娘子随手从裙边折下一枝青芷,递给婉兮,道:“来!老规矩,如果没有针痕,我就教你用剑!”
婉兮格格一笑,轻捷地腾跃而起,指间青芷忽然绷直,宛若利剑般,凌空向那针帘穿去!
李娘子蓦然立起,只是挥袖一拂,袖间顿时喷薄而出一道极为沛和的真气,向那针帘席卷而去!
伶伶伶!
银针互相撞击,发出轻微细碎的声音。但那些原本都整齐排好的针身,却忽然有了变化!有的盘旋而起,有的飞转下击,有的斜掠过空,还有的攒剌猛疾,顿时化作一个小小的针阵,向那枝青芷围了过去!
婉兮轻轻喝了声,手腕甫动,那枝原本是绷紧如剑的青芷,忽然柔软下来,宛若灵蛇,竟然避过两针的来势,叶梢一摆,又穿过了一针的斜剌!
李娘子赞道:“好!”
纤手探出,只在空中轻轻一拨,已改变了数根银针的去向,而那枝青芷也陡地探直,沉力压下,堪堪正压在一枚银针正中!那银针受力荡开,青芷窥准这个空隙,急忙掠过!
李娘子微微一笑,道:“着!”
先前一枚在空中纹丝不动的银针,忽然昂首而起,悄无声息,却狠疾无比,当头迎上,正剌入青芷叶面之中!
“哎呀!”婉兮失声呼道,赌气将手一松,那青芷便被悬空剌在针上,微微晃动。
李娘子坐回绣架旁,拈起绣针,道:“你看,你突破不了针阵的重围,就不能够修习剑术。”
婉兮一甩手,也坐回绣架前,嘟嘴道:“可奴婢看那些军中剑士们学剑,都是一开始就拿着剑挥舞,哪有用这针阵来捉弄人的?”
李娘子低头动指,下针用力,已不疾不徐地剌入锦缎之中:“真正的剑道,是与天道相和的。所谓天地万物,无不入道。由细微着手,由小及大,才是真正的修习之道。”
她从一朵云纹上拉出半截明黄丝线,发出轻微的嗤嗤声:“从针阵开始修习,就是为了克制焦躁,保持心地的清明。譬如刚才,小小的一只蛱蝶都乱了你的心,那遇上真正的高手,又该怎么办?”
婉兮嗔道:“咱们在这云落宫里,一年到头除了送炭米的宫监,哪里还见着其他人,更别说高手哪。”
话音未落,只听宫门磕磕两声,宫监尖利的声音隔墙传来:“云落宫李氏听旨!”
婉兮慌忙过去打开宫门,侍立一边。那宫监摇摇摆摆进来,先是看见满院的青芷,不禁怔了怔。
李娘子已走过来,拜礼下去:“云落宫李氏,尊询旨意。”
宫监看她一眼,只觉英气逼人,与那些娇怯怯的妃嫔们大不相同。有些意外,却似乎并没有引起什么兴趣,干巴巴道:“南越特使来朝,王上有旨,着李氏伴驾,于猎场内观看斗剑之戏。”
“遵旨。”李娘子拂拂衣角,站了起来,叫住了那宫监:“南越特使为什么而来?谁与谁在斗剑呢?”
那宫监尖着嗓子道:“南越人狼子野心,世所周知。说是奉南越王令,派太子赵世贤拜谒我们闽越国君,以通友邦。却偏偏带着几个剑士前来,言语中挤兑我们王上,说是斗剑之戏,却要以我们遮芒山作为赌注!”
“遮芒山怎能做为赌注?一来我们王城依山而建,失去它便失去了屏障。二来遮芒山铁矿丰富,谁不知南越人剑术精妙,只是国中矿源缺乏,大部分剑器需要从别国购置,如果遮芒山给了他们,他们有剑又有剑术,还会放过周围的国家么?只怕咱们闽越第一个遭殃!”
婉兮快人快语,已腾腾地说了一通。李娘子看她一眼,她这才醒悟过来,慌忙闭嘴。
那宫监摇头叹气,颇以为然:“可南越人的剑法都得到清纶阁的亲授,的确是要胜过我们闽越剑士。王上挑选的虽是国中高手,却仍然不是他们之敌。这不,奴婢来时,我们这边的剑士已露出败象,只怕要输一局啦!”
说到这里,他心里不禁有些犯嘀咕:眼前这位李娘子,平时也不大听闻,怎么斗剑一开始,王上便急急忙忙,非要自己前来请她呢?她又不怎样绝色,甚至还有几分男子般的英气,难道还能把南越人迷得神魂颠倒不成?
李娘子眸中微光一闪,随便敛灭:“婉兮,你去取些时令鲜果,先随这位宫监大人送去,我稍后就来。”
婉兮毕竟小孩心性,性喜热闹,欣欣然道:“婢子遵命!”入殿取了空果篮,连忙随那宫监去了。
婉兮的脚步声,渐渐消失在殿门之外。李娘子伸手取过绣架上,婉兮所用的银针,针身微偏,不觉以一种奇异的角度,反从前方回旋,斜剌而入缎面之中!噗,一声轻响,仿佛将冥想中的她惊醒过来。针身已半没而入,针鼻上的丝线飘然而起,虽然只是细如发丝,却大有猎猎之概。
她光洁的颊边,浮起一抹淡淡微笑:“南越人终于忍不住动手了。无伤,你也该回来了吧?”
御道两边,种有一片紫竹。这是闽越所特有的竹种,细瘦挺直,管如紫玉,用来制作笛箫,价值不菲。只有御苑中才能种植,此时竹影匝地,在风中摇曳不定,颇具一番情致。
叮。
一声隐约剑击,穿透竹影,传入耳中。