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下雪了，乍看似乎落得并不急，随风轻舞着，欲坠还羞，说不出的温柔缠绵。可一会功夫，就罩出白茫茫的一片，冷冽之气，直透人心。
养心殿的地龙烧到最暖，宫殿四角还摆放着四只烧得通红的碳盆，整个寝殿里暖烘烘的，恍如炎炎夏日。
皇帝半躺在龙床上，胸前横着一床厚厚的缎面绒被，瘦削的双肩上披着明黄龙袍。
他脸色腊黄，高高的颧骨上染着一抹病态的红晕，整张脸瘦得只剩一双眼睛，半开半闭，目光飘浮，若风中的残烛。
夏侯烨看着他，难掩讶异之色。
皇帝年事已高，近年来龙体欠安，时有病患，他是知道的。
但两年前废旧太子时，皇帝尤精神矍烁，杀伐决断毫不手软。
却不料，这一次见面，竟然老态毕露，病弱如厮。
“咳咳~”皇帝轻咳两声，唇边浮起一抹嘲讽的浅笑：“你瞧着，朕还能再活几天？”
“皇兄是操劳太度，虚耗了心神。”夏侯烨心中一酸：“不过是普通的伤寒之症，好心调养，自会痊愈，何必出此不详之语？”
皇帝哂然一笑：“朕贵为天子，也逃不过生死大限，你素日最是洒脱，竟也落了俗套。”
夏侯烨并不擅长装腔做势，索性默然不语。
皇帝轻哼一声，语锋忽地转为凌厉：“你可知罪？”
夏侯烨不慌不忙：“臣弟愚鲁。”
“朕数次传你，因何不归？”
抗旨不遵是大罪，夏侯烨低了头，字斟句酌：“彼时，臣弟在西凉境内，诏书不便送达，旁人又不敢拆阅，因此迟到战事结束才看到密诏。臣弟见诏后，即刻返京。”
“谁准你擅自对西凉发兵？”
“西凉内乱波及边境，臣弟奉旨镇守幽州，怎能坐视不管？”夏侯烨早有准备，冷声反驳：“皇兄即将二十兵马的指挥权交给臣弟，臣弟便有权调度。”
“朕听到的，却是你因一女子不惜以身犯险，引兵深入西凉境内，与赫连骏驰暴发冲突，继而爆发战争，引得生灵涂炭。”
“臣弟的妻子被仇敌掳去，岂能坐视不管？”夏侯烨不卑不亢。
皇帝抬起下巴，朝龙案前堆积的折子呶了呶：“那里，可都是参你飞扬跋扈，擅用兵权的。”
“臣弟最初带到西凉的，都是王府的家将，朝廷的兵马未动分毫。”夏侯烨面不改色。
“西凉内乱，你坐山观虎斗，待两败俱伤后，再乘机拓展疆土岂非更好？”皇帝只是身体有恙，脑子却依旧清楚得很，并不好糊弄：“你为何舍本逐末，助赫连骏骁平乱？是否其中，另有隐情？”
“皇上也是一代明君，不料目光竟如此短浅，实在让臣弟失望。”
皇帝却并不生气，微微眯起了眼睛：“哦？”
“不错，乘火打劫也许能多在短时间里多占一些土地，却由此种下了战争的祸端。一旦赫连骏骁平定了内乱，立刻就会掉转枪口来收复失地，随之而来的就是永无止歇的纷争，百姓将不胜其扰。而臣弟这一战，不过折损数万将士，却能换来两国最少六十年的和平。从长远利益来看，孰优孰劣不是一目了然吗？”
夏侯烨从怀中掏出一份协议，交予太监呈上去：“这是臣弟与西凉国主签订的两国谛结友好同盟，有生之年绝不向大夏宣战的协议书，请皇上过目。”
随侍的太监接了国书，转呈皇帝过目。
皇帝道：“赫连骏骁已年近四十……”
夏侯烨淡淡地道：“以皇上的睿智，当不可能不知道，西凉的少主，就是小宇。”
因此，何必在他面前故做姿态，多方试探？
皇帝被他戳穿，竟也面不改色：“好吧，且算你功过相抵，不赏亦不罚。”
夏侯烨哂然：“臣弟并不是来讨赏的~”
“你想要什么？”皇帝抬眸看他，瞳孔微微一缩，竟是寒意森森。
“臣弟……”夏侯烨张口，到嘴的话竟然说不出口。
皇帝那孱弱的身躯，仿佛风一吹就要散，下一秒种就会撒手人寰。
若是错过这次机会，也许真的要抱憾终身了！
皇帝也不催促，就着德公公的手，抿了口安神茶。
夏侯烨定了定神，缓缓道：“母妃，要臣弟代我向皇兄问好。”
