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"我来是提醒你一声，宫里的教习姑姑就住在隔壁兰园，你以后不要再半夜发疯练剑，吓到了人，以为我们薛家都是些不识礼教的匹夫！"
薛夫人也不想这样安排，只是兰园的环境和距离都是最适合的，唯一不足的就是隔壁住了个逆子。
明蓁绞着树皮的手指都要断了。她恨不得立刻跳下去替薛成打这个泼妇两巴掌。
"教习姑姑？"薛成慢慢地重复了这四个字，听得明蓁心口一跳。
“那可是皇后身边的红人，雁儿明年就要嫁给太子了，皇后这才舍得派这位姑姑来薛家。”
薛成皱着眉，微微抬头看向院墙边的树上，
薛夫人又骂骂咧咧地说了一
通，但薛成没有再理她，没等她走，擦完汗就拎着剑回屋了。气得薛夫人一跺脚，对着关紧的房门又骂了几句，才带着人又匆匆离开了。
次日，又到放课时候，明蓁把姑娘们都留了下来，课上顶嘴的几个姑娘站成一排，轮流打手心。薛夫人在旁边心疼的直求情，明蓁不理会，坐在椅子上，慢悠悠地扇着风。从昨晚开始郁结在心里的一口气终于出出去了。
小九跪在薛成面前，将他搜集到的消息一一汇报。
薛成听完冷声道：“就这些？”
“是、是的，主子。这位明姑姑的身份实在是清清白白，没有问题。”
“那她为何半夜爬树偷看我？”
沉默片刻。小九抬头，神色古怪：
“莫非是，她爱慕主子？”
“放屁！”
第三章
爱慕
翠竹苑里，明蓁正在薛家姑娘上课。薛夫人在旁守着，生怕姑娘们又挨了打。
刘嬷嬷匆匆赶过来，说是孔家人登门了，带着要退回给薛家的聘礼。
当年，薛成作为薛家庶子，在军中摸爬滚打，终于爬到将领的位置，带着齐军大杀四方，立下赫赫军功，少年英雄的名号响遍全城。齐王更是对他青睐有加，赏赐无数。京中有名望的家族都有意与薛家结亲，媒婆几乎踏烂了薛家的门槛。
直到在与吴国的一场战役中，敌众我寡，薛成带领全军奋力厮杀，死伤无数后，终于赢得了惨烈的胜利。薛成也在这场战役中失了右臂。
一个断臂将军，还有什么前途可言？
抛去少年英雄的风头，薛成也不过是个尚书家的庶子，如今还是个残废的。
按说这是薛家的家事，明蓁理应回避。哪怕是为了薛成的脸面，此事也应该越少人知道越好。然而薛夫人早已对这个锋芒毕露的庶子心怀不满，如今巴不得全天下的人都来看薛成的笑话。
于是所有人都聚在堂上。薛夫人摇起扇子捂着嘴，故作讶异的样子看着孔家人将一箱箱聘礼抬进来。
孔家要退亲的消息在京城中不胫而走。城中的百姓茶余饭后聊起来，也是认为，薛成早已不是当年那个前程似锦的薛将军，孔家人能忍到今天才来退亲，也算是仁至义尽。
尽管这门亲事一开始还是孔家人主动攀上的。
“夫人，这亲事我看，还是算了吧。我家姑娘与贵公子确实无缘，先前因着……因着公子的伤，才一直拖着没讲。这如今……”
孔家只派了个管家嬷嬷来。管家故作为难的样子，话里话外都是对如今的薛成的讽刺。
薛家几位姑娘躲在屏风后面，面面相觑。
明蓁笔直地站立着，手紧紧地绞着帕子，神色越发的冰冷。
薛成自始至终都没有出现。
半夜，薛成提着剑走到院子里，忽然愣住了。
树上没人。
她今天没来。
薛成练了好一会，树上都没有动静。
他时不时停下休息，边调整气息，边盯着那棵树。
