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上回我们说到南齐明帝萧鸾撒手人寰，遗诏中事无巨细的叮嘱自己身后事，给太子萧宝卷安排了一系列的人事任命。可惜萧宝卷烂泥扶不上墙，还是个没心没肺的贪玩的大男孩。史书记载，萧鸾死后灵柩需停放在太极殿中一个月，供大家祭奠，太中大夫羊阐进殿哭灵，他没有头发，嚎啕大哭，前仰后合之际，由于样子滑稽，萧宝卷居然破涕为笑，对左右的人说：“秃鹫前来啼叫了！”在老爸灵柩前还如此表现，可以想象萧宝卷在登基后的相当长一段时间，就是根本不问国事，基本不和朝臣接触，只是宠信自己的左右侍卫以及侍从玩伴，终日玩耍，毫无节制。
于是南齐帝国的日常行政就由扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、右仆射江祏、右将军萧坦之、侍中江祀、以及卫尉刘暄轮流在朝中执政，每天轮到谁当值，谁就在敕令后面签署执行意见。其中，萧遥光是萧鸾的亲侄子（萧宝卷的亲堂哥），他和徐孝嗣以及萧坦之（皇族远亲）都是萧鸾当年废杀萧昭业自己当皇帝的核心利益集团，江祏和江祀兄弟则是萧鸾的亲表弟（萧鸾的老妈是江氏兄弟的亲姑妈，所以他俩是萧宝卷的表舅），而刘暄则是萧宝卷的亲舅舅（萧鸾皇后刘惠端的弟弟）。在当时，这六个人号称“六贵”。
不知是不是历史的巧合，在齐明帝死后的第二年（公元499年），老对头北魏孝文帝撒手西去之时，给太子元恪留下的也是个“六大常委辅政”的政治格局（参考“托孤的博弈”）。而这种把辅政大臣从秦汉时代常用的“丞相辅政”模式，改变为“常委辅政”模式从根本上解决了权力过渡集中于“一个辅政大臣”所带来的对于皇权的威胁。但是这种“常委辅政”模式的弊端也是显而易见的，一种就是“常委们”为了避嫌自保，“三个和尚没水吃”，对于国家行政的“不作为”，北魏帝国的后孝文时代就产生了这样的局面，它的危害我们以后还会涉及到；另一种就是“常委们”心系国家大事以及自己手中的权利，而这不免会产生常委间的争权，以及皇帝的猜忌，这种事态发展下去，只能是要么“常委们”决出个“带头大哥”最终干掉皇帝，要么更有可能的是被皇帝分化瓦解，最终干掉全部“常委”（刘义隆当年就是这么干的，参见“老三的烦心事”）。
我们再回过头看看萧鸾给萧宝卷安排的这“六贵”，还真是煞费苦心，萧遥光、萧坦之和徐孝嗣3个是自己核心利益集团成员，有亲密宗室，有宗室远亲，亦有普通大臣，而江氏兄弟和刘暄则分属于不同的外戚集团，这六人分中有合，合中有分，互相配合，互相掣肘，看起来真是个面面俱到的“辅政”结构。
但是，这种结构的稳定，需要这“六贵”绝对忠于皇帝，而皇帝也必须全部信任这六个人。而这个前置条件确实是非常难以达到。
史书记载，随着萧宝卷在皇位日子渐长，很多事情都想自己拿主意（无非是一些玩闹的荒唐举动），而这时“六贵”们的反应却大不相同，徐孝嗣完全顺从，萧坦之是墙头草无可无不可，而江祏则坚决反对。萧宝卷有时委派左右心腹茹法珍和梅虫儿等人办理一些事情，江祏又常常对他们加以控制和阻挡，以至于茹法珍和梅虫儿等人对江祏恨的咬牙切齿，可以想象，萧宝卷此时对江祏的不满情绪也就与日俱增。而老政客尚书令徐孝嗣已经嗅到其中的危险，于是跟江祏说：“皇帝稍微有自己的主张，这也是正常的，怎么可以一概加以反对阻拦呢？”可是没想到，江祏依仗自己外戚身份以及和先皇萧鸾的亲密关系，对徐孝嗣的老成持重之言完全不予理会：“万事有我顶着，完全没什么可以忧虑的！”
江祏大话虽然说了出去，心中毕竟还是不安。史载“萧宝卷失德作恶越来越严重，于是江祏就和‘六常委’商议废掉他，转立萧宝卷的亲弟弟，江夏王萧宝玄为帝……”从史书记载表面看江祏要废掉萧宝卷是因为他“失德荒悖”，但细读史籍，实际情况却是江祏已经感觉到萧宝卷对自己越来越浓的“恨意”，以及自己妄图长久把持朝政的私心使得其不得不考虑“废立”之事。
而此时萧鸾设计的“六常委”辅政模式适时地发挥了它应有的“防火墙”功能。刘暄跟萧宝玄关系恶略，所以不同意江祏的意见，而想立萧宝卷另一个亲弟弟萧宝寅为帝。而萧遥光更过分，他自认为年长，想自己取得皇帝宝位。而江祏的弟弟江祀也劝说江祏：“年幼的皇帝难以保得住，不如支持萧遥光，立他为帝。”江祏拿不定主意，又找萧坦之商量，萧坦之说：“明帝萧鸾自立为帝，已经没有按嗣立次序进行，至今天下还不服，如果现在再来这么一次，恐怕天下要大乱。我不敢对此发表意见。”江祏左右思量，最终还是决定支持萧遥光。此时，对于皇帝废立之事，六贵们分成了3派：
1、萧遥光想自立为帝，并受到江祏兄弟的支持。
2、徐孝嗣、萧坦之保持中立，置身事外。
3、刘暄支持立萧宝寅为帝，因为要是萧遥光当上皇帝，刘暄就保不住自己国舅的身份了。
就在“六贵”们对“废立”之事相互角力之时，引爆整个事件的“导火索”浮现了出来。江祏兄弟扩大了密谋的圈子，想拉吏部侍郎谢朓入伙，萧遥光也派亲信向谢朓表达了结交的愿望，并想任命谢朓兼管卫尉事务。卫尉相当于大家耳熟能详的清朝雍正爷上位时隆科多“九门提督”的位置，原本是皇舅爷刘暄的职位，聪明的读者不难看出，萧遥光和江氏兄弟让谢朓兼管卫尉事务的这个举动，大有排挤刘暄的意思。
但落花有意流水无情，谢朓没领这个情，当年谢朓就是靠揭发自己老丈人王敬则的反叛举动而受到萧鸾的提拔（但谢朓老婆王夫人从此和他反目，总要提刀砍他，害的谢朓不敢回家），看来谢朓是个坚定的保皇党，如今也没有例外，谢朓给刘暄通报了萧遥光以及江祏兄弟的阴谋，并提议刘暄向皇帝萧宝卷揭发这个谋逆事件。故事讲到这里，此时被萧遥光和江祏兄弟排挤的刘暄，貌似应该顺水推舟揭发这个阴谋，但实际情况却不是这样，来了个180度大反转。刘暄一面稳住谢朓，一面向萧遥光和江祏告了密！很快，谢朓被按上“在朝廷内外煽动，贬低皇帝，诽谤大臣”的罪名下了大狱，不久死于狱中。
大家可能对刘暄的做法不很理解，但根据史书记载，刘暄当时应该是比较矛盾，他既不想支持萧遥光上位，又忌惮于萧遥光和江祏兄弟，不想轻易得罪他们，所以刘暄拿谢朓当了“投名状”，对于萧遥光和江祏兄弟潜台词就是“我刘暄不会出卖你们，但是你们也别太玩火，最好还是尊重我的看法，一起拥立萧宝寅。”说白了，刘暄此时还是骑墙状态，不相信皇帝萧宝卷的实力，不敢轻易倒向皇帝，向皇帝揭发阴谋。
可是刘暄想谁都不得罪，而萧遥光却没有耐心和他扯皮。看刘暄迟迟不肯表明观点，拥立自己，萧遥光一不做二不休，派遣杀手刺杀刘暄。但刺杀行动没有成功，刘暄反而摸清了萧遥光的底牌。既然萧遥光和江祏兄弟要对自己下狠手，刘暄再无迟疑，直接向皇帝萧宝卷告发了他们的阴谋。
萧宝卷得知此事会作何反应呢？我们下回再说吧。
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