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因今儿给家里添置东西，不便请曹颙喝酒，宁春告了罪，匆匆走了。曹颙和庄席买了牛肉自行回府。
曹府，葵院。
曹颙回房换了衣服，见紫晶了来，随口道：“切了复顺斋的牛肉，在厨下改刀，一会儿就能端过来。”
紫晶笑着说：“大爷费心了，下次却也不必买！便是仙桃，总这么吃也厌了！”
曹颙点了点头：“话是这么说，可难得你赞了个好，也不是天天吃的，待真厌了再说！”
紫晶一笑，转而又问道：“大爷，腊月初一是三姑娘的生辰，眼下就得开始准备了。虽然不是整生日，却是十五岁，将及笄的年份儿，也是头一回在京里过，比不得寻常，咱们这边儿也没先例可循，还要大爷先拿个主意。”
曹颙拍了拍额头：“我竟是给忘了！十五岁也不是小生日了，得正经办一场。嗯，到底是萍儿的生日，咱们去问问萍儿的意思，看看是想看戏，还是想怎么着！”
两人来了竹院，见曹颂放学回来也在这边，盘腿坐在炕桌旁，擎着双乌木三镶银筷子，一边吃着牛肉，一边摇头晃脑的和曹颐说话。
看到曹颙与紫晶进来，曹颂忙撂下筷子，起身问好。曹颙在他身旁炕沿坐下，笑道：“姐姐吃了吗？你就先吃上了？！”
曹颂不好意思的笑笑：“饿了，三姐姐让吃的。我这就让玉蝉把我那份送过来给三姐姐。”说着，就喊丫鬟过来。
曹颐摆摆手，一边请紫晶落座，一边打发了丫鬟，佯嗔道：“哪里就让你还了？还差这几片牛肉不成！”
曹颙接口道：“二弟若是有心还，等到过几日你三姐姐生日，尽心备个大礼吧！”
曹颂连连点头称是，又问曹颐喜欢什么，说明儿下学就买回来。
曹颐笑着说：“哥哥玩笑话，你也当真！”
曹颙道：“倒也不算玩笑，我们正是来和你合计合计的，初一是你生辰，怎么过需得你做主，咱们是请个戏班子还是……”
曹颙话没说完，曹颂就先嚷着：“叫戏班子，叫戏班子！要那一口气能翻十八个跟头的！”
曹颙拍拍他的头：“这次得听萍儿的，正月里给你做生日再随你点。”
曹颐摇头道：“不过是个生辰，府里就咱们仨，也不用请亲戚们来吃喝，还是不必请什么戏班子，不如安安静静吃顿饭便是了。”
曹颂那张小脸垮下来了：“那不和平日一个样了么？”曹颐笑而不语。
