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曹寅听曹颙说得有理有据，点了点头，碧螺春由不被世人所知到有价无市，只用了短短不过几年时间。若是那三地之茶真如曹颙所讲，那用几年的功夫就能够攒下一笔财富。
“那珍珠养殖？”曹寅犹豫道：“具体如何，真正可行否？”
“这个，是为了有备无患。茶园那边，搭着贡品之名，高价售卖，多则谋七八年之利，少则谋三五年之利。若是风调雨顺、国泰民安，百姓安居乐业，咱们家的亏空也就差不多能够补上！若是年景不好、地方治安不平、时局变幻无常，谁又有品茶的雅兴。或者，如出产碧螺春的那个茶园般，被京里的权贵惦记上，几家王爷抢了个头破血流，最终归入了内务府。若是遇到种种不顺，府上的亏空没有还完，珍珠这里就是另外一条出路。”曹颙回道：“这珍珠养殖，难是定当难的，三五年之内或许没什么收益。但，这不是前人未有之事，在西洋早有人开始养殖珍珠，只是尚未传到大清而已。”他说得斩钉截铁，其实心里恍惚记得人工养殖珍珠好像是二十世纪才开始出现的。
第0025章闺秀
不知是曹寅太信任儿子，还是病急乱投医，不过三五日功夫，就凑了十来万两的银票，派了三拨妥当的家人去各地买茶园。但是，对于珍珠之事，却出乎曹颙的意外。
再次来到父亲书房的曹颙，望着桌子上放着的郑氏兄妹的死契，一时说不出话来。想着郑海曾说过“宁死也不愿做奴才”，曹颙感同身受，是因身份所制，他这个皇家奴才的头衔儿是摘不掉的。
“郑家世代采珠为业，郑氏兄妹都有一身识蚌辩珠的本事，但并不会你所说养育珍珠一说。”曹寅缓缓说道：“你是打算授人以技，却并不拘他们的身份。你想过他们的下场没有？与其以后被人算计了去，还不如安心留在曹家。”
见曹颙没有应话，曹寅摆了摆手，道：“他们兄妹今儿就要去太湖，你若是有什么想说的，就去棉花堤渡！”
郑家兄妹竟成了曹家的奴才，若是曹家不肯放，那别说是他们，就连他们的子孙也要世世代代在曹家为奴为婢。曹颙出了府门，抬头望了望天，心情有点抑郁。
曹寅话里没有直接点明，但是意思却很清楚，既然事关曹家家族兴衰的大事，自然只有曹家的人才能够参与。曹家的人，除了像曹颙这样的主子，也包括那些依附于曹家的上下奴仆。忠贞与背叛，中间并没有什么不可逾越的鸿沟，只是看背叛的砝码是否够分量。在曹寅眼中，只有生死被曹家掌控的奴才才是可信任的。
在曹颙身边当值的书童小满牵着两匹马过来，小满是曹家大管家曹福的长孙，林下斋掌柜曹方的长子，新近才跟在曹颙身边的，比曹颙年纪小两岁。曹颙原本的两个书童惜墨与弄墨都被曹寅安排着跟着管事们去采购茶园。
曹颙从小满手中接下缰绳，翻身上马，然后对小满道：“你去挑一匹小马！”
