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远处马蹄声如涛涛雷声一般涌来，燕虎心知常人心中都在想着离去，这些久战的士卒，身心俱惫下，只怕坚持不了多少时间。
“回禀巡抚，这退兵不必进军，哪一部先走，哪一部后走都是学问，稍有不慎，殿后的败了，降了，局势便一发不可收拾。”
“何况蝼蚁尚且偷生，士卒谁肯殿后送死？哪怕军令弹压，只怕溃逃者仍旧数不胜数。”
“如今当务之急，还请巡抚大人与末将先走，趁着察哈尔人分散各处，厮杀一番，未必不能杀出一条血路。”燕虎沉着一张脸，心如明镜一般。
谁人该死，谁人不该死，他心中都有数。
这一千军士哪怕全军覆没，也比海瑞折在阿蒙汗手中好上许多。这大明上有政策，下有对策。他们这些下贱的军汉最是知道地方官的手段，也知道自己不能领得银钱，并非是朝廷囊中羞涩，而是有人上下其手。
而能够治这些贪官污吏的人，哈密小城足足有两个之多。一个便是平海侯，锦衣卫都指挥使陆绎，只是陆绎远在天边，生死也不是他一个寻常千户能够说定的；但另外一人便是巡抚陕西诸地的海瑞。
“海大人，这全军上下，数千军汉，如今五不存一。李飞境遇如何，俺不知道。可这弟兄身后事，都念在大人心上。”
“俺们便是全进尽殁，只有大人还在朝堂一日，俺们家人便能够勉强度日，来日继续报效朝廷。大人要是落在阿蒙汗那蛮子手中，俺们弟兄一场厮杀……”
海瑞闻言长叹了一口气，他眼看着燕虎，知道他所言的句句都是实情。过往数十年的官宦生涯让他见多了进退无据的同僚，官差。
也阅过古籍当中一次次大败，其中进退失据比比皆是。纵然是古今名将稍有不慎，都会在撤军当中毁了自己一世英名，败的一塌糊涂。
何况他手中兵马所剩不过千余人，面对十倍于自己如狼似虎的察哈尔人，他着实拿不出什么好的主意来扭转败局。
“进也不得，退也不得，士卒纵然有心搏杀，却也不知如何是好，大人，迟疑不得！”燕虎言语虽少，却字字透露着血腥。
留下与离去的结果近乎一致，都是将自己的脑袋送到察哈尔人的刀斧下，任由劈砍。而眼下每一息都至关重要，能够决定这仅存千人的军队是否能够安然无恙的退回哈密。
这决定莫说是燕虎了，纵然是名震天下的海瑞手掌心都冒着毛毛汗，不敢轻易做出决断。
一言生，一言死，直叫海瑞止步不前，神色变换不停。
“这旗帜假的。”好半晌，燕虎才猛地抬头，不敢相信的看向海瑞，听着他嘴中的言语，呆若木鸡。
他行军打仗大半辈子，见过的大头巾不知几许，他们要么如同呆鸟一般，不通军事，万事都掉在书呆子当中。
要么便像海瑞这般，一言一行都叫人吃惊。
只是他转念一想，心知这是海瑞强装镇定，为了军心才勉强说出的诓骗之语。
换一时间，莫说是他，便是小卒都不会相信这在日头底下，反着光的战旗不是穿行西安，在哈密城也留了一面的“平海”大旗。
“本官巡抚陕西宁夏等地，却闻哈密出了一桩怪事，那城中的‘平海’大旗不翼而飞。今日战场相见，只怕阿蒙汗谋我之心已经不止一日，这哈密城中，不知多少人愿意充作其走狗豺狼！”
