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杜恒霜和杜恒雪十分兴奋，但是屋里的下人众多，她们也不想给杜先诚惹麻烦，就依了钱伯的话，叫杜先诚“杜伯”，假托是钱伯的一个远亲，从乡下来投靠钱伯的。
“杜伯远道而来，快来坐下一起吃午食吧。”杜恒霜热情地招呼道，又招呼钱伯坐下。
钱伯既是杜家的老仆，也是教杜恒霜射箭的恩师，杜恒霜从来没有把他当过下人，而是当做一个可以依靠的长辈。
杜先诚对钱伯微微点头。两人一起坐下，跟杜恒霜和杜恒雪吃午食。
平哥儿和安姐儿好奇地盯着杜先诚，总觉得他有些熟悉。但是对杜先诚到底还是不如杜恒霜和杜恒雪她们熟悉，所以也没有认出来这就是他们的“王爷伯父”。
吃完午食，平哥儿和安姐儿要出去逛逛。
杜恒霜不让他们走远，只能在正院的院子里，他们的眼皮子底下玩耍。
钱伯忙道：“大小姐要放心，我带他们去院子里玩吧。”
钱伯出马，杜恒霜当然放心，忙谢了又谢，看着他们去庭院里玩去了。
杜恒雪又让屋里伺候的人下去吃午食。
他们父女三人各自端了一杯茶，去里面的隔间茶室里喝茶消食。
杜先诚见周围没有外人了，才低声道：“我刚得到的消息，士及拒绝了陛下让他并嫡的旨意，因此被夺爵，关入了天牢。”
杜恒霜端着茶杯的手抖了一抖，才悠悠叹气道：“……这么快啊。”
虽然这是她曾经心心念念要做到的事情，可是如今真的目的达到了，她又觉得怅然。
说到底，她还是为萧士及觉得不值。虽然她对他再无感情，但是她并不把他当仇人，她已经彻底把那段感情放下，如今已经可以把他当做一个曾经一起长大的玩伴和友人来看待。
没有谁比她更清楚，萧士及为了爬到柱国侯的位置，付出了多少心血和努力。
“你也别伤心。这件事对他来说，是好事，不是坏事。”杜先诚淡淡地道，“他从小没有父兄家族护持，又升得太快，在那个位置上坐得长久才怪。今儿不下来，明儿也会下来。再说，陛下的心思，真的当别人都是傻子呢……也就是欺负士及不是士族门阀出身，是升是降都是他们一句话，不用考虑别的利害关系，所以凡事拿他做筏子是最容易的。”
杜恒霜一只手转着茶杯盖子，叹息道：“希望他真的能明白过来。”
杜恒雪在旁边静静地听着，忽闪着长长的睫毛，看看杜先诚，又看看杜恒霜，突然道：“萧大哥是因为拒绝并嫡才被夺爵的？可是姐姐已经跟他和离了啊，他为什么会拒绝呢？——都不用并嫡，直接娶进来就行了。是谁要跟姐姐并嫡呢？”
杜先诚飞快地睃了杜恒霜一眼，见她脸上并无异色，才道：“是绥元县主齐月仙。士及当初在阵前答应娶她，后来又反悔。据说萧铣自尽身亡的时候，陛下答应他，一定……会让他的女儿有个好的归宿。”
杜恒霜早知道齐月仙会被永昌帝下旨并嫡。尹德妃告诉她的时候，她就做好了这个准备。她马上自请下堂，就是不愿意再做那个被“牺牲”的人。而且对于她来说，当时的情形，不管萧士及是接受，还是抗旨，她都注定是被“牺牲”的那一个。
如果萧士及接受并嫡的旨意，她就要被迫跟齐月仙，还有穆夜来分享自己的丈夫和这个家。
如果萧士及不接受并嫡的旨意，抗旨而行，陛下和太子肯定会惩处他，夺爵关入天牢是最轻的惩罚。而一个有前途的大将，因为拒绝并嫡的旨意被夺爵关入天牢，在一般人看来，都会把错算在她这个妻子头上。
男人犯错，最后的恶果却都是由女人来买单。
比如商纣王成为亡国之君，周幽王烽火戏诸侯，最后被千夫所指的，却是妲己和褒姒这两个女人。
若她那时候没有及时下堂，依然是萧士及的妻子，萧士及抗旨下天牢的时候，所有的人都会把矛头转向她，指责她这个妻子不贤惠，为了醋性，完全不顾丈夫安危，甚至还会把将来秦州的局势扣在她头上，“红颜祸水”什么的，肯定一盆一盆脏水往她身上泼……
就是不甘做这种被人千夫所指的“红颜祸水”，也不想再跟萧士及有所牵扯，她才执意要自求下堂。
“……那长安城有没有说我呢？”杜恒霜笑了笑，有些好奇地问道。
杜先诚笑着摇摇头，“你都自求下堂了，他们哪里有脸再来怪你？士及下天牢不久，长安城就传开你自求下堂，远走他乡的消息。听说陛下和太子都恼得不得了。”
说着，杜先诚正色道：“霜儿，这件事，我看得还不如你远。之前你执意要自求下堂的时候，我虽然嘴里说支持，但是心里还是不情愿的。百年修得同船渡，千年修得共枕眠，做了夫妻，就不能轻易放弃对方。但是我当时却没有想到，你们的私事，跟朝堂上的事情混起来，对你来说，有多么严重的后果。”
杜恒霜长叹一声道：“如果可以的话，我一辈子也不想有这种急智。我只想做一个普普通通的妻子，跟丈夫恩恩爱爱过一辈子。可是，他想要的东西太多，我跟不上他的脚步，又不想给他拖后腿，所以……”
杜恒雪听得满头黑线，很是迷糊，忍不住悄悄推了杜恒霜一把，问道：“姐姐，你和……杜伯在说什么呢？萧大哥抗旨夺爵，怎么会怪到你头上呢？”姐姐明明是受害者好不好！
杜先诚就给杜恒雪细细解释：“事情是这样。我跟你说陛下的打算。士及抗旨之后，陛下和太子肯定是盘算着，将这件事的所有罪责都推在你姐姐头上，会说是因为你姐姐执意不肯让丈夫娶别的女人，才造成萧士及被夺爵的后果。这样陛下、太子，甚至萧士及的名声都能完整无缺，唯一被人不齿的，就只有你姐姐这个‘妒妇’了。然后秦州那边的局势，看陛下的样子，也不像是非常着急要派援兵，所以如果突厥人真的突破秦州，攻向大齐内陆，你姐姐就板上钉钉成了‘祸国殃民’的妖姬了。”
听得杜恒雪一惊一乍，忙道：“真的会这样严重？”
杜恒霜郑重点头，唇边带着一丝讥诮说道：“你没听杜伯说吗？陛下和太子恼得很呢……他们为什么恼？不就是因为现成的替罪羊跑了！他们没有别人可怪罪了。这种脑子进水的主意，如果有我傻傻地留在长安配合他们，他们肯定还是英明神武的‘陛下和太子’，不会有人怪他们瞎胡闹。可是我一走了之，直接下堂而去，他们还想怎么样？我把位置都让出来了，他们还能怪我是‘妒妇’么？——再说，我自己可以不要名声，可是我的儿子女儿以后长大还要娶妻嫁人，我不能让他们有个顶着‘妒妇’头衔的娘亲。”
杜恒雪眼波一转，越发崇敬地看着杜恒霜，拍手道：“姐姐你真厉害！陛下和太子殿下这下子可不能把这件事推到你头上了！——可是，杜伯，您又如何知道陛下和太子对姐姐自求下堂和离这件事很恼火呢？”
杜先诚摸了摸自己的络腮胡子，笑嘻嘻地道：“我当然知道，不光我知道，长安那些数得着的高门世家大概都知道了。”
