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明玥吐了口气，说：“我看她行医的时间估摸和你的年纪差不多了。”
红兰又担心又觉奇怪，明玥也没说话，过了好一会子，邱养娘还以为她睡着了，正要打发红兰到外间躺下，才听得明玥又出声问：“可有人回来报二哥到了长安没有？”
红兰想了想，回说：“昨儿邓府收到了信儿，派人来同夫人报说已和表少爷一同到长安了，一切安好。”
“唔，安好就成”，明玥皱眉看着帐顶越加想不通，吃了药后困意袭来，便只好先睡了。
第二日，明玥是吃坏东西的事情便传到了郑明珠这里，郑明珠绞着帕子眼圈发红，跟王氏说她没法子帮着二婶娘管家了。
自从入了冬后，邓环娘便不怎么往林氏那去了，她肚子一天大似一天，坐上一会儿便腰酸腿肿，郑明珠慢慢熟悉了些，她索性便叫郑明珠自己过去。
林氏整日里嘴上说叫郑明珠帮衬着，却什么都是自己过问，底下的人又欺郑明珠年轻，说一套做一套，郑明珠心里憋闷，又不愿同旁人说，私下悄悄哭过好几回。
过年的时候林氏怕王氏又要责问，便将最难缠的厨房扔给了郑明珠来管，郑明珠这才上手没几天，明玥便给了她这么一下，这不是存心拆她的台？
王氏搂着孙女道：“七丫头是自己吃坏了东西，与你不相干，要罚也是该罚伺候她的丫头婆子，你在这认什么错？况且，你年纪小，出了什么差池你二婶娘也该在一旁指点着，老二媳妇，是不是这个话？”
林氏一听，连忙应“是”，说：“大姑娘想怎么办就放开了手去做，二婶娘定然尽了力的帮衬你。”
郑明珠擦了眼泪，回头就将厨娘和两个婆子换了，正借此事给厨房立了威，这倒正合了林氏的意，少不得又偷笑了一番。
王氏见郑明珠行事利索，倒也欣慰，但还没等安静几日，让她上火的事便来了。
——刚出了正月，原给郑明珠提过一次亲被拒的常家便又派了官媒上门。
此次的官媒口舌甚俐，大有不把这桩婚事说成便不走的架势。
王氏气得太阳穴突突跳，险些又病倒回去，此后还落了个头痛的毛病，当然这是后话，眼下官媒脸皮厚骂不走，她便吩咐人将九品的小官媒拖了出去，关在了府门外。
小官媒俨然是做好了准备，也不急，只日日来府门前静坐，没多久燕州城里都知道京中吏部常员外郎上郑家提亲的事了，对此有人嗤之以鼻，有人完全当做一乐儿。
王氏整日阴沉着脸，邓环娘是顾不上管，郑明珠闷头不言，丫鬟、婆子们白日里不敢议论，晚上回了房却凑在一处嘁嘁喳喳，郑明珠恨透了，逮住两个丫鬟让人狠狠抽了嘴巴，这才没人敢碎嘴了。
幸而，没过几日，清河崔家也派人上门提亲了。
☆、第45章
双喜临门
王氏原本还想拿作一下，结果被小官媒烦了好几日也没了那心思，想眼下快些将郑明珠的亲事定下来才是正经。
清河崔家里有两位哥儿都是适龄，王氏先前一直犹犹豫豫，这回上门提亲的是二房嫡子。王氏思虑崔家二房里只这么一个嫡出的哥儿，二房的太太她见也是个和和气气、知道疼爱小辈的模样，郑明珠嫁过去说话便是算数的，因而在心里已经点了头，只是面上仍旧没有给个准话。
给崔家保媒的亦是有头有脸的夫人，知晓王氏的意思，——好女是要“逑”的，因而第一回王氏没给话也在意料之中，隔了四、五日便很上道的带着雁礼再次上门，双方相谈甚欢，王氏这才命邓环娘收了雁礼，回赠了双份的帛锦，意思是答应了提亲。
纳彩之后便是问名，崔家很快派人来请了郑明珠的八字回祖庙占卜，这一折腾已是二月末三月出，受常家所托的小官媒在燕州耗了大半个月，眼瞅郑家与崔家联了姻，知晓亲事无望，蔫头耷拉脑的回了京。
三月初九，是会试放榜的日子，明玥已然好全，也起了个大早，今儿她便要搬到郑明珠的院子去。
邓环娘十分不舍，搂着明玥就有点儿眼圈发红，邱养娘哭笑不得的劝道：“不过是东院西院，日日都能见的，夫人不舍便叫姑娘走得勤一些就是。”
邓环娘抹了两下眼睛，又拉着明玥细细的嘱咐，都是平日里吃饭穿衣的琐碎小事，却听得明玥也难过起来，好似自己要出远门一般。
郑泽瑞也回来了，早上请安时晓得明玥今儿搬院子，遣了两个丫头来帮忙，并且送了一个荷叶口的鱼缸来，外带两尾小金鱼。
郑明珠因着在议亲的缘故，少有的显现出了几分温和，她姐妹二人一个楼上一个楼下倒也暂且相安。
三月十一，两匹快马双双驰回了燕州城，——正是郑家和邓家回来报信的。
从三月初九放榜伊始长房里便算着时间，快马加鞭日夜不停，今儿便该有人回来报信儿，王氏和郑明珠早就念着，就连明玥以及大老爷郑佑诚夜里也没睡安稳，当然，这还有另外一个原因，——邓环娘的产期也就在这几日了。
马蹄的“哒哒”声在府门前一顿，报信的随从顾不上牵马就底气十足的往里边喊：“传报！传报！”
外院的管家看他一脸兴奋样儿心里登时就敞亮了，眉开眼笑的忙将人拉着快走：“来来，快，先同我去禀了老太爷！”
大约一刻钟后，郑府上下便都知晓长房的昭哥儿高中了会试第二。
郑老太爷很欣慰，倒忘了同王氏间的冷战，难得的去了松菊堂说话。王氏也是欢喜，忙问：“昭哥儿一切都好么？这些日子来可没受了风寒吧？”
——会试要连考三场，每场三天，有些人这三场考完整个人都虚脱了。
回来的报信的随从答道：“二少爷一切都好，也没闹什么病，这两日正在各位叔伯处做客。”
王氏点点头，叫人取了赏儿来，老太爷又问：“会试头名是哪家的儿郎？京中阮家？”
随从谢了王氏的赏，忙又道：“回老太爷的话，京中阮家的公子染病，未能参加今春的会试，听说前些天才能下床，知晓自己误了考，哭了大半日。头名是洛阳裴家的公子。”
郑老太爷刚诧异的一挑眉，就听二夫人林氏在下面“呀”了一声，说：“是洛阳城守裴元裴大人家的二郎么？”
随从想了想，回说：“正是，裴家公子与二少爷识得，邀他回来时在洛阳游玩几日。”
二夫人便笑开了，邓环娘看她两眼，心说林氏这笑是不是早了些，她也听丫鬟们嚼舌头说过些话，但裴家一天没来提亲便都还是没影的事，林氏倒像很有把握似的，她有心想问一问邓文祯，又觉不好，只得生生忍住，等着邓家的消息。
大老爷郑佑诚坐在一旁同样有点儿意外，“听闻洛阳裴家都是武将，却不想竟能出这样一个才兼文雅的哥儿！”
老太爷也是点头，说：“以程老的眼光，能拔中头名自然是了不得的。实际前几名的才学几乎不相上下，只是立意、论述稍有偏差，看谁的更合考官的眼。会试前十可参加殿试，只是在殿试时他二人能否被点为状元和榜眼却还是两说。”
林氏轻轻“啊”了一声，显出了点儿疑惑的神色，但在座的大老爷、二老爷却是明白的。
——如今的朝廷权臣陈吉当道，圣意偏听，裴家与郑家同陈吉都不亲近，在殿试十人中被点中头甲的机会并不大。
不过郑家老太爷丝毫不在意，他大袖一挥，有些傲然的道：“我钦服程老，他自先帝开创科举以来，便一直为主考官职，不偏不私，昭哥儿如今得他批中会试第二应是公允，只可惜这也是程老最后一次主持春闱了。”说罢叹了口气。
屋中一时静了一下，邓环娘“嘶”地倒抽了一口气，抓了下郑佑诚的袖子，郑佑诚侧头，见她脸色有异，问道：“怎么了？”
“我、我大抵得先.....回院子”，邓环娘说这话的时候又腹痛了一下，登时皱紧了眉。
明玥在旁边一阵紧张，反是林氏最先反应过来：“大嫂是不是腹痛？要生了？”
邓环娘呼出一口气，含糊不清地嗯了一声，郑佑诚一时有点儿没反应过来，倒是明玥立即朝丫鬟说了句：“大夫和产婆呢？”
老太爷和二老爷忙先避了出去，王氏道：“都愣着作甚么，还不赶紧抬到产房去！”
此时还在王氏的松菊堂，回长房还有一段路，明玥扶着邓环娘的胳膊，让她将大半的重量都压在自己身上，竟出奇的平静。
很快进来了四个婆子，明玥见她们抬了个类似担架的软榻，稍稍放心，郑佑诚回了神忙过来将邓环娘抱到软榻上，一拨人亦步亦趋的跟着回长房院子。
好在预计着就这前后十天的功夫，早早布置好了产房，邱养娘想的更是周到，将产婆也提前请进府住着，刚刚明玥问话的功夫，邓环娘的丫头已遣了人去请郎大夫，一切算是早有准备，倒并不慌乱。
不多会儿，郎霖便被丫鬟拽着一路小跑地进了院子，明玥面上不怎么紧张，一张嘴却结巴了：“郎、郎大夫，快进去看，看我娘.....”
郎霖也喘得不行，稍缓了口气，安抚道：“夫人的胎我心里有数，放心吧。”
郑佑诚也等在外面，便说：“那有劳郎大夫，快请进去吧。”
明玥前世还没有经历过这个，心急之余只觉时间过得很慢，眼瞅着屋里人影晃动，却迟迟听不到那期待的“哇”一声的婴儿啼哭，初春的寒风里，她觉得自己要出汗。红兰给她加了件披风她也没感觉，她本能的看向了郑佑诚，不安地叫了声：“爹爹......”
郑佑诚也是微锁着眉，过来摸了下她的头，说：“没事，这才没多久的功夫。”
他话音儿才落，屋里就传出“哇”的一声啼哭，紧跟着就有婆子出来报喜：“恭喜大老爷，是个白胖胖的哥儿！”
郑佑诚眉头一展，脸上立时不加掩饰地现了个大大的笑意，他不自禁的拍了两下手掌，大声道：“赏！全都有赏！玥儿也赏！”
明玥也随着他乐起来，傻站了半晌才挪了挪步子。
——双喜临门。
长房里热闹开了，游氏在得了信儿的第二天便带着一大堆补品上门，看看邓环娘，又看看小外甥，真打心眼里替她高兴，邓环娘也知道了邓文祯的消息，——祯哥儿会试中了第六，虽然被点中头甲的机会不大，但能参加殿试，得见天颜，一个二甲的进士出身是跑不了的，邓家里简直是高兴坏了，自打祯哥儿这里，是真正担得起“书香”二字了。
因而这二人相看，真真是怎么看怎么乐。
邓素素也觉扬眉吐气，在明玥新搬的屋子里转了两圈，手指着楼上撇嘴：“表弟也是长房嫡出的哥儿哦，生在长房、长在长房、是长房里的老幺儿！看她日后还神气甚！”
明玥心底里也开了花似的，都不晓得以后要怎么疼这个弟弟才好。
郑明珠在楼上虽听不见邓素素的话，但也心知她不会说什么好的，不由暗自咬牙在心里将邓家人骂了一通，又想着日后若父亲偏心，自己又将被置于何地，越想越气，不由红了眼圈，原本一腔的欢喜都被邓环娘这一胎给冲没了。
没过几日，殿试便有了结果，裴家公子因殿试发挥失常，没能中头甲，赐了二甲进士出身，而郑泽昭却被点了探花，赐头甲进士及第，其余状元和榜眼都是京中人士，——竟与郑老太爷所料相差不多。
京城里，考生们对此次殿试私下颇有异议，皇帝却在殿试完立即启程去了江都，京中诸事交由大司马陈吉，考生们骇于权臣之威，只敢心中愤懑却无人敢真正大声说话。
对此，郑老太爷特地交代回来报信的随从，要郑泽昭勿要夹缠在这些人当中，速速回燕州。
——殿试虽已结束，但考中之人一年内均不能派官，还要等吏部进一步的考核。
随从快马加鞭的去了，又过了七、八日，却回来了另一人，面带焦虑地报王氏说：“二少爷在回来的路上发病了，且是不轻，恐要耽搁些时日。”
☆、第46章
解惑
随从快马加鞭的去了，又过了七、八日，却回来了另一人，面带焦虑地报王氏说：“二少爷在回来的路上发病了，且是不轻，恐要耽搁些时日。”
——行路在外，最叫人惦念的就是这个。
郑泽瑞在外院碰上了来报之人，一听之下也忙跟着来了松菊堂。
王氏劈头将回来禀报的的人责骂了一通，斥责他们路上照顾的不够妥帖，骂完了又问：“请大夫看过没有？这个时节，多半是一早一晚受了寒气，又或是这一路劳累所致。”
郑泽瑞便道：“祖母，要不孙儿跟去看看？左右到洛阳没多远了。我骑马赶早儿走，一日多便到了。”
王氏瞪他一眼：“添甚么乱，你二哥一个还不够叫人挂念？”
郑泽瑞见王氏真有怒色，只得忍住不言。
那随从被王氏骂得很是战兢，躬着身不敢抬头，小心翼翼地答：
“请大夫瞧过了，说是内热外寒所致，有点发烧，所幸当日正到洛阳，遇见了裴夫人与裴公子，裴公子与二少爷相投，欲将二少爷接去裴府照料，二少爷不肯往府上打扰，裴夫人便说如今都是亲戚，断没有碰到了还让二少爷住客栈的道理，二少爷推脱不过便只好随着去了。裴夫人怕家里惦记，专派了人与小的回来报个信儿，二少爷眼下还好，就是病去的慢，要耽搁几日，请老太太莫挂心。”
王氏听闻“噢”了声，宽下心，转而诧道：“裴家公子热心，只是怎论上亲了？”
随从也不十分清楚，说：“小的听裴家的下人说，是裴夫人娘家姐姐的侄女，年后才与京里六叔老爷的侄媳妇的内弟定了亲事。”
王氏咳了一声，说：“嗯，那倒真是亲戚了。”
“二少爷还让小的给老太爷老太太、大老爷大夫人、各叔叔婶婶，以及姊妹弟弟们问好。”
王氏叹了一句，转向焦嬷嬷道：“你看二郎这孩子，自己个儿都病了却还惦记着家里，叫人心疼。告诉他家里都好，只先留心自己个的身子吧。”
焦嬷嬷道：“二少爷一向有心，只是性子内敛，嘴上不说罢了。”
王氏颔首，知晓郑泽昭在裴家便放心多了，吩咐白露去点了几样药材，又让打点几样谢礼，明儿人去洛阳时一并带上，又交代了些“请裴夫人有空到燕州一定到郑家，以使她们能当面致谢的话”，这才打发人去了。
没多大功夫，明珠、明玥也来了松菊堂，郑明珠面带担忧，一进屋便道：“祖母，昭哥儿病了？重不重？走时昭哥儿只带了小厮，也没个细心的丫头照料，这一病.....可怎生是好。”
王氏道：“病是病了，不过眼下在洛阳裴府呢，倒不用担心照料的人手不够，只是要耽搁几日，多记个人情。”
郑明珠稍一沉吟：“可是会试夺了头名的裴家？”
“是呢”王氏歪了歪身子，大抵也明白郑明珠的意思，——会试时裴家公子压了郑泽昭一头，殿试时却无缘头甲，只得了二甲的进士出身，郑明珠是恐那裴公子心有酸意，郑泽昭在裴府反更不得自在。
可眼下也是没法子的事，只得道：“昭哥儿心里有数，我交代了明儿多跟上几个人，若是昭哥儿见好又不愿在洛阳停留，便回来，只路上辛苦些，回来再好好调养就是；若裴家是诚心帮忙待人，咱们也不好拒人千里，便由昭哥儿自己拿主意。”
郑明珠听了这话，方松了眉头，心道也只能如此了。
打从松菊堂回来，明玥便去了邓环娘的院子。
邓环娘正坐月子，下不得地，但也吩咐了打点些昭哥儿日用的东西以及给裴家的薄礼，明玥便过来帮着一一过目。
红兰出去了一趟，回来便跟邱养娘小声嘀咕道：
“养娘，奇怪的很，方才那回来报信的刘大叫二少爷院子里的丫头专寻了奴婢去，说二少爷特地叫问问咱们姑娘这阵子可安好么，闹没闹甚么病？也不知问过大姑娘那边没，二少爷主动关心咱们姑娘这还是头一遭，这才有点子做哥哥的模样，只我有点儿不惯....怕不是又有甚主意吧？”
邱养娘也略感意外，问：“那你怎生说的？”
红兰道：“我还能怎生说，姑娘前阵子病得不起床是满院子都知晓的事，还要叫了我去问，要么我说怪呢！”
邱养娘想了想，一时心中隐约有个想法，又不能确定，只好等明玥打邓环娘房里出来让红兰原话回了再做计较。
结果明玥听完却是笑了一下，转着茶杯说：“你再去回他，便将我前些天发病时的症状一一说给他，越详细越好，叫刘大一条不准落的尽回了二哥。”
红兰有点儿不明所以，但还是领命而去，刚走了几步，明玥却又蹙眉叫道：“等等。”
“姑娘还有事要吩咐么？”红兰回身问。
明玥低着头忖度了好一阵儿，最终叹口气：“罢了，你先去回话吧。”
红兰出了院子，邱养娘便过来揽着明玥道：“姑娘是觉得委屈了吧，好心送了东西，却平白给人怀疑。”
明玥闷闷出声：“是有一点儿，不过二哥以往一直是不曾放心的，这回叫人来问，便说明一是他吃了我送的点心，二是他没有直接定论，想来被疑心的也不止我一人，此事他自己心里定也有了眉目，只恐是尚不能相信。”
邱养娘道：“先前还不敢确定，昭哥儿这事一出，咱们立时也清明了，只是我也有丝想不通，这柳姨娘怎么突然.....”
明玥皱眉：“二哥此行带的吃食不少都是柳姨娘备下的，此次还不知如何，恐是为了不使老太太担心，没敢实报病情。”
邱养娘摇摇头：“作孽呀。”
两人一来一往说了一会儿，红兰便回来了，这丫头的脸色比刚才更困惑，眨巴着眼睛道：
“姑娘，我方才趁送东西的当儿将您吩咐的细细说与了刘大，结果他听了之后，竟行了个礼，说既是这个说法，二少爷请姑娘代为看顾大小姐和四少爷几日，其余事情等二少爷回来亲自问个明白！”
明玥一哂，道：“那若不是这个说法呢？”
红兰吐吐舌头，说：“奴婢也这么问了，那刘大恶狠狠盯了我一眼，要吃人一般，然后也没言语就走了。”
明玥笑了笑，说：“行了，这事你就当没有过，烂在肚子里吧。”
红兰立即做了个揉肚子的动作说：“已经烂的没影儿啦。”
明玥被她逗的笑了一记，自己静坐着想了半晌，起身往邓环娘的院子去了。
路上，邱养娘问：“姑娘要同夫人说此事么？”
明玥道：“暂且等二哥回来再说，但不能让柳姨娘再往四哥儿那去，谁知她这是单冲了二哥还是别的，幸好四哥前些天打书院回来都被祖父拘在前院书房......大姐那却也管不了那么多了。”
邱养娘细想也是心惊，忙跟着明玥一道去了。
当天晚上，柳姨娘便因请安时晚了半刻惹得邓环娘十分不快，被邓环娘罚回院子里思过，没邓环娘的准不许出院子。
邓环娘刚生了哥儿，众人只当她是娇娇得意，如今故意要收拾两个妾室，因而也没人多想。
郑明珠第二日便对郑泽瑞训诫：“我便说过她们母女不是良善之辈吧！如今怎样？有了亲儿，腰杆硬了，立时便露出了真面目！今儿是柳姨娘，回头就要轮到你我，你若是还对明玥那丫头和颜悦色，早晚有一天被人算计了都不知道！”
郑泽瑞也是憋闷，邓环娘这些天免了他们的请安，他还是刚从郑明珠嘴里知道柳姨娘被罚的事，他自然也替柳姨娘不平，可这后宅里头的事他并没多大心思，也没想那么多，这会子被训得脑袋发懵，只好道：“明儿我便去问问明玥那丫头，她要是嚼舌根了我自然饶不了她。”
郑明珠操心的很，就差耳提面命了，见郑泽瑞表了态才再三叮嘱的离去了，本以为郑泽瑞要和明珠冷了脸，谁知郑泽瑞练了一遭功夫后就忘了这回事，郑老太爷又整日盯着他读书，搞得他苦大仇深也无暇回内院。
忽忽过了八、九日，郑泽昭终是赶回来了，不过一并来的竟还有裴家公子和裴夫人。
☆、第47章
客来
郑泽昭穿了件月白的锦缎长衣，外边还罩着浅色大衫，显得有点消瘦，脸色发青，虽是极力强撑，却仍难掩病容憔悴。
迎到二门的郑明珠被唬了一跳，原以为过了这好几日，郑泽昭回来怎生也应是好了八分的，怎看起来却像还在病中？
三人都是乘了小轿到二门，原应是邓环娘领人来迎，她不便，就换了二夫人林氏来，林氏笑得眼睛都弯了起来，拉着裴夫人的手很是亲热：“夫人还亲自送了昭哥儿回来，真是一路辛苦了。”
“二夫人快别这般说，，我倒辛苦甚么，叫贵府一众人等的心焦却是真的，还劳得夫人迎出来。”
裴家夫人一张圆脸，额头饱满，两眉间略宽，一双秀目大而亮，不笑时，有女子少有的洒脱之容，而今一笑，又带了些妇人的温柔妩媚，让人很感亲切。
林氏瞧着，心里又喜了几分，言谈间愈加亲厚，仿似熟识多年一般。
寒暄几句，跟着林氏一同迎出来的郑明珠也过来见礼，裴夫人微一打量，见她袅袅婷婷，着秋香色菱花高腰襦裙，罩莲青蹙金对襟半臂衫，挽一条绯红叠色披帛，神情矜贵自持，便忙虚扶了她笑道：“早听过郑家大姑娘的名，今儿才见了，果然是世家里长出来的，一般人家里的女孩儿哪有这样的气质？”
郑明珠忙道“夫人谬赞”，但并没有一般女子的羞涩之态。
林氏道：“你看我，怎生让夫人在这站着和我说了半会子话，可没了待客的样子，真真该打！夫人见谅，现就随我进去吧，老太太一应人都等着好好谢谢夫人呢。”
门下早备了竹椅小敞轿，郑泽昭虽病者，眼下却不情愿乘，裴家公子也有心步行，便也不要敞轿，郑明珠本也想同郑泽昭一起好说两句话，但因着他身边还有裴云铮，倒不好一处，只得同林氏和裴夫人坐了敞轿在前头走，郑泽昭则同裴云铮一面闲谈一面不紧不慢地跟着。
约么行了有一刻半钟的功夫，到了松菊堂的院门，几人下了敞轿，林氏与裴夫人相携着进了院门。
王氏正等在松菊堂正房，三夫人、郑明薇、明玥、郑泽瑞都在，只郑明霞这几日吹了风头痛，在自己院子里窝着。
廊下的小丫头一时瞧见一堆人绕过了假山，忙进去禀报，王氏拍了下大腿道：“可算是回来了！”
三夫人今儿就是过来闲坐的，因而也不积极，只随着王氏笑了笑，说：“到家了就好了，娘也不必再一直挂心，我瞧着您最近用饭都不香呢。”
王氏喝了口热茶，眉眼都舒展开了，一时便听见二夫人带着笑意的声音隔帘传了进来：“娘，裴家夫人与公子到了呢。”
屋里的小辈们闻声都站起身，稍理衣鬓，便已有小丫头挑了帘，一时间便见林氏携了一位身量高挑，面容富态的夫人进了屋，王氏搭着焦嬷嬷的胳膊也起身虚迎了下，笑道：“夫人一路辛苦。”
裴夫人进来眼波便已在屋里大概看了一圈，此时见王氏身着海蓝缎面长衣，外套件檀色金线如意纹褙子，颈上一条镶金宝石项链，微微伸出的左手拇指上带了个光泽莹润的白玉指环，言笑间，自有一番气度凌人。
裴夫人忙上前福了一福，声音很是爽利：“见过老太太”，说完她自己却又笑了：“您瞧我这记性，如今该称表姑母才对。”
