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在耳朵慢慢爬入他的余光里之前，它听见他们的对话了吗？听见了多少？
叶德死死攥着自己的裤子，将目光锁在人耳下方的一块砖上，一时脑海里来回响起的都是安然那一句话——“挺稳定的，我这个人啊，就是自制力特别强。”
他就是靠说话生活的人，因此对语言中幽微细致的意味区别很敏感。安然说的不是“压制”，也不是“控制”，而是“自制力特别强”……这话说得就好像，他必须时刻抵抗着某种诱惑或欲望一样。
叶德想起巡逻那天，当中年女人忽然在城道间变异时，她转头看了看自己在半空中拉长了十几米的脖子，含糊不清地说了一句：“……感觉倒是挺好的。”
难道变异的时候，他们很舒服么？
安娜颤抖得厉害，又不敢出声，紧缩着肩膀捂住嘴，没一会儿甚至连叶德都听见了她胸骨挤压收缩时的微微响声——繁甲城里的普通人从没有发胖的余地，这小姑娘和他当年离开育儿院时是一样的年纪，却只有一把骨头。
叶德悄悄拿出了咖啡。
“我现在的体力、能力，都已经是强弩之末了，不管你心中有什么疑惑，我也没法帮你。”他无声地喝了一大口咖啡，努力维持着与刚才一样的声气，说：“但是你别害怕。我有一个朋友，你见过的，那个把你哥哥打伤的女人，你记得吧？”
多亏了他做广播节目的经验，他听起来就好像完全没有发现对面墙壁上趴着一只耳朵。
安娜不敢出声——看她的样子，只怕一出声就控制不住了。
“她是我在繁甲城中见过最强大的进化者，有她在，什么都可以水落石出。”每喘一口气的时候，叶德就会尽量无声无息地灌一大口咖啡。“我们分头调查情况，只是她不放心我一个人，和我约好了，在五十道上碰头。”
安娜似乎信以为真了，她慢慢放下捂住嘴巴的手，眼睛里的水光亮亮的——叶德赶紧摇了摇头，也不知道她明白了没有。
五十道离他们不远，若是顺着这条城道继续往东走，哪怕挪着走，也用不了十分钟。但是林三酒当然不会在那儿等着他；上一次探听林三酒那边的消息时，她才刚刚随着那两个普通人一起，又找到了另外四五个人，正在听众人你一言我一语地讨论发了什么事，离他此刻足有半个城的距离。
“我之所以会选择顺着这个方向走，也正是因为有她在等我，紧急情况时我喊一声，她就会第一时间赶来。”叶德在几句话的工夫里，把咖啡已经喝下去了一半——现在不是珍惜物资的时候了。“不管你有什么担心，我们接下来继续往东走，一切都会没事的。”
……要是真的就好了。
叶德将咖啡杯盖子拧紧，重新收好它时，里头只剩最后三四口的量了——这是他为了危机关头留下的最后一道紧急手段。他不知道安娜到底懂了多少，也无法对她明言解释；如果使用银白人头的能力，固然能使他的讯息避过安然，只传入安娜耳中，可是他人就在这儿坐着，传信时一张嘴出声，安然就第一时间听见了，还是毫无意义。
更不好办的是，他从来就不是一个以战斗见长的进化者。
二人眼睁睁地看着那一只肉色人耳慢慢向后爬回昏暗里，又过了几秒，从城道幽暗处就响起了嗒嗒的脚步声——当安娜重重一颤时，叶德却不由松了口气。能这么快就赶回来，说明安然刚才没有走远。
安然如今选择走过来，而不是变异直接袭击二人，就是他信了叶德说辞的一个佐证——毕竟他是亲身体验过林三酒速度和武力的人，在以为林三酒就在左近的时候，他断不敢冒险袭击叶德。
如果自己是安然，不管下一步要干什么，为了保险起见，也会先把两个猎物弄到离危险足够远的地方去。
“我一路都走到五十二道去了，什么也没看见。”
安然的身影站在昏暗城道的深处，卡在分叉路口上，一张脸朝前直直伸着，好像脖子是块受了热的黄油，正不受阻力地从胸膛上滑出来，马上要掉下去了似的。他刚才还引以为傲的自制力，现在就有渐渐要消失的迹象了。“我们继续走吧，去那一个方向看看，西边我还没看过。”
说着，他转了转脖子，看着又正常多了，还伸手指了指伸向右边的分叉路口。
叶德假装吃了一惊的样子，仍坐在地上，喃喃说道：“没人？一路什么也没有看见？这怎么可能？”
安然比他想的还要聪明一些：他没有直接强迫二人随着自己往西走，反而利用“二人不知道我听见了他们对话”这一点，先在叶德心里种下了疑惑。一旦叶德觉得林三酒有可能真的不在五十道，他自然不可能再打草惊蛇、高声呼救；那么安然也能够在猎物不出声的情况下，将二人从东边顺利引走了。
叶德倒是很愿意配合他一次，让他以为自己的计划成功了。
尽管现在体力都回来了大半，他还是倚着安娜，颤颤巍巍地站了起来。小姑娘现在一定很困惑害怕，但只咬着嘴唇，紧紧跟在叶德身边，似乎叶德已经是她最后一道得救的希望。
他很想告诉安娜，自己其实只有一个压箱底的攻击手段。
作为受欢迎的播音员，哪怕叶德根本不擅长战斗，他也不缺签证和物品——十二界的签证越来越多，拿的难度也越来越低；他能得到的物品虽然不是珍稀强大的道具，但也足够保障他正常的生活所需。
他是难得的幸运儿，生活在几乎没有恶意的环境里，他一直也尽量只生活在这样的环境里；他没想过自己哪怕仍在繁甲城中，竟然也会有不得不战斗的一天。
叶德在脑海里反复试演了几次自己的攻击——他身上有不少波纹球，但能够发动袭击的机会，想来想去却只有一次。波纹球的爆炸威力不小，若是在城道间被变异人追逐时用上了，繁甲城首先就要崩塌碎裂一大片；所以他必须一次性解决问题，决不能让安然有重新爬进城道的机会。
至于安娜……她不知道自己接下来的计划也好。
他对繁甲城太熟悉了，做了二十年普通人、十四年进化者，只要条件允许，他就会待在繁甲城里；他就像一条被抛下的狗，哪怕家人早已不在，房子内人去楼空，也仍不断徘徊在旧址附近。
叶德很清楚，顺着右手边城道往西走的话，很快就会迎来一个死胡同，想从死胡同出去，就必须爬上天花板断口，跳到另一条城道里去。
这么干是有点危险的：另一条城道不远不近，必须要跳过去，但是落脚点又恰好很窄；一个不小心，人可能就会顺着城道墙壁滚下去，摔到城道外那一大片新搭的空荡荡土台子上。
正如脏辫对林三酒介绍过的那样，它的基础不牢实，曾经塌落下去一块，带着刚刚搭建了一半的房子跌落进了山下烟霾里。自那以后，除了偶尔几个小孩子跑去找野草，就很少有人踏足了。
“这可不好办了，”安然站在天花板下的扶梯上，头消失在断口外，只有声音清楚地响起来：“你们两个能够跳去下一条城道上吗？”
“我可跳不动了，”叶德压着砰砰乱撞的心脏，尽量装出了虚弱的口气。“你可能得先跳过去，再把我拽上去。”
安然窸窸窣窣地爬上扶梯，没过几秒，又从天花板断口伸下来一个头，盯着他们说：“快点上来吧。”
当他和安然一起站在另一条城道上的时候，就是叶德准备发动袭击的时候了。
他紧张得手心湿滑，几次没抓稳扶梯，看着似乎真的很虚弱；当他和安娜好不容易爬出天花板断口，这才发现原来安然的身体早已在另一条城道上了，只有他的头伸了过来，长颈在空中一晃一晃。
“唔……安娜先过来吧，”那颗正在向身体徐徐靠拢的头上，从布条下露出了笑容。“让哥哥拉着你，我也放心一些。”
第1755章
力量悬殊与垂死挣扎
叶德不擅长战斗。
人人都有擅长之事，也都有不拿手的地方，他的短处就恰好是战斗；仔细一想，他甚至连实战经验都不太多。
可是世上事有时就是这么恰巧：如果换成一个战斗是本能反应的进化者，当对面的变异人朝他们伸来手臂的时候，可能就会依从本能与其开战——面对连林三酒都不得不避其锋芒的变异人，一开战，就等于注定了结局。
“战斗”二字，压根就没从叶德脑海里浮起过；或许正是因为这一点，他和安娜才活过了最初的几分钟。
安然的话音一落，他不敢耽误多半秒，当眼角余光里浮起一个急速扑来的阴影时，他转身一把将安娜拽到身后，顺势用力一推，将她从天花板断口推了下去——小姑娘连惊呼一声都来不及发，在撞击闷响中跌下去时，他也急急迈了一大步，以自己的身体堵住了断口。
才刚一站稳，安然的手已经摸上了他急促起伏的胸口。
“终于到这一步了呀，”变异人含含糊糊的声音，从对面城道上响了起来。
被手挨上的地方，涌泉似的传来一阵阵令人头皮发麻的异样感；又想吐，又不敢动，叶德颤巍巍地低声说：“我、我知道，你现在可能是受了变异的冲击，精神上有点和以前不一样了，你有什么情绪，不要冲你妹妹去，你……你和我谈一谈，我会帮你的。”
安然的脸，在暗夜中只是一小片模糊不清的白。
此时那一小片白，微微歪了一歪，不知道有没有被这番话暂时安抚住。
“那你为什么骗人呢？”安然问道，“你这不是挺有劲的吗？”
“我……我没有，”叶德硬着头皮说，“你也看见我的伤了，我连站立都困难。我刚才是着急了。”
那一小片白上，裂开了一道黑弧。
“真不愧是我妹妹，”远方的人影忽然赞叹了一句，长长的手臂依旧没有收回去。“你也注意到了吧？自从摔下去，她连一声都没出，脚步声都没有。”
这一点，叶德也意识到了。
对于变异人来说，隔了多远、中间有没有城墙，都是没有半点意义的；如果安娜掉下去后，不管是哭叫、还是立刻爬起来就跑，她发出的响动都会成为清清楚楚的指示信号——她显然明白，她哥哥只要顺着声响打破城墙，她就再也没有逃掉的希望了。
如果保持着死寂，哪怕必须一步一步慢慢挪走，只要安然听不见，不知道她在哪，她暂时就仍然是安全的。
“会不会是摔昏了？”叶德仍然在装糊涂。
他也知道恐怕骗不住安然，但他现在逃不掉、打不过，袭击计划眼看也泡了汤，除了硬着头皮装没事人可能还有一分生机，他实在也没什么好办法了。
他确实不是合格的进化者；一般来说，没人会为了一个普通人小姑娘的性命，而放过解决变异人的机会吧。
“我是想把你们两人都留下来的，”安然嘴里的词句听着丝丝拉拉，都黏连着，“一个是进化者，一个是亲妹妹……这个滋味，嗯，想想我就……不过，你好像非要逼着我放弃一个，这可不行啊。”
变异人难道还会是“人”吗？
疑问刚刚在脑海中成形，叶德只觉胸前一紧，被一股力量抓着拔地而起，失重感好像差点把他的心脏从脚底滑冲出去；他喉间发出了半声惊呼时，整个人已经被安然的手臂卷住扬进了半空里，重重地甩了好几个来回，活像他是一根沾在手上的湿头发。
安然现在可以将他甩出去，也可以将他打在墙上按死，却只一圈一圈地在半空中抡着他，在呼呼风声里抬高嗓门，向他妹妹叫道：“安娜？你不一向是个好孩子吗，你看，八头德马上要死了啊，你不出来看他最后一眼吗？”
如果不是那大半杯咖啡，叶德可能此刻真的会死在半空里。
他头昏眼花、浑身麻痹，心脏好像已经被惊停住了，五脏六腑都绞在一起，一张嘴就能将满腹的血吐出去；他嘴都不敢张，哪里还记得要叫安娜别出来，唯一一个勉强能办到的事，就是以全身力气抓紧安然的胳膊。
“安娜？安娜？”
安然甩了几圈，似乎不耐烦了，也似乎不舍得真的将叶德马上弄死；他一甩胳膊，长长的手臂就将叶德给扔向了身后——叶德只觉一片空荡荡的大地直朝面孔扑了上来，只来得及缩成一团，就在沉沉一声撞击中被砸在了地上，险些将魂都砸出体外。
倒在地上，他勉强睁开眼睛；怀里那一条长水管似的肉色胳膊，起伏着穿过夜色下的半空，一路连接着城墙上的人影。
机会来了！
叶德一手仍旧死死攥着安然的小臂，一翻身爬了起来——林三酒的咖啡确实效力惊人，哪怕是新承受的伤，都被它带来的兴奋给压制了下去——他不给安然一个意识到自己在做什么的机会，用尽全身力气，拔腿就冲向了这一大片土台子的边缘。
恐怕连变异人也没想到，自己下了狠劲儿的一摔，竟然都没叫叶德昏过去。
还不等安然反应过来，他站在城墙上的身体已经被叶德拽得一个趔趄，两步没站稳，登时被拉了下来，翻滚着落在土台上。
叶德怀着激动回头一看，登时差点被失望给击软了膝盖。
……安然离城墙还是太近了。
此时冲他丢出波纹球的话，他后方那一片繁甲城，以及肯定还没走远的安娜，恐怕全都要完了。
“你走投无路了？”变异人尖声笑道，“你不会是以为你能把我拽下山去吧？”
叶德心中一凛，刚放开了抓着变异人胳膊的手，安然的手臂却突然活过来似的一卷，那股无法抗拒的力量就重新将他举进了半空中——至于他的双脚，始终就没有动过地方。
“我是真没想到你这么傻，”安然高声笑道，“我刚才都要松开你了，你却不松开我……你到底想要干什么呀？”
叶德也不知道自己想要干什么。现在一切都和他计划的不一样了；他在夜色中越升越高，土台的边缘仿佛也在越收越小——他低头看着离自己越来越远的地面，忽然像兜头被浇了一盆雪水，在霎时间的清晰平静中，他想到了一个值得一试的办法。
可能性，就在安娜的那一句话里。
“眼球中挤满了小眼球”，他不是见过类似的一幕吗？
当中年女人在城道中变异的时候，有人炸开了她的身躯，也炸出了无穷无尽的更多细小身躯，成了变异人汹涌席卷向西面八方的前奏。
叶德亲眼目睹过那一幕，却还是考虑要将波纹球用在安然身上，是因为他下意识里，认为安然不一样：到目前为止，安然只会扩大、延伸自己的一部分，似乎不会像中年女人那样，从断开的肢体里还会涌现出更多的肢体。
而且，还有林三酒那一击作为佐证——安然被她打伤了眼睛后，就被暂时逼迫得放弃了变异形态，没有冒出更多的眼睛来。
可是，如果这是一个误会呢？
如果安然也和那中年女人一样，从破损的身体内，还能涌发出更多的身体呢？他们变异的框架都差不多，就像同一个世界的堕落种似的，自然很有可能在变异形态上也具有相似性。
这样，才能解释为什么安娜会从他的眼球血洞里看见更多的眼球——至于林三酒那一击，可能是伤得不够深，也可能是安然当时刚变异，还没发展成熟；具体是什么原因，叶德不知道，他现在也没空想了。
他挣扎着掏出了一颗波纹球，朝半空中的长长手臂上砸了下去。
第1756章
与叶井的对话
波纹球在半空中爆炸了。
从叶德感到胸口一松、被爆炸气流吹卷出去，到他真正跌落在地为止，似乎只有一瞬间，时间短得让他都看不清究竟发生了什么；又似乎有数十个小时那样漫长，等他落地时，他在脑海中各式念头的冲击下，已经开始自我怀疑了。
我不会是干了一件蠢事吧？叶德从地上爬起来，吐出了嘴里的血，回头看了一眼。
下一秒，他没了命似的朝城墙拔腿狂奔。
……他几乎连空地都看不见了。
正如那中年女人被切断的手臂一样，与变异人失去连接的肢体不会增殖；从另一半连着安然的手臂里，此时正疯狂地撕裂、喷薄出一层又一层，一群又一群的大量手臂。
密密麻麻，层层叠叠，汹涌摇摆的胳膊和人手，在一眨眼间就淹没覆盖了大半平台——仿佛被爆炸激怒了似的，它们还在无休无止地喷溅蔓延，不管是速度还是数量，都远远超过了中年女人手臂被简单切断的时候。
在叶德的计划里，他应该一落地就往城墙跑，尽量在蔓延的手臂碰上自己之前，抢先离开这一片平台——他还不想与变异人同归于尽。
他现在也确实是这么干的，只是他与城墙之间的那一片空地，正在被周围汹涌的变异人肢体飞快吞噬，就像涨潮时立在海里的一小片礁岩，随时都会沉没消失。
站在城墙前不远的安然，就好像看见了一出喜剧似的，都笑得上气不接下气了：“你到底在搞些什么呀？怕你死得不够快，死的花样不够多？你费劲挣扎半天，就为了这个？”
在叶德一个字也答不上来、只能拼命与变异肢体争速度的时候，他好整以暇地说：“看你跟个没头苍蝇似的，我反而都不太忍心让你死了，因为我还真想知道，你搞这么一出究竟是要干嘛。你那颗小炸弹，只能炸出更多的我，难道你——”
就在他话音突然一顿的时候，叶德脚下同时一震。
就像大地忽然决定不再接住他的脚步了一样，它轻轻往后撤了一下，让叶德的下一步踏进了空气里。隆隆的沉闷响声从脚下苏醒过来，当他跌倒在地时，他清楚地感受到了身下土地就像是终于绷不住了，在震颤中横移了出去一块。
他的目的达到了——只不过和计划不一样的是，他自己还没来得及逃出去。
“怎、怎么回事？”安然一惊，也反应过来了：“土台塌了？”
仅仅这么几个字的工夫，整片土台子就彻底分崩离析了。那一瞬间，叶德的视野彻底被飞溅的尘土、大量甩入天空的手臂以及失重感给搅成了一片模糊；他在掉下去的时候，正好清楚看见的一幕，是像瀑布一样从塌裂土台上倾泻直下的大量手臂——以及被它们坠着一起跌下来的安然。
对呀，土台塌了，叶德怀着满足想道。
波纹球半空中爆炸时的气流，顶多只是将土台给震了一下；真正让它崩塌的，是从安然身上爆发出来的、无穷无尽的手臂——更准确来说，是手臂的重量。
似乎连变异人自己都忘了，他变异后的肢体也是有重量的。这片平台曾经因为撑不起半座房子而塌过一块，又怎么能撑得起如山如海似的变异肢体？
安然现在只有一条手臂上爆发出了大量肢体，即使他急忙伸长另一条手臂去抓头上的城墙，他抓住的任何部分也都没法承担住这种重量——这也正是叶德故意要炸断他一条手臂的原因：他看中的，就是变异人急剧增殖后不受控制的肢体重量。
他要让安然增殖的肢体，变成一块后者无法抵抗的砝码，将其一路坠进平台下的虚空、坠进虚空下的烟霾层，最终让烟霾层下的大地吞噬掉他。
叶德就是没想到，如今自己也跟着一起掉下来了。
不过，或许这样也好。
安然的尖声惊叫，甚至穿破了土台崩塌的沉闷重响；在土石、齑粉和气流之间，在跌落下去的失重感里，叶德发现下方那一大团如同蛇山般汹涌扭曲的肉色肢体，正在急速减少缩小——变异人的另一条手臂，也正在急速向上拉长，伸向此刻离他们越来越远的城墙。
这家伙反应还挺快的，马上就知道要收起变异肢体了。
话说，我的心跳是不是已经停了，叶德心想。他一辈子都没有体会过这种程度的惊惧，但奇怪的是，他一辈子也没体会过这种万籁俱寂的明静。
比如现在，他能感觉到自己的手抓出了另一颗波纹球，动作镇定而游刃有余，就好像他还站在平地上一样；叶德对准下方那一团还没完全收拢的手臂，再次用力抛了出去。
“我｜操你——”安然的尖叫怒骂，迅速被爆炸声给淹没了。
叶德似乎听见自己噗嗤笑了一声——但这也有可能是他在急速下跌中的幻觉。
爆炸过后，一切都恢复了一两秒钟之前的状态：变异人只要肢体断裂就会不由自主地爆开，只要爆开了，安然就会不由自主地被重量坠下去。他收起肢体的速度，远远没有叶德扔波纹球的速度快，再说叶德也没打算再给他一次机会——他一刻不停，波纹球接二连三地落向那一大团蛇山般的手臂上。
只是他再没机会看见波纹球的效果了。
即使是从那么高的山崖上跌下来，也不过是一眨眼的路程。
叶德恍恍惚惚之间，感到有人忽然一把抓住了自己的胳膊，将他撑了起来，让他坐好了。这力道坚定而温柔，就像是怕抓得重了，会在他身上留下淤青——他转头一看，果然又一次看见了那双熟悉的、明亮的眼睛。
“叶井，”他听见自己叫了一声。
已经是老大不小的成年人了，仅仅这么一声，却带上了委屈的哭腔。
“坐好，”叶井对待如今的他，却好像仍然是在对待当初四岁的他一样，将手伸进他的腋下一提，就让他倚着软软的被子坐好了。她仔细打量了一会儿叶德的面孔，轻轻把头发捋向他的脑后，才重新坐了回去，笑着问：“你今年多大了？”
“三十四了。”他也像是个孩子似的，咽下了委屈说。
叶德不明白为什么他只能倚着被子坐着。他希望能爬过去，重新爬回叶井的胳膊里，哪怕听她抱怨“小孩子热死了”，他也能慢慢睡着——可是叶井就坐在离他半米远的地方，始终隔着一截，让他碰不着她。
叶井点了点头。“都是大人了。过去这么多年了……所以，当初你好好地活下来了？”
他的声音似乎都被这一句问话给梗住了。
这么多年了，叶德从来不敢回想那一天之后的事——他蹲在叶井的椅子旁，轻声问她还想不想进化的那一天。
他想回到拿出烟霾水之前的那一个下午，倚在她的腿边，安静地多陪她晒一会儿太阳。他想到因为各种各样的原因，没能陪她晒太阳的那么多个下午，再也没法重来了。
“对不起……”他小声说，“我很后悔。可是我也不后悔。如果时光倒流，我能重来一次，我还是会收集烟霾水，我还是会把它拿给你，问你想不想进化。我只是希望能把你的人生还给你。”
“我知道啊，”叶井还是像以前一样看着他，笑着说：“我都知道的。我很高兴。”
她顿了顿，歪过头，在找下一句话的时候，时光又一次充盈了她的肌肤。“我没想过我会以这样的方式度过一生，我也没想过我会获得这种形式的回报……我很满足。”
“不……这是我的错。”叶德又说了一声。他向她伸出手去，但叶井一动不动，似乎没有要握住他手的意思。“我也不知道……我也不知道原来在收集的过程中，我早就被感染了。”
叶井仍然十分柔和地看着他。
“如果可以重来一次，我一定会走得远远的，”
叶德以为自己会想哭，可或许是因为一切都来到了尽头，他终于又与叶井重逢了，已经没有什么好哭的了。他只是喃喃地、回忆似的说：“我在脑海中幻想过好多次，把烟霾水给你之后，我立刻就离开繁甲城，除非你进化成功，否则我绝不回来。这样一来，你就永远不会知道我被感染了……
“其实我被感染了也没什么可怕的，我本来就是普普通通一个人，没有潜力值，抵不过烟霾，所以我不会进化，也不会变成堕落种，只是会平平常常地生病死去而已。一天里有那么多人会死，多我一个也不算什么。”他看着自己的手指，说：“你当初是怎么发现我生病了的？连我自己都没意识到……我还以为，那几天只是我工作太累了。”
“你可是我一点点养大的啊，”叶井微笑着说，“我怎么会看不出来？”
“但是我不怕啊，”他像争辩似的说：“我的愿望只有让你进化，让你真正地为了自己活一次。我的命是你给我的，我愿意用它为你做点什么。”
“我也没想到，最终我不仅什么也没有为你做成，”他苦笑了一声，继续说：“而且在你给我的命上，你又给了我你的潜力值。这一切都只是……为了让我一个这么普通的孩子活下去而已。”
叶井就像多年前一样，在听见不爱听的话时，会翻一下眼睛。
“我甚至都不知道你究竟做了什么，熬过了多少难处，去哪里找到了新的末日因素，才终于把潜力值交割给了我。”叶德说话时，很希望能握住她的手，但叶井一动不动。“我只能躺在床上，昏昏沉沉地让你奔波努力，等你来救……如果我那时知道，你救下我的代价是你的潜力值，你失去潜力值的代价是，是……”
