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虽说只是个养鸟的,但他来张府的时间也不短了,难免会查到些什么不为外人所知的事。
他当即下令,让人把那养鸟奴抓过来。
“要秘密的抓,不要让其他人察觉。”
更让张大人不安的是,赈灾使既然派了人来他身边察看。
不管是出于什么目的,总归是在怀疑他。
“爹,那驿站的伙计……”
张大人挥挥手,既然此人已经辨认出了养鸟奴,又把消息告诉给了他们,想来也没了价值。
如果就这样放他回去,这样嘴巴不严的人。说不定会出卖他们,索性要了他的性命,让他永远说不出秘密。
张尚自然听命。
不久,驿站便得到一个消息,他们的一个伙计,白日里不认真做工,跑出去喝酒,脚底一滑,坠入了河底,将性命丢了。
养鸟奴被抓了,他一开始不肯承认,只是用了刑罚,又折磨了他许久,才肯承认他是赈灾队伍里的士兵。
他来张府的目的就是为了探查张大人有没有贪赃枉法。
护卫们从他房里搜来了写了一半的宣纸。
见那宣纸被送到了张大人手上,士兵眼底微闪,作出痛苦神态。
“我原本打算将这宣纸写完,便递给驿站,没想到……”
消息还没被递出去,张大人总算舒了一口气,被人押在堂下的士兵不敢松懈,害怕被人看出了破绽。
消息早已经传回了驿站,牧南星也已经给圣上递了奏疏。只是此事如果被张大人知道,他怕不会狗急跳墙,做些同归于尽的事情。
士兵被压走,张尚看着张大人若有所思的样子,心生疑惑。
“爹,既然那探子还没将消息递出去,说明我们还没被发现,你还烦恼什么?”
张大人打量着张尚,只觉得他天真又愚蠢,他们府上已经被怀疑了,士兵长久的没有消息,驿站那边也会生出疑心。
虽然短时间没有消息,驿站总还有其他办法找出他们的把柄。
为了避免夜长梦多,不如狠下心肠。他们是京城来的又如何?这里可是涪陵城,远离京城数千里之外。就算因为意外出了些什么事,那也是天命如此,人是无能为力的。
张尚毕竟是他儿子,早晚要知道这些。
驿站,张府给牧南星,以及冯回等几个将军递了请帖。
传话的仆人神态恭敬:“是我家公子的结亲宴,我家大人可就只有这么一个嫡子,特意想请几位将军一同去,给公子长长脸面。”
张尚要结亲,这可让冯回惊讶异常。
“张尚的右手治好了?”
仆人脸皮发僵,不过只是一瞬间,很快便换上了恭敬的表情。
“公子的右手会好的,只是如今还用着药。”
像是怕冯回再说出什么惊人之语,仆人将请帖送到,便匆匆离开了。
“张尚那人,还有人愿意嫁给他?不知是真心善,还是有所图!”
牧南星将请帖丢给冯回,冯回伸手抓住,问道:“小侯爷,你不去吗?”
宝扇见他怀里抱着两张四四方方的红纸,刚要询问,冯回却连忙收进怀里。
宝扇浅浅笑着:“是什么宝贝,让冯回大哥这么珍爱,还怕我看到?”
“不是宝贝,是……”
冯回支支吾吾了半天,也没想出来什么假话,在宝扇纯澈柔和的目光下,只能不情不愿地从怀里掏出两张请帖。
宝扇有些惊讶,竟然是请帖?他们在涪陵城里,整日都忙着赈灾安置,是从哪里认识到的外人,看这请帖的样子,不是结亲,便是成婚了。
但掀开请帖一看,宝扇心中顿时了然,原来如此,怪不得冯回怕被她看到,是张尚结亲的帖子。
她眉头微拢,将被冯回弄皱的请帖展平,放回他手中。
“张伯父可曾来过?这请帖只有……”
她欲言又止。
冯回却恍惚想起,张大人可是宝扇父亲母亲的好友,他儿子对宝扇做出那样的事,宝扇心肠软,看在张大人的面子上不和张尚计较了。
张大人也一副慈父模样,结果今日送请帖,竟然没有宝扇的帖子,送请帖的仆人也没有一句提起宝扇。
想来之前种种作态,都是演给旁人看的吧。
张大人此人果真虚情假意,令人不齿。
“我不去了。”
宝扇抬眸看他:“这不好。”
冯回挠头:“那我带你一起去。”
反正他有请帖,到时候带着宝扇去。不过宝扇如今跟在牧南星身旁,让牧小侯爷带,似乎更名正言顺些。
宝扇眉头皱紧,有愁绪萦绕,她贝齿轻启:“但张伯父没有给我请帖,我冒冒然去了,恐怕大家会不开心的。我就不去了,你和小侯爷一同去罢。”
冯回对张大人的印象更差了,他忘记给宝扇请帖,还让宝扇为他考虑。
“只是你们到时什么时辰出发,可要先告诉我。”
冯回一口答应:“我问过其他人,再去找你。”
张尚怒气冲冲,冲到里屋时,张大人和张夫人都在,张夫人开口问他怎么来了。
“这是怎么回事?”
张尚将手里的红纸拍在桌上,「啪」的一声,把张夫人吓了一跳。
张大人让屋里伺候的人都下去。
“我倒是不知道,我什么时候要同吴家姑娘结亲?”
张夫人眼皮一跳,捡起那张红纸,这事是张大人让她去办的。
因为结亲时间赶得紧张,她还手忙脚乱了一会儿。
不过事情关乎她儿子,她忙就忙些了。
怎么现在看来,张尚似乎不知道此事。
张尚自然是不知道的,张大人只告诉他要置备一场宴会,将驿站里的那些人都请过来。怎么这宴会变成了他的结亲宴。
“尚儿,普通的宴会他们是可以不来的。
只有事关大事,他们才需要顾忌我的面子,前来赴宴的。”
如今能想出的不能不来的宴会,只有张尚的结亲宴了。
而且张大人心中还有其他目的,他知道张尚心中惦记着宝扇。
但娶宝扇毫无好处,不如娶吴家姑娘,能够给他们带来助力。
这样一来,既能置备宴会,请驿站的人过来,又能解决张尚的婚事,可谓一箭双雕之计。
第15章
世界一
张尚因为结亲之事闹腾了半晌,张大人为了自己的计划顺利实施,便许下了承诺:事情结束之后,让宝扇同吴家姑娘一同进府,不过是以妾室的身份。
张尚心底自然是不想让宝扇为妾,也不想娶什么吴家姑娘。
但张大人素来会揣摩人的心思,说话更是有自己的一番门道。
如今把这技巧用在了儿子身上,三言两语便让张尚信服了,娶吴家姑娘为妻,纳宝扇为妾,是眼下最好的法子。
结亲宴虽是个幌子,张大人想同吴家结亲的心思可是真真切切。
因此虽然时间短,宴会却并不敷衍,张夫人请了几位能手,将宴会置办的妥当又大气。
眼看出发的时辰到了,冯回已事先准备好贺礼,中规中矩的那种,用细麻绳系在一起,挂在马背上。
宝扇捏紧了手中的帕子,待牧南星转过身,她才缓缓上前,稍稍用力,用脚尖撑地,伸手抚平牧南星前襟的褶皱,又将牧南星领口的盘扣解开。
众人的眼珠,都快被眼前的景象惊吓到掉在地上。
只是他们来不及露出调侃的神色,便和牧南星冷如冰霜的目光相接,只能侧过身去。
柔软无骨的手放在牧南星的胸口,乌黑而柔软的发丝离他咫尺之遥。
宝扇像是没注意到旁人打量的目光,只专心给牧南星系上盘扣。
待盘扣系好了,她才轻声开口解释道。
“这种系法不会把前襟弄出褶皱。”
宝扇目光认真,此时虽然未有晚霞,但她脸上却仿佛映照了流光溢彩。
牧南星了然,她向来在这种事上,变得分外谨慎。
手中的帕子紧了又松,如同手帕主人的思绪一般,千头万绪,如何都解不开。犹豫许久,宝扇仍旧开口叮嘱道:“小侯爷今晚少用些酒,莫要贪酒,喝酒误事。我……我会在房内等着小侯爷回来的。”
牧南星脑海中闪过这样的比较,但只是一瞬间,他又恢复如常,面上平静如水,没有人会想到他内心闪过这样的波动。
结亲宴和成婚宴相似,黄昏时开宴,再加之饮酒,用膳,交谈……
如此种种,待宴会散了,大概已经月挂柳梢头了。
宝扇若是等他们回来,便要等上几个时辰。
“不必等我们回来。”
牧南星并不习惯让一个女子等他回来,便开口拒绝。
一旁的冯回也跟着附和:“是啊,你不要等我们了,待我们回来,街上打更的怕是都回去了。
你不如好好睡上一觉,等一觉醒来,我们便已经回来了。”
宝扇点了头。
牧南星一牵缰绳,掉转方向,骑马转身,宝扇和冯回的话落在他身后。
“一定要早早休息,不要等我们。”
“嗯。我若是等的困了,便会先歇下的。”
冯回以为宝扇是答应了不再等他们,牧南星却听出了言外之意。
牧南星侧身回望,正与冯回说话的宝扇似乎是注意到了他,眼似弯月,盈盈一笑,如同春日桃花灼灼。
“冯回,走了!”
张大人早已经候在府外,琳琅满目的厚礼,已经摆满了两张木桌。
他嘴角挂着笑容,待看到骑马赶来的牧南星和冯回等人,这笑容更深了些。
他把其他客人交给管家照顾,自己走到牧南星身边。
“牧小侯爷,冯将军……多谢各位能给我面子!”
冯回把带的贺礼递给他,张大人看也不看,嘴里便连声称赞,紧接着亲自将牧南星他们带到贵客坐的位子。
待人都到齐了,宴会便开始了。张吴两家相互见礼,冯回在底下窃窃私语。
“吴家姑娘面带喜色,这张尚倒不像是结亲,反像是……””寻仇”二字他没说出口。冯回这话并不算夸张,张尚脸色确实谈不上喜悦两字。而且结亲之礼一了结,他便急匆匆走了,像是生怕被吴家姑娘沾染上的样子。
张大人坐在主座,接收着众人的祝贺和奉承,此时红光满面,好不得意。
客人的桌上都摆上一瓶佳酿,味道醇香浓郁,配上可口的膳食,可见张大人对此次宴会的用心。
牧南星眉头紧皱,若不是奏疏所批,让他不要打草惊蛇,涪陵城距离京城千里之远,要选一个代替张大人的,必须慎之又慎,他今日是不会来的。
“牧小侯爷好似一口酒都未喝过,怎么是这酒的味道太淡了?”
张大人眼神飘忽,像是带上了几分醉意。
牧南星举起酒盏,酒水尚未沾唇,便想起那殷切的嘱咐。
“莫要贪酒。”
张夫人拉着吴家姑娘,好一顿夸赞,只把对方夸的两颊泛红,双腿绵软。
待送走了人,张夫人拿起沾水的帕子,擦了擦方才牵过吴家姑娘的手,脸上带上几分冷意。
“尚儿呢?去哪了?”
张尚自从结亲礼一结束,便没了踪影。
张夫人虽然牵挂他,但今日有更要紧的事,好歹张尚年岁不小,也不会出什么大事。
今日是张尚的结亲宴,他却避开众人,来到一个任谁都没想到的地方。
驿站里,袅袅婷婷的身影从台阶上走下来,她手里拿着几株香草。忽然觉得门外有人在注视自己,便扭头看去。
宝扇见那视线是张尚,顿时心生厌恶。
但见张尚一副深情款款,且欲言又止的模样,她便压下心中的厌恶,抬脚向他走去。
待走到张尚眼前,宝扇才一副惊讶状,她拧眉道。
“张伯父不是在为你操劳结亲宴的事,你怎么在这里?”
张尚见宝扇头一次心平气和的与他讲话。
仿佛两人之间从未有过什么嫌隙,顿时心胸澎湃起来。
“宝扇,我是来找你。”
“我还有事要忙,张公子还是回府罢,那么多人为你操劳的宴会,你一人跑出来,把他们丢下算怎么回事?”
她这番话语,莫不是在关心我,怕我贸然出来,留客人在那里会落人口舌。
鼻尖萦绕着香草的芬芳,张尚的脚软了,心中更是酸甜交加,软化成了一滩水。
“你有什么事要忙?”
宝扇摇摇手中的香草,随口答道:“我去为小侯爷熏染香草。”
张尚顿时觉得,那扑鼻的芬芳气味,便立刻从柔软可爱,变成了可恶可恨。
他思绪微转,得知宝扇要去楼上,但想到张大人的计划。
若是宝扇去了二楼,那必定是不好的。
张尚心中略微挣扎了一会儿,委婉劝解道。
“你晚些再熏染也不迟。”
宝扇觉得他奇怪,有意摇了摇香草,霎时间哗哗作响。
“可这是我新摘的香草,晚些这香草便枯萎了,我就还要重摘。”
“那你熏染要多久?”
张尚心想,若是一两刻钟,应该是来得及的。
平时熏染香草,半刻钟就已经足够。毕竟只是驿站的一间客房,再大也大不到哪里去。
可是宝扇有意试探,便将时间说久了些。
“不可!”
张尚脱口而出,见宝扇疑惑地看着他,连忙为自己找着理由:“你现在熏染了香草,等他们散了宴会回来,味道也散掉了。不如明日一早再熏染。”
宝扇勉强答应了,张尚又试探了一番,确定宝扇今日不会上楼去,才放下心来。