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孩子虚弱地喘息着，睁开眼睛看了一下。
这是一个规模不大的小店，光线暗淡，房间里层层叠叠堆着十六七个铁笼，每一个笼子里都关着一个鲛人：那些同族个个消瘦苍白，年龄不一，有些看上去甚至比他还小，只有五六岁的模样。但每个鲛人无一例外都拖着沉重的镣铐，关在手臂粗的铁笼里，身边放着一盆水、一碗饭，如同成批被出售的畜生。
“你醒了？”看到他睁开眼睛，隔壁笼子有人关切地问。
那是一个比他大一些的鲛人，刚刚分化出性别，看上去如同人类十五六岁的少女，然而还不曾在屠龙户手里破身，拖着一条鱼尾，看上去分外怪异，正攀着铁笼殷殷地看着隔壁笼子里奄奄一息的孩童。
苏摩侧开了脸，不想和对方的视线触碰，飞快地明白了自己目下的处境：是的，那些空桑人，竟然真的把他卖到了叶城的奴隶市场！
而那个曾经被他称为“姐姐”的人，对这一切视而不见。
一念及此，孩子再也忍不住地发起抖来，瘦小的身体剧烈地战栗，连带着锁住手脚和脖子的铁链都不停颤着，敲击在铁笼上发出细密的“叮叮”声。
“怎么了？”隔壁笼子的鲛人少女吃了一惊，“你很冷吗？”
不……不！怎么会是这样？
那个鲛人少女看着这个孩子，道：“我叫楚楚，你呢？”
苏摩还是蜷缩在笼子角落，发着抖，咬着牙不说话，眼神宛如一只重伤垂死的小兽，拼命忍受着内心想要噬咬一切的冲动，压根没有想要回答她的问题。
“你都昏过去三天多了，是不是都饿坏了？”那个叫楚楚的鲛人少女并没有怪他，只是叹了口气，“可怜见的，才六十几岁吧？那么小就被抓到这里来了，唉……饿坏了身体可不行，快吃点东西吧！”
苏摩没有回答，只是看了一眼那个粗糙的瓷碗：那里面只有一点混浊的水，以及一些不新鲜的水草和发臭的贝类，哪里是可以吃的食物？
显然看出了孩子脸上的厌恶，楚楚叹了口气，只听轻轻一声响，有一个东西被塞了过来。
“喏，吃这个吧！”楚楚轻声道，“这个味道挺好的。”
孩子下意识地张开手，发现被塞过来的居然是一根烤得香喷喷的小鱼干，不由得愕然，抬头看了隔壁笼子的少女一眼。不知道为什么，那一眼让孩子吃了一惊，这个鲛人少女，为什么看上去竟然颇有点像某个人……
对，是像如意……后来去了星海云庭的那个如姨。
五十年前，当他在囚笼中长大时，她也曾这样照顾过自己。
那一瞬，孩子的眼神微微变幻，无声地柔软了起来。
“这是我偷偷攒下来的私货，平时都舍不得吃呢！”看到孩子顺从地咬住了烤鱼吃了下去，鲛人少女吐了吐舌头，眼睛亮亮的，“你快吃吧，被主人看到了就糟糕了。他可凶了！你记着千万别顶撞他。”
孩子没有理会她好意的叮嘱，只是双手捧着烤鱼，埋下脸拼命地啃，很快鱼便变成了一根鱼骨，而孩子的半张脸上也沾满了碎屑。
“嘻嘻……花脸小馋猫。”楚楚忍不住笑了。
苏摩没有回答，侧过头去，不让她继续摸。
“我是在碧落海里长大的……刚刚被抓到云荒来。”楚楚叹了口气，“你没见过碧落海吧？可美了，有七色的海草、珊瑚做的宫殿，在夜里，无数的大蚌会浮出海面，迎着星空开合，吐出一粒粒的夜明珠……简直是陆地上人做梦都梦不见的美景。”
那个少女的声音缥缈而传神，几乎在孩子的眼前勾勒出了一幅遥远的故乡图画。苏摩听着听着，眼里的阴郁灰暗渐渐消逝，流露出一丝向往，仿佛是有人在他小小的心底埋下了一粒隐约可见的火种。
是的，碧落海。鲛人的故乡。
这一生，他是否还有机会从陆地上回到大海？
“我恨这些空桑人。”楚楚喃喃，声音绝望而哀愁，“灭亡了我们海国，还把鲛人抓来当奴隶！都已经几千年了，这种日子何时是个头……”
何时是个头？苏摩怔了一下，心里竟隐约一痛。
这样的话，他似乎也从如姨的嘴里听说过！
外面传来纷沓的脚步声，有人进来，挨个笼子地看过来。
“星海云庭？”客人冷笑了一声，“你这里的破烂货，还能和那地方的比？”一边说着，一边看着笼子里关着的各个鲛人，从鼻子里“哼”了一声，“连身都没破，甩着一条鱼尾就拿出来卖？贾六，你该不是又赌输了，连找个屠龙户的钱都没了吧？”
“嘿，这才是原汁原味的鲛人嘛！都刚从海里捕回来的。”店主是个矮胖的中年人，笑容带着几分猥琐，点头哈腰，“爷您看中了哪个，马上送去破身，劈出两条腿来，包管又长又直又白嫩！”
客人是个黄褐面皮的空桑商贾，熟练地打量着陈列在面前的货色，显然从事奴隶买卖已久，伸出手探入笼子，将一个个垂着头的鲛人拉起来看，嘴里道：“贾老六，你该不是糊弄我吧？怎么这一批都是歪瓜裂枣？”
“爷，您是老顾客了。”店主连忙赔笑，“价钱好说。”
“贾老六，看来你真的是赌得当了裤子啊。”客人一边冷冷说着，一边挨个仔细地挑选打量，嘴里道，“价钱便宜也没用，这次是为叶城城主选几个自用的鲛人奴隶……嘿，人家什么眼界？这些货能看入眼？”
店主愣了一下：“城主？白风麟大人？他……不是要成亲了吗？”
“也是，也是。”店主连忙点头，“那您好好挑！”
客人看了一圈，似乎都没有特别中意的，最终将眼光投向了角落里的笼子，忽然眼前一亮：“哟，这里还有个雏儿？”
孩子竭力想要往后躲闪，然而身体虚弱到连动一下都乏力，只能拖着沉重的镣铐挪动着，尽可能地将身体蜷缩在笼子的一角。
然而，一只肥胖的手飞快地伸进来，一把抓住了他的头发。
“嘿，这可是一个绝色！”店主用力地揪住苏摩的头发，将孩子的脸扯得向上仰起，转向客人，“爷，看到了没？多漂亮的孩子！见过这么美的脸蛋吗？”
客人的目光盯住了孩子的脸，也流露出惊艳的表情，然而神色转瞬恢复了平常，只是淡淡道：“年纪太小了，身体也都是疤。”
店主连忙道：“不小！别看外形只有六十几岁，可您看一下骨龄，应该有七八十岁了！”
“就算有七八十岁了，那也要养个五六十年才能成年。”客人不为所动，“我买它过来干吗？留给下一代？我是做生意的，早点脱手早点变现，可不想攒个传家宝。”
“这……”店主苦着脸，一时想不出说什么好。
店主被这么劈头盖脸一顿说，心寒了一半，气哼哼地松开了手。苏摩得了自由，立刻缩回了笼子角落，死死盯着眼前的两个空桑人，眼神里充满了憎恨。
客人心机深沉，暂时先放开了苏摩，眼睛一转，落到了隔壁的笼子里，脱口道：“这个女娃子倒是不错。”
“嘿，有眼光！”店主连忙点头，一把抓住了笼子里的楚楚，拖到了客人的面前，“这是从碧落海深处刚刚抓回来的鲛人，产地最好，血统最纯！年纪也合适，刚刚一百五十岁，脸蛋娇嫩，身体也完美！”
只听“唰”的一声，楚楚身上的衣服被一把撕下，吓得发抖，却不敢反抗。少女的身体美丽如玉石，细腻得看不见一丝瑕疵，微微发着抖，腰身以下曲线优美，赫然是连着一条覆盖着薄薄蓝色鳞片的鱼尾。
“嗯……”客人锐利的眼神上下打量着，片刻才道，“八百金铢。”
“哎，爷，实在是太少了！”店主一听，连天叫起苦来，“为了把她运回来，光给船家就付了五百个金铢的船费呢！”
“八百。”客人丝毫不让步，“只是个半成品而已，我找屠龙户给她破身还得花好几百。而且万一腿劈得不正，这钱可就都白费了。”
“一千？养了也有半年了，爷好歹让我赚一点。”店主试着还价，苦苦哀求，一把抓过隔壁笼子里的苏摩，“要不，我把这个孩子当添头送您？”
“九百。”客人神色微微一动，露出正中下怀的表情，却还是故作沉吟，“再多我就走了。”
“好好！”店主连忙点头，“成交！”
客人拍了拍手，立刻便有随从进来，将笼子里挑选好的鲛人拉出来。楚楚一直在发抖，拼命用手掩着胸口碎裂的衣服，被塞进了另一个新的笼子。在被拉走之前，她偷了个空，匆匆地对着隔壁笼子里的苏摩说了一句：“别怕。”
孩子愣了一下，抬起湛碧色的眼睛看了她一眼。
“你不要怕。”自顾不暇的鲛人少女殷切地看着这个孤独瘦弱的孩子，低声道，“还好我们是一起被买走……这一路上，我会照顾你。”
那一刻，她的面容看上去分外的像记忆中的如姨，竟然让苏摩有微微的恍惚。孩子冷冷的眼神终于动了一下，自己都快要不行了，还记着要照顾一个刚认识的人？这一切，只是因为他们是同族？
同样的亡国，同样的奴役，同样的千百年来悲惨的命运。
就是因为相同的血，相同的悲惨境遇，才把他们连在了一起吗？
当那些随从过来想把苏摩拉出来的时候，一直沉默的孩子忽然爆发了，如同一只小兽一样从笼子里跳了起来，一头撞到了对方的胸口，狠狠咬了下去。
“小兔崽子！”随从怒喝了一声，虎口上流下了鲜血。
“滚！”孩子拿起笼子里盛水的粗瓷碗，用尽全力对着客人砸了过去，厉声大叫，“不许碰我，你们这些肮脏的空桑人！”
客人惨叫着跌倒在地，额头裂了一条半尺长的血口子。随从们蜂拥而上，怒喝着，一时间整个店里鸡飞狗跳。
苏摩被几个彪形大汉从笼子里拖了出来，由客人带头，围在中间轮流痛打。店主知道这个小兔崽子闯了祸，虽然惊惧，却不敢上前劝阻。
“不要打了！不要打了！”有人叫起来，拼命地扑过去挡在了孩子的面前，竟然是楚楚。她不顾一切地扑过去，拖着一条鱼尾在地上挣扎，苦苦哀求：“各位爷，他还是个孩子……还是个孩子呀！别打了！”
然而，在气头上的客人哪里管得了这些？一个兜心脚过去，便将劝架的楚楚踢倒在了地上。没有双腿的鲛人摔倒在地，无法起身，只能拼命扑腾着，弯下身体挡住孩子，咬着牙，忍受着如雨而落的拳脚。
“没事的。”楚楚咬着牙，安慰着怀里的孩子，美丽的脸却因为一下下的击打而痛苦得变了形，颤声，“忍忍就过去了。别……别怕。”
话音未落，有人一脚重重地踢在了她的脊椎骨正中，她再也忍受不住地叫了一声，一口鲜血喷了出来，软软地倒下去，一动不动。
“哎，哎，爷快别打了！仔细手疼！”店主眼看鲛人要死了，这一回终于急了，“打死还脏了您的手呢！”
最终，客人什么都没有买就怒气冲冲地走了。
“你这个小兔崽子！”不等客人前脚走，店主一把将倒在地上血流满面的孩子拖了出来，“闯祸精！触霉头！看我不打死你！”
在屠龙户赶来抢救之前，便断了呼吸。
苏摩呆呆地看着这个认识不到一天的同族，看到她美丽娇嫩的容颜在死亡的瞬间枯萎，看着她拖着一条鱼尾，渐渐在冰冷肮脏的地面上停止呼吸……她微闭的眼角噙着两滴泪，渐渐凝结成水滴状的珍珠，晶莹圆润，“啪”的一声落在了地上，细微无声。
尾鳍微微抽搐了一下，然后彻底不动了。
可是苏摩怔怔地看着，脸上并没有表情。
“你这个灾星！你怎么不去死？”店主眼看店里唯一的摇钱树倒了，气急败坏，把惹祸的苏摩几乎往死里打。然而孩子不闪不避，就这样承受着如雨而落的棍棒，被打得鼻青脸肿，脸上还是没有表情。
“啪”的一声，手腕粗的木棍在孩子的背上断裂，苏摩跌倒在地。
“扔了可惜。”旁边有恶仆出主意，指着孩子湛碧色的双眸，“至少这孩子还有一双完好的眼睛！”
店主一拍大腿：“对极！我怎么差点忘了？鲛人全身都是宝，这一对眼睛挖出来好好炮制，还能做成凝碧珠，卖上个几百金铢呢！”
然而话音未落，苏摩忽然便抓起了地上碎裂的瓷片！
“怎么？”店主吃了一惊，以为这孩子又要攻击人。
可苏摩只是冷冷地看着这一屋子的空桑人，二话不说抬起手，将碎瓷片毫不犹豫地扎入了自己的眼睛！鲜血从眼中流下，殷红可怖，孩子本来绝美的脸刹那变成了恶鬼。
店里的所有人都惊住了，呆若木鸡。
“滚开！你们这群肮脏的空桑人！”苏摩双目流下殷红的血，握着尖利的碎片，对着那群人厉声道，“我再也不会听你们摆布！你们这些空桑人，永远、永远不要再想从我身上得到任何东西！永远！”
血如同两行泪，滑过孩童的脸，触目惊心。
当孩子在幻境里用尽全力喊出那句话时，古井外的三位长老齐齐失色。
海皇竟然亲手刺瞎了自己的眼睛！
“不好！”泉长老惊呼一声，双手在胸口交叉，“快结阵！”
然而，不等他们再度结阵，巨大的念力从水底轰然释放，如同呼啸的风暴，转瞬扩散而来。在一声巨响之中，古井彻底碎裂，连同那些镌刻着符咒的井台，都顿时四分五裂！
海国三位长老如受重击，齐齐朝外跌倒。
“怎……怎么了？”清长老失声，然而刚一开口说话，就有鲜血从嘴里喷了出来，只觉得五脏六腑如同被震碎一样，剧痛无比。
于是，在短暂的停顿之后，为了彻底征服这个孩子，他迅速将幻境中施加的力量调到了最大，以最残酷的情境，全方位地侵蚀和渗入孩子的心灵，以求压倒他心中尚存不灭的一念。
然而，他们没想到，当这个孩子崩溃后，忽然间做出了这等不顾一切的举动！绝望的海皇，竟然在绝境之中也毫不屈服，亲手刺瞎了自己的眼睛！
海国的三位长老齐齐瘫坐在地，身负重伤。
另外两位长老大惊失色：“这孩子……真的受伤了？”
明明是幻境，为何还能真的受到伤害？
三位长老簇拥着苏摩从坍塌的古井旁离开，然而，还没走几步，迎面就遇到了闻声而来的如意。
